สมาคมอนุรักษ์เบียร์จากไม้ (SPBW) - ผู้พิทักษ์เบียร์ถังไม้แบบดั้งเดิม

สมาคมอนุรักษ์เบียร์จากไม้ (SPBW) ก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1963 และเป็นกลุ่มผู้บริโภคที่เก่าแก่ที่สุดที่มุ่งเน้นการส่งเสริมการผลิต การสร้างความตระหนักรู้ และการสนับสนุนให้ดื่มเบียร์ถังไม้แบบดั้งเดิม (Traditional Cask Ale) นอกจากนี้ สมาคมฯ ยังสนับสนุนการใช้ถังไม้สำหรับบรรจุและจ่ายเบียร์อีกด้วย

ประวัติความเป็นมา

SPBW ก่อตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 6 ธันวาคม ค.ศ. 1963 ณ ร้าน Rising Sun ในเมืองเอปซอม ประเทศอังกฤษ เนื่องจากความกังวลเกี่ยวกับคุณภาพและรสชาติของเบียร์ที่ลดลง ซึ่งสาเหตุหลักมาจากความนิยมในการใช้ระบบจ่ายเบียร์ด้วยแรงดันก๊าซและการนำเบียร์ถังโลหะ (Keg Beer) เข้ามาใช้แทนที่

ในอดีต การทำถังไม้ (Coopering) มีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งในโรงเบียร์ของอังกฤษ ในปี 1963 ถังไม้โอ๊คยังคงถูกมองว่าเป็นสัญลักษณ์ของเบียร์สดแบบดั้งเดิม แต่เมื่อถังโลหะเริ่มเข้ามาแทนที่อย่างรวดเร็ว สมาคมฯ จึงได้ปรับเปลี่ยนหลักการให้ยืดหยุ่นขึ้น แม้ว่าปัจจุบันสมาคมฯ จะไม่ได้รณรงค์ให้ใช้ถังไม้เพียงอย่างเดียว แต่ยังคงสนับสนุนโรงเบียร์และผับที่ยังคงใช้ถังไม้ รวมถึงช่างทำถังไม้ที่ผลิตถังเหล่านี้

การฟื้นตัวในศตวรรษที่ 21

ในศตวรรษที่ 21 ความสนใจใน "เบียร์จากไม้" ได้กลับมาได้รับความนิยมอีกครั้ง ซึ่งอาจได้รับแรงบันดาลใจจากกระแสการบ่มเบียร์ในถังไม้ (Barrel-aged beer) สมาคมฯ ได้จัดงานเทศกาลเบียร์ระดับชาติครั้งแรก "Woodfest 2017" ณ เมืองแคสเซิลฟอร์ด ยอร์กเชียร์ ในเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 2017 โดยมีโรงเบียร์จากทั่วเกาะอังกฤษเข้าร่วมนำเสนอเบียร์บ่มไม้ ซึ่งเบียร์ "Haymaker" ของโรงเบียร์ Hook Norton ได้รับรางวัลชนะเลิศในงานนี้

เป้าหมายของสมาคม

เป้าหมายของ SPBW มีความคล้ายคลึงกับ CAMRA แต่จะเน้นไปที่กิจกรรมภายในสาขาอิสระ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นกิจกรรมทางสังคม สมาคมฯ มีคณะกรรมการบริหารระดับชาติที่คอยประสานงานกับโรงเบียร์และหน่วยงานที่เกี่ยวข้องในประเด็นต่างๆ นอกจากนี้ยังมีการจัดทำนิตยสารรายไตรมาสชื่อ Pint in Hand และการจัดงาน National Weekend ประจำปี

รางวัลผับแห่งปีของลอนดอน

ทุกปี SPBW จะคัดเลือก ผับแห่งปีของลอนดอน (London Pub of the Year - LPOTY) ซึ่งการแข่งขันนี้เริ่มขึ้นในปี ค.ศ. 1980 เพื่อเป็นการตอบโต้การประกวดผับที่ดีที่สุดในลอนดอนของหนังสือพิมพ์ฉบับหนึ่ง ซึ่งในขณะนั้นไม่ได้ให้ความสำคัญกับคุณภาพของเบียร์เป็นเกณฑ์หลัก นอกจากนี้ สาขาอื่นๆ เช่น สาขาในไอร์แลนด์เหนือ ยังมีการมอบรางวัลผับแห่งปีในระดับท้องถิ่นด้วยเช่นกัน