สมาคมวรรณกรรมคัมภีร์ไบเบิล

สมาคมวรรณกรรมคัมภีร์ไบเบิล (Society of Biblical Literature หรือ SBL) เป็นสมาคมวิชาการที่มีฐานการดำเนินงานในสหรัฐอเมริกา มุ่งเน้นการศึกษาคัมภีร์ไบเบิลและวรรณกรรมโบราณที่เกี่ยวข้องในเชิงวิชาการ โดยมีพันธกิจหลักคือการส่งเสริมความก้าวหน้าทางวิชาการด้านคัมภีร์ไบเบิล สมาคมนี้เปิดรับสมาชิกจากทุกภาคส่วน โดยปัจจุบันมีสมาชิกมากกว่า 8,300 คน จากกว่า 100 ประเทศทั่วโลก และเป็นสมาชิกของสภาวิชาการอเมริกัน (American Council of Learned Societies) มาตั้งแต่ปี ค.ศ. 1929

ประวัติการก่อตั้ง

สมาคมก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1880 ในชื่อเดิมว่า สมาคมวรรณกรรมและการตีความคัมภีร์ไบเบิล (Society of Biblical Literature and Exegesis) โดยกลุ่มผู้ก่อตั้ง 8 ท่านได้ประชุมร่วมกันครั้งแรกที่ห้องทำงานของ Philip Schaff ในนครนิวยอร์ก เมื่อเดือนมกราคม ค.ศ. 1880 และได้จัดการประชุมประจำปีครั้งแรกในเดือนมิถุนายนปีเดียวกัน โดยมีผู้เข้าร่วม 18 คน

จุดเด่นที่สำคัญของ SBL คือการเป็นสมาคมด้านการศึกษาคัมภีร์ไบเบิลแห่งแรกในอเมริกาเหนือที่มีลักษณะ ไม่จำกัดนิกาย (Interdenominational) ซึ่งสะท้อนให้เห็นจากการที่สมาชิกผู้ก่อตั้ง 32 ท่านแรก มีผู้ที่นับถือลัทธิยูนิทาเรียน (Unitarian) อย่าง Ezra Abbott รวมอยู่ด้วย นอกจากนี้ การเติบโตของสมาคมยังดำเนินไปพร้อมกับความสนใจที่เพิ่มขึ้นในการศึกษาตะวันออกใกล้โบราณ (Ancient Near East)

ต่อมาในปี ค.ศ. 1962 สมาคมได้เปลี่ยนชื่อเป็น "สมาคมวรรณกรรมคัมภีร์ไบเบิล" (Society of Biblical Literature) เพื่อความกระชับและครอบคลุม

ผลงานทางวิชาการและสิ่งพิมพ์

SBL มีบทบาทสำคัญในการผลิตเอกสารทางวิชาการที่เป็นมาตรฐานระดับโลก โดยมีผลงานหลักดังนี้:

• Journal of Biblical Literature (JBL): วารสารวิชาการหลักของสมาคมที่เริ่มตีพิมพ์ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1881
• Review of Biblical Literature: วารสารวิจารณ์วรรณกรรมทางคัมภีร์ไบเบิล
• SBL Press: สำนักพิมพ์ที่ผลิตเอกสารและหนังสือวิชาการของสมาคม
• SBL Handbook of Style: คู่มือการเขียนรูปแบบมาตรฐานสำหรับการศึกษาตะวันออกใกล้โบราณ คัมภีร์ไบเบิล และคริสต์ศาสนายุคแรก ซึ่งได้รับการยอมรับอย่างสูงจนถึงขั้นที่ The Chicago Manual of Style (ฉบับพิมพ์ครั้งที่ 16) อ้างถึงว่าเป็นแหล่งข้อมูลที่เชื่อถือได้สำหรับการให้คำแนะนำเชิงอำนาจในสาขานี้

นอกจากนี้ ในปี ค.ศ. 2011 สมาคมได้รับทุนสนับสนุนจำนวน 300,000 ดอลลาร์จาก National Endowment for the Humanities เพื่อสร้าง Bible Odyssey ซึ่งเป็นเว็บไซต์เชิงโต้ตอบที่นำเสนอผลงานวิชาการด้านคัมภีร์ไบเบิลแบบไม่จำกัดนิกายให้แก่สาธารณชนทั่วไป

การประชุมประจำปีและกิจกรรมทางวิชาการ

กิจกรรมที่สำคัญที่สุดของ SBL คือการจัดการประชุมประจำปีในสหรัฐอเมริกา ซึ่งเป็นศูนย์กลางการแลกเปลี่ยนงานวิจัย การสัมมนา และเวิร์กชอป โดยมีการนำเสนอผลงานทางวิชาการมากกว่า 1,200 เซสชัน และมีการจัดนิทรรศการหนังสือและทรัพยากรดิจิทัลด้านคัมภีร์ไบเบิลที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของโลก

การปรับเปลี่ยนรูปแบบการประชุม

ในอดีต SBL เคยจัดการประชุมระดับภูมิภาคในอเมริกาเหนือเพื่อส่งเสริมวิชาการในระดับท้องถิ่น อย่างไรก็ตาม ในปี ค.ศ. 2023 สมาคมได้ยกเลิกการประชุมระดับภูมิภาคและเปลี่ยนมาใช้รูปแบบ การประชุมเสมือนจริงระดับโลก (Global Virtual Meetings) เพื่อขยายการเข้าถึงของนักวิชาการทั่วโลก