Something Awful เว็บไซต์ตลกขบขันและผู้ทรงอิทธิพลต่อวัฒนธรรมอินเทอร์เน็ต

Something Awful (SA) เป็นเว็บไซต์ตลกขบขันของสหรัฐอเมริกาที่รวบรวมเนื้อหาหลากหลาย ตั้งแต่บทความบล็อก, ฟอรัมสนทนา, บทความพิเศษ, ภาพตัดต่อดิจิทัล และการรีวิวสื่อต่างๆ ในเชิงขบขัน เว็บไซต์นี้ก่อตั้งขึ้นในปี 1999 โดย Richard "Lowtax" Kyanka ซึ่งเริ่มต้นจากการเป็นเว็บไซต์ส่วนตัว แต่ด้วยเนื้อหาที่แปลกใหม่และตลกขบขัน ทำให้เว็บไซต์เติบโตขึ้นอย่างรวดเร็วและกลายเป็นศูนย์กลางของกลุ่มผู้ใช้งานที่มีอิทธิพลอย่างมากต่อวัฒนธรรมอินเทอร์เน็ตในเวลาต่อมา

ประวัติและการเติบโต

Richard Kyanka เริ่มต้นสร้าง Something Awful หลังจากที่เขาใช้ตัวตนสมมติที่ชื่อว่า "Cranky Steve" เพื่อเขียนบทความล้อเลียนเพื่อนร่วมงานในเว็บไซต์ Planet Quake ในปี 1999 เขาได้ย้ายบุคลิกของ Cranky Steve มายังเว็บไซต์ Something Awful และเริ่มสร้างเนื้อหาที่เน้นความตลกขบขันและการเสียดสี

ในปี 2001 เว็บไซต์ได้เริ่มเก็บค่าธรรมเนียมการสมัครสมาชิกจำนวน 10 ดอลลาร์ เพื่อเข้าถึงฟอรัมสนทนา ซึ่งเป็นกลยุทธ์ที่ช่วยคัดกรองผู้ใช้งานและสร้างรายได้ให้กับเว็บไซต์ โดยรายได้หลักมาจากค่าสมาชิก, การอัปเกรดบัญชี (เช่น อวตารแบบกำหนดเอง) และการขายสินค้าที่ระลึก

การเปลี่ยนแปลงเจ้าของและการสิ้นสุดของยุค Lowtax

ในวันที่ 9 ตุลาคม 2020 หลังจากเกิดกระแสวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักเกี่ยวกับข้อกล่าวหาว่า Kyanka มีพฤติกรรมทำร้ายร่างกายคนในครอบครัว เขาได้ขาย Something Awful ให้กับสมาชิกและผู้ดูแลระบบที่ใช้ชื่อนามแฝงว่า Jeffrey of YOSPOS ซึ่งเป็นสมาชิกมานานกว่า 15 ปี ต่อมาในวันที่ 23 มีนาคม 2021 Kyanka ถูกแบนออกจากเว็บไซต์ที่เขาสร้างขึ้นเอง และเขาได้เสียชีวิตลงด้วยการฆ่าตัวตายในวันที่ 9 พฤศจิกายน 2021

เหตุการณ์สำคัญและผลกระทบต่อสังคม

Something Awful มีส่วนเกี่ยวข้องกับเหตุการณ์สำคัญหลายอย่างที่สะท้อนถึงธรรมชาติของคอมมูนิตี้ออนไลน์ในยุคนั้น:

• ความขัดแย้งกับ SPEWS: ในปี 2003 เว็บไซต์เกิดความขัดแย้งกับองค์กรกรองสแปม (Spam Prevention Early Warning System) ซึ่งนำไปสู่การปะทะกันทางดิจิทัลและการโจมตีด้วยข้อมูลจำนวนมากในกลุ่มข่าว Usenet
• การระดมทุนเพื่อการกุศล: สมาชิกของ SA ได้แสดงด้านที่เอื้อเฟื้อโดยการระดมทุนกว่า 20,000 ดอลลาร์ เพื่อซื้อชุดเกราะป้องกันตัวให้กับทหารในอิรักปี 2004 และการพยายามระดมทุนช่วยเหลือผู้ประสบภัยพายุเฮอริเคนแคทรีนาในปี 2005 แม้ว่าการระดมทุนครั้งหลังจะประสบปัญหาทางเทคนิคและข้อกำหนดของ PayPal
• การสร้างตำนาน Slender Man: เว็บไซต์นี้เป็นจุดกำเนิดของ Slender Man ตัวละครสยองขวัญที่กลายเป็นไวรัลไปทั่วโลกและถูกนำไปสร้างเป็นภาพยนตร์และเกม
• การท้าชกกับ Uwe Boll: ในปี 2006 Richard Kyanka ได้ตอบรับคำท้าชกมวยกับผู้กำกับภาพยนตร์ชาวเยอรมัน Uwe Boll หลังจากที่ทางเว็บไซต์เขียนรีวิวภาพยนตร์ของเขาในเชิงล้อเลียน ซึ่งผลปรากฏว่า Kyanka พ่ายแพ้ในการชกยกแรก

ด้วยเหตุผลเหล่านี้ Gizmodo จึงได้จัดให้ Something Awful เป็นหนึ่งใน 100 เว็บไซต์ที่ "กำหนดทิศทางของอินเทอร์เน็ต" (shaped the internet) เนื่องจากเป็นแหล่งกำเนิดของมีมและพฤติกรรมทางสังคมออนไลน์จำนวนมากที่เห็นได้ในปัจจุบัน