โซฟี วิลเมส นายกรัฐมนตรีหญิงคนแรกของเบลเยียม

โซฟี วิลเมส (Sophie Wilmès เกิด 15 มกราคม ค.ศ. 1975) เป็นนักการเมืองชาวเบลเยียมผู้สร้างประวัติศาสตร์ในฐานะผู้หญิงคนแรกที่ดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศของเบลเยียม เธอเป็นสมาชิกของพรรคขบวนการปฏิรูป (Reformist Movement หรือ MR) และมีบทบาทสำคัญในการนำพาประเทศผ่านพ้นวิกฤตการณ์แพร่ระบาดของโควิด-19

ประวัติช่วงต้นและการศึกษา

วิลเมสเกิดที่เมืองอิกเซลล์ กรุงบรัสเซลส์ โดยเป็นบุตรสาวของ ฟิลิป วิลเมส นักธนาคารและศาสตราจารย์ด้านเศรษฐศาสตร์ ผู้มีบทบาทในทางการเมืองสายเสรีนิยม ครอบครัวของเธอมีประวัติศาสตร์ที่เชื่อมโยงกับเหตุการณ์สำคัญในยุโรป โดยปู่และย่าของเธอเสียชีวิตจากการทิ้งระเบิดที่เมืองลิมัลในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง และมารดาของเธอมีเชื้อสายยิวซึ่งสูญเสียญาติหลายคนในเหตุการณ์ฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ (Holocaust)

ด้านการศึกษา วิลเมสสำเร็จการศึกษาด้านการสื่อสารประยุกต์จากสถาบัน IHECS และปริญญาด้านการจัดการทางการเงินจากมหาวิทยาลัยแซงต์-หลุยส์ กรุงบรัสเซลส์ ก่อนจะเริ่มต้นอาชีพการทำงานในฐานะเจ้าหน้าที่ทางการเงินของคณะกรรมาธิการยุโรป และที่ปรึกษาด้านเศรษฐกิจและการเงินในบริษัทกฎหมาย

เส้นทางการเมือง

การเริ่มต้นในระดับท้องถิ่นและระดับชาติ

วิลเมสเริ่มเข้าสู่การเมืองในปี ค.ศ. 2000 โดยดำรงตำแหน่งสมาชิกสภาเมืองอักเคิล (Uccle) ต่อมาในช่วงปี ค.ศ. 2006 ถึง 2014 เธอได้รับเลือกให้เป็นรองนายกเทศมนตรีลำดับที่หนึ่ง (First Alderman) ของเมืองซินต์-เกเนซีอุส-โรเด รับผิดชอบด้านการเงิน งบประมาณ การศึกษาภาษาฝรั่งเศส การสื่อสาร และธุรกิจท้องถิ่น และได้เป็นสมาชิกสภาจังหวัดฟลามิชบราบันต์ในช่วงปี ค.ศ. 2014 ถึง 2015

ในปี ค.ศ. 2014 เธอได้รับเลือกตั้งให้เป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎร และก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงงบประมาณในรัฐบาลของชาร์ล มิเชล ระหว่างปี ค.ศ. 2015 ถึง 2019

การดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรี

เมื่อวันที่ 27 ตุลาคม ค.ศ. 2019 โซฟี วิลเมส ได้รับการแต่งตั้งจากพระเจ้าฟิลิปแห่งเบลเยียมให้ดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรี ซึ่งทำให้เธอกลายเป็นผู้หญิงคนแรกในประวัติศาสตร์ของเบลเยียมที่ครองตำแหน่งนี้ ในระยะแรกเธอทำหน้าที่นำรัฐบาลรักษาการ (Wilmès I Government) เพื่อรอการจัดตั้งรัฐบาลผสมชุดใหม่

ต่อมาในวันที่ 16 มีนาคม ค.ศ. 2020 ท่ามกลางการแพร่ระบาดของโควิด-19 พรรคการเมืองหลักได้ตกลงมอบอำนาจทางนิติบัญญัติเต็มรูปแบบให้แก่รัฐบาลของวิลเมส เพื่อให้สามารถบริหารจัดการวิกฤตการณ์ด้านสาธารณสุขและผลกระทบทางเศรษฐกิจและสังคมได้อย่างทันท่วงที ส่งผลให้เธอได้รับการแต่งตั้งเป็นนายกรัฐมนตรีอย่างเป็นทางการและจัดตั้งรัฐบาลบริหาร (Wilmès II Government)

บทบาทรัฐมนตรีต่างประเทศและชีวิตส่วนตัว

ในวันที่ 1 ตุลาคม ค.ศ. 2020 วิลเมสเปลี่ยนบทบาทไปดำรงตำแหน่งรองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศในรัฐบาลของอเล็กซานเดอร์ เดอ ครู ซึ่งทำให้เธอเป็นผู้หญิงคนแรกที่ดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีต่างประเทศของเบลเยียม

ในช่วงเดือนตุลาคม ค.ศ. 2020 เธอต้องเผชิญกับความท้าทายส่วนตัวเมื่อตรวจพบว่าติดเชื้อโควิด-19 หลังจากเข้าร่วมการประชุมสุดยอดสหภาพยุโรป โดยมีรายงานว่าเธอต้องบริหารงานด้านการต่างประเทศของประเทศจากเตียงในห้องผู้ป่วยหนัก (ICU) ในช่วงเวลาหนึ่ง

ในปี ค.ศ. 2022 วิลเมสตัดสินใจลาออกจากตำแหน่งรัฐมนตรีเพื่อไปดูแลสามีที่ป่วยเป็นโรคมะเร็งสมองชนิดรุนแรง โดยส่งมอบหน้าที่ให้แก่นายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีท่านอื่นดูแลแทน แต่เธอยังคงสถานะสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรต่อไป

บทบาทในระดับยุโรป

ในการเลือกตั้งสภายุโรปเมื่อเดือนมิถุนายน ค.ศ. 2024 โซฟี วิลเมส ได้รับเลือกตั้งเป็นสมาชิกสภายุโรป โดยได้รับคะแนนเสียงเลือกตั้งโดยตรง (preferential votes) มากกว่า 5 แสนคะแนน ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดสำหรับผู้สมัครในเขตภาษาฝรั่งเศสของเบลเยียม และปัจจุบันเธอได้รับเลือกให้ดำรงตำแหน่งหนึ่งในรองประธานสภายุโรป