หน่วยบัญชาการอวกาศแอฟริกาใต้

หน่วยบัญชาการอวกาศแอฟริกาใต้ (South African Space Command Section หรือ SASCS) เป็นหน่วยบัญชาการด้านอวกาศที่สังกัดกองทัพอากาศแอฟริกาใต้ (South African Air Force) โดยมีวัตถุประสงค์หลักเพื่อบริหารจัดการและประสานงานกิจกรรมด้านอวกาศที่เกี่ยวข้องกับการป้องกันประเทศทั้งหมด

การก่อตั้งและพัฒนาการ

การจัดตั้งหน่วย SASCS ได้รับการประกาศครั้งแรกในเดือนกันยายน พ.ศ. 2565 โดยพลโท ไวส์แมน เอ็มบัมโบ (Lieutenant General Wiseman Mbambo) ในระหว่างการประชุมสัมมนาด้านอำนาจทางอากาศและอวกาศ (Air and Space Power Symposium) เพื่อสร้างกลไกในการประสานงานร่วมกับหน่วยงานภาครัฐอื่นๆ และหน่วยงานด้านอวกาศของประเทศ

เพื่อให้การจัดตั้งหน่วยงานเป็นไปอย่างมีประสิทธิภาพ จึงได้มีการจัดตั้งทีมวางแผนบูรณาการบัญชาการอวกาศ (Space Command Integrated Planning Team หรือ SCIPT) เพื่อทำหน้าที่เตรียมการเปิดตัวหน่วยบัญชาการ โดยทีม SCIPT ได้ทำงานร่วมกับหน่วยงานสำคัญหลายแห่ง ได้แก่:

• สำนักงานเลขาธิการอวกาศเพื่อการสังเกตการณ์โลกแห่งชาติ (National Earth Observation Space Secretariat - NEOSS)
• องค์การอวกาศแห่งชาติแอฟริกาใต้ (South African National Space Agency - SANSA)
• กระทรวงวิทยาศาสตร์และนวัตกรรม (Department of Science and Innovation - DSI)
• สภาการวิจัยทางวิทยาศาสตร์และอุตสาหกรรม (Council for Scientific and Industrial Research - CSIR)

นอกจากนี้ ทีม SCIPT ยังได้สร้างความร่วมมือกับหน่วยบัญชาการปฏิบัติการอวกาศของกองทัพอิตาลี (Space Operations Command of the Italian Armed Forces) เพื่อแลกเปลี่ยนความรู้และประสบการณ์ในการดำเนินงาน

การดำเนินงานอย่างเป็นทางการ

หน่วยบัญชาการอวกาศแอฟริกาใต้ได้รับการเปิดตัวอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 17 กันยายน พ.ศ. 2567 โดยมีการแต่งตั้ง พลตรี แลนเซล็อต มาเธบุลา (Major General Lancelot Mathebula) ให้ดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการคนแรกของหน่วยงาน