Space Act Agreement (SAA) ความร่วมมือด้านอวกาศของ NASA

Space Act Agreements (SAA) คือข้อตกลงทางกฎหมายที่ระบุไว้ในพระราชบัญญัติการบินและอวกาศแห่งชาติปี 1958 (National Aeronautics and Space Act of 1958) และการอนุญาตจากสภาคองเกรสในเวลาต่อมา ซึ่งมอบอำนาจให้องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ (NASA) สามารถทำงานร่วมกับหน่วยงานหรือองค์กรใดๆ ก็ตามที่ช่วยให้ NASA บรรลุพันธกิจหลักขององค์กรได้

ประเภทของข้อตกลง SAA

NASA แบ่งประเภทของข้อตกลง SAA ออกเป็น 4 รูปแบบหลัก ตามลักษณะของการสนับสนุนด้านงบประมาณและทรัพยากร ดังนี้:

• ข้อตกลงแบบชดเชยค่าใช้จ่าย (Reimbursable Agreements): เป็นข้อตกลงที่คู่สัญญาเป็นผู้ชดเชยค่าใช้จ่ายที่เกิดขึ้นจากการดำเนินกิจกรรมของ NASA ทั้งหมดหรือบางส่วน โดย NASA จะใช้ข้อตกลงนี้เมื่อมีสินค้า บริการ หรือสิ่งอำนวยความสะดวกที่ไม่ถูกใช้งานอย่างเต็มที่ และสามารถเปิดให้ผู้อื่นใช้ได้โดยไม่กระทบต่อพันธกิจหลักของหน่วยงาน
• ข้อตกลงแบบไม่ชดเชยค่าใช้จ่าย (Nonreimbursable Agreements): เป็นกิจกรรมที่ NASA และคู่สัญญาร่วมกันดำเนินงานเพื่อประโยชน์ร่วมกันในการส่งเสริมพันธกิจของ NASA โดยที่แต่ละฝ่ายจะเป็นผู้รับผิดชอบค่าใช้จ่ายในการเข้าร่วมของตนเอง และไม่มีการแลกเปลี่ยนเงินทุนระหว่างกัน
• ข้อตกลงแบบได้รับเงินทุน (Funded Agreements): เป็นข้อตกลงที่มีการโอนเงินงบประมาณไปยังคู่สัญญาภายในประเทศเพื่อบรรลุพันธกิจของ NASA โดยจะใช้ในกรณีที่วัตถุประสงค์ของหน่วยงานไม่สามารถบรรลุได้ผ่านสัญญาการจัดซื้อจัดจ้าง เงินทุนสนับสนุน หรือข้อตกลงความร่วมมือทั่วไป
• ข้อตกลงระหว่างประเทศ (International Agreements): คือข้อตกลงแบบชดเชยหรือไม่ชดเชยค่าใช้จ่าย โดยที่คู่สัญญาเป็นหน่วยงานต่างประเทศ ซึ่งอาจเป็นนิติบุคคลที่ไม่ได้จัดตั้งขึ้นภายใต้กฎหมายของสหรัฐอเมริกา รวมถึงบริษัทเอกชน องค์กรไม่แสวงหากำไร หรือหน่วยงานรัฐบาลของต่างประเทศ

ตัวอย่างการนำ SAA ไปใช้ในด้านการขนส่งอวกาศเชิงพาณิชย์

NASA ได้ใช้ SAA ในการพัฒนาขีดความสามารถด้านการขนส่งอวกาศเชิงพาณิชย์ผ่านโครงการต่างๆ เช่น Commercial Orbital Transportation Services (COTS) และ Commercial Crew Development (CCDev) ซึ่งข้อตกลงเหล่านี้ไม่อยู่ภายใต้กฎระเบียบการจัดซื้อจัดจ้างของรัฐบาลกลาง (Federal Acquisition Regulations) ตามปกติ

โครงการ Commercial Space Transportation Capabilities (CSTC)

นอกจาก COTS และ CCDev แล้ว NASA ยังได้ทำข้อตกลงในโครงการ CSTC ซึ่งมีความแตกต่างจากสองโครงการแรกคือ ไม่มีการให้เงินทุนสนับสนุน แต่เป็นเครื่องมือในการสร้างความร่วมมือและสนับสนุนบริษัทเอกชนด้วยข้อมูลและสิ่งอำนวยความสะดวก โดยทั้ง NASA และบริษัทเอกชนต้องจัดหาเงินทุนสำหรับส่วนงานของตนเอง

ตัวอย่างบริษัทที่เคยลงนามในข้อตกลง CSTC ในช่วงปี 2007 ได้แก่:

• Planetspace: พัฒนายาน Silver Dart
• tSpace: พัฒนายาน Crew Transfer Vehicle (CXV)
• Spacehab: พัฒนายานขนส่งสินค้า ARCTUS สำหรับสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS)
• SpaceDev: พัฒนายาน Spaceplane รุ่น Dream Chaser
• Constellation Services International: พัฒนายานขนส่งสินค้าสำหรับ ISS โดยใช้ฮาร์ดแวร์ของรัสเซีย

ผลลัพธ์และความคืบหน้า

ข้อตกลงส่วนใหญ่ในโครงการ CSTC มีระยะเวลาสูงสุด 3 ปี และสิ้นสุดลงในปี 2010 อย่างไรก็ตาม ยาน Dream Chaser ของ SpaceDev เป็นหนึ่งในไม่กี่โครงการที่มีความคืบหน้าชัดเจน และต่อมาได้กลายเป็นหนึ่งในผู้ชนะในรอบที่ 1 และ 2 ของโครงการ CCDev แม้จะมีเป้าหมายที่แตกต่างกันออกไป