สเปนเซอร์ บาร์เรตต์ นักชีววิทยาเชิงวิวัฒนาการผู้เชี่ยวชาญด้านพืช

สเปนเซอร์ ชาร์ลส์ ฮิลตัน บาร์เรตต์ (Spencer Charles Hilton Barrett) เป็นนักชีววิทยาเชิงวิวัฒนาการชาวแคนาดาที่มีชื่อเสียงระดับโลก โดยเขาเป็นอดีตประธานวิจัยของแคนาดาที่มหาวิทยาลัยโทรอนโต และในปี 2010 เขาได้รับแต่งตั้งเป็นศาสตราจารย์พิเศษที่มหาวิทยาลัยสเตลเลนบอช (University of Stellenbosch) ปัจจุบันเขาดำรงตำแหน่งศาสตราจารย์เกียรติคุณแห่งมหาวิทยาลัยโทรอนโต

การศึกษา

บาร์เรตต์สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีจากมหาวิทยาลัยรีดดิ้ง (University of Reading) ในประเทศอังกฤษ จากนั้นเขาเข้าศึกษาต่อในระดับบัณฑิตศึกษาที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เบิร์กลีย์ (University of California, Berkeley) โดยมีศาสตราจารย์เฮอร์เบิร์ต จี. เบเกอร์ เป็นอาจารย์ที่ปรึกษา และสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอกในปี 1977 ซึ่งวิทยานิพนธ์ของเขาเน้นไปที่ระบบการผสมพันธุ์ของพืชในสกุล Eichhornia และ Pontederia

งานวิจัยและเส้นทางอาชีพ

ความสนใจของบาร์เรตต์ครอบคลุมถึงชีววิทยาเชิงวิวัฒนาการ, พันธุศาสตร์วิวัฒนาการ, นิเวศวิทยาเชิงวิวัฒนาการ และการสืบพันธุ์ของพืช งานวิจัยของเขามุ่งเน้นไปที่การทำความเข้าใจว่าดอกไม้มีวิวัฒนาการอย่างไร และกลไกใดที่ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในระบบการผสมพันธุ์ของพืชดอก

บาร์เรตต์เป็นผู้เชี่ยวชาญระดับโลกด้านนิเวศวิทยาและพันธุศาสตร์ของการสืบพันธุ์ของพืช ผลงานงานวิจัยที่สำคัญของเขา ได้แก่:

• การกำจัดยีนที่ก่อให้เกิดโทษ (Purging of deleterious genes): เขาเป็นคนแรกที่ให้หลักฐานเชิงทดลองเกี่ยวกับการกำจัดยีนที่ส่งผลเสียต่อพืชหลังจากเกิดการผสมพันธุ์ภายในสายเลือดเดียวกัน (Inbreeding)
• ผลกระทบของการผสมเกสรด้วยตนเอง: เขาได้แสดงให้เห็นว่าการผสมเกสรด้วยตนเองที่เกิดจากลักษณะดอกไม้ที่ดึงดูดแมลงได้มาก อาจส่งผลเสียต่อความสามารถในการสืบพันธุ์ของเกสรตัวผู้ในพืชบางชนิด

นอกจากนี้ ตั้งแต่ปี 2017 บาร์เรตต์ยังดำรงตำแหน่งบรรณาธิการบริหารของวารสาร Proceedings of the Royal Society series B ซึ่งเป็นวารสารทางวิทยาศาสตร์ชั้นนำในสาขาชีววิทยาของ Royal Society

รางวัลและเกียรติยศ

บาร์เรตต์ได้รับรางวัลและเกียรติยศมากมายตลอดอาชีพการทำงานของเขา ดังนี้:

• ได้รับเลือกเป็นสมาชิกของ Royal Society of Canada ในปี 1998 และ Royal Society of London ในปี 2004
• เป็นสมาชิกผู้ก่อตั้งและอดีตประธานของ Canadian Society for Ecology and Evolution (ปี 2010-2011)
• รางวัล George Lawson Medal: ได้รับในปี 2006 จากสมาคมพฤกษศาสตร์แคนาดา สำหรับความสำเร็จตลอดชีวิตในด้านพฤกษศาสตร์
• รางวัล Sewall Wright Award: ได้รับในปี 2008 จาก American Society of Naturalists
• รางวัล Flavelle Medal: ได้รับในปี 2004 จาก Royal Society of Canada
• รางวัล Darwin–Wallace Medal: ได้รับในปี 2020 จาก Linnean Society of London
• ได้รับเลือกเป็นสมาชิกกิตติมศักดิ์ต่างประเทศของ American Academy of Arts and Sciences ในปี 2009 และสมาชิกสากลของ National Academy of Sciences ในปี 2020