โบสถ์เซนต์ไจลส์ แห่งฮอร์สเต็ด คีนส์ มรดกทางสถาปัตยกรรมในซัสเซกซ์

โบสถ์เซนต์ไจลส์ เป็นโบสถ์แองกลิกันที่ตั้งอยู่ในหมู่บ้านฮอร์สเต็ด คีนส์ (Horsted Keynes) ในมิดซัสเซกซ์ (Mid Sussex) มณฑลเวสต์ซัสเซกซ์ ประเทศอังกฤษ โบสถ์แห่งนี้ทำหน้าที่ดูแลเขตแพริชในพื้นที่ชนบทอันกว้างขวางของซัสเซกซ์วีลด์ (Sussex Weald) โดยตั้งอยู่ทางทิศเหนือของหมู่บ้าน บนพื้นที่ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นสถานที่ประกอบพิธีกรรมทางศาสนาของชาวเพแกนโบราณ

ประวัติศาสตร์และการก่อสร้าง

อาคารปัจจุบันเป็นการก่อสร้างที่สืบทอดต่อมาจากโบสถ์ดั้งเดิมที่ทำจากดินเหนียวผสมฟาง (wattle and daub) ตามด้วยโบสถ์ไม้ และโบสถ์หินในสมัยแซกซอน ในศตวรรษที่ 12 สถาปนิกชาวนอร์มันได้สร้างอาคารรูปทรงกางเขน (cruciform) โดยยังคงรักษาโครงสร้างบางส่วนจากยุคแซกซอนเอาไว้

การใช้พื้นที่ศักดิ์สิทธิ์ดั้งเดิม

สิ่งที่น่าสนใจคือโบสถ์แห่งนี้ถูกสร้างขึ้นในพื้นที่ลุ่มทางทิศเหนือ ซึ่งแตกต่างจากโบสถ์ส่วนใหญ่ในซัสเซกซ์ที่มักสร้างบนที่สูง เนื่องจากพื้นที่นี้เป็นสถานที่บูชาของชาวเพแกนมาก่อน โบสถ์เซนต์ไจลส์จึงถือเป็นหนึ่งในตัวอย่างที่ดีที่สุดของการนำสถานที่ทางศาสนาเก่ามาใช้ใหม่ โดยตัวอาคารตั้งอยู่ภายในวงหิน (stone circle) ซึ่งยังคงเห็นร่องรอยได้ในบางจุด

นอกจากนี้ โบสถ์ยังมีทิศทางการวางตัวที่แปลกประหลาด คือวางตัวในแนวทิศตะวันออกเฉียงเหนือ-ตะวันตกเฉียงใต้ แทนที่จะเป็นทิศตะวันออก-ตะวันตกตามปกติ เพื่อให้สอดคล้องกับโครงสร้างเดิมของชาวเพแกนที่หันหน้าไปทางดวงอาทิตย์ขึ้นในวันครีษมายัน (summer solstice)

ความสำคัญทางสถาปัตยกรรมและบุคคลสำคัญ

แม้จะมีการเปลี่ยนแปลงในศตวรรษที่ 13 และ 14 รวมถึงการบูรณะในยุควิกตอเรีย แต่โบสถ์ยังคงรูปทรงกางเขนดั้งเดิมและมีหอคอยกลางที่ยอดเป็นยอดแหลมแบบ broach spire ซึ่งเป็นจุดสังเกตที่โดดเด่นในพื้นที่ ด้วยความสำคัญทางประวัติศาสตร์และสถาปัตยกรรม English Heritage จึงได้ขึ้นทะเบียนโบสถ์แห่งนี้เป็นอาคารอนุรักษ์ระดับ Grade I

ภายในโบสถ์มีอนุสรณ์สถานและสิ่งของตกแต่งมากมายที่สะท้อนถึงตระกูลท้องถิ่นที่สำคัญ เช่น ตระกูล de Cahaignes ซึ่งมี "ศาลเจ้าหัวใจ" (heart shrine) ที่หาได้ยากจากศตวรรษที่ 13 และตระกูล Macmillan ซึ่งเป็นตระกูลสำนักพิมพ์ชื่อดัง โดยมี แฮโรลด์ แมคมีลแลน (Harold Macmillan) อดีตนายกรัฐมนตรีอังกฤษ ฝังร่างอยู่ในพื้นที่ของครอบครัว