โบสถ์เซนต์แมรี วิมเบิลดัน ประวัติศาสตร์และสถาปัตยกรรมอันทรงคุณค่า

โบสถ์เซนต์แมรี วิมเบิลดัน เป็นโบสถ์ในสังกัดคริสตจักรแห่งอังกฤษ (Church of England) ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของเขตแพริชวิมเบิลดัน ทางตะวันตกเฉียงใต้ของลอนดอน ประเทศอังกฤษ โบสถ์แห่งนี้มีประวัติศาสตร์ยาวนานตั้งแต่ศตวรรษที่ 12 และอาจเป็นโบสถ์ที่ถูกบันทึกไว้ในหนังสือสำรวจสำมะโนประชากร Domesday Book ในเขต Mortlake Hundred ปัจจุบันยังคงเปิดใช้งานอยู่และได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นอาคารอนุรักษ์ระดับ Grade II ตั้งแต่ปี 1949

ประวัติความเป็นมา

ตลอดระยะเวลาตั้งแต่ปี 1086 มีโบสถ์ทั้งหมด 4 หลังที่เคยตั้งอยู่บนพื้นที่แห่งนี้:

• โบสถ์ยุคกลาง: ศตวรรษที่ 11 ถึงศตวรรษที่ 13
• โบสถ์หลังที่สอง: ปลายศตวรรษที่ 13 จนถึงปี 1786
• โบสถ์ยุคจอร์เจียน: ทศวรรษที่ 1780 ถึงทศวรรษที่ 1840
• โบสถ์ยุควิกตอเรีย: สร้างเสร็จในปี 1843 และเป็นอาคารที่ใช้งานอยู่ในปัจจุบัน

โบสถ์ยุควิกตอเรีย

โบสถ์หลังปัจจุบันสร้างขึ้นในปี 1843 ออกแบบโดย Sir George Gilbert Scott ซึ่งในขณะนั้นทำงานให้กับบริษัทสถาปนิก 'Messers Scott and Moffat' โดย Scott ได้รับโจทย์ให้สร้างโบสถ์ภายใต้งบประมาณที่จำกัดเพียง 4,000 ปอนด์ ซึ่งเขาสามารถทำได้สำเร็จโดยการนำส่วนประกอบของอาคารหลังเก่ามาผสมผสาน ซึ่งผู้เข้าชมยังคงสามารถเห็นส่วนประกอบเก่าแก่เหล่านี้ได้ในปัจจุบัน นอกจากนี้ จุดเด่นที่สำคัญคือหอคอยและยอดแหลมที่มีความสูงถึง 196 ฟุต

ในระหว่างการบูรณะส่วน Chancel ในปี 1860 ได้มีการค้นพบคานหลังคาซึ่งเชื่อว่ามีต้นกำเนิดมาจากยุคกลาง คานเหล่านี้ตกแต่งด้วยลวดลายเชฟรอนและดอกไม้ และได้รับการบูรณะอีกครั้งในปี 1993 เพื่อเฉลิมฉลองครบรอบ 150 ปีของโบสถ์

อนุสรณ์สถานและบุคคลสำคัญ

โบสถ์แห่งนี้เป็นที่เก็บรักษาอนุสรณ์สถานของบุคคลสำคัญมากมาย โดยอนุสรณ์สถานเก่าแก่ที่สุดย้อนกลับไปถึงปี 1537 เพื่อระลึกถึง Philip และ Margaret Lewston

บุคคลสำคัญที่ได้รับการระลึกถึงในโบสถ์ ได้แก่:

• Edward Cecil, 1st Viscount Wimbledon: เจ้าของคฤหาสน์วิมเบิลดัน มีโลงศพหิน (Sarcophagus) ตั้งอยู่ในห้องสวดมนต์ส่วนตัวที่เขาสั่งสร้างในทศวรรษที่ 1620
• Sir Richard Wynn: สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรในศตวรรษที่ 17 ผู้ดูแลคฤหาสน์วิมเบิลดันให้กับ Henrietta Maria พระมเหสีของพระเจ้าชาร์ลส์ที่ 1
• Sir Theodore Janssen: เจ้าของคฤหาสน์วิมเบิลดัน หนึ่งในผู้ก่อตั้งธนาคารแห่งอังกฤษ (Bank of England)
• William Wilberforce: นักรณรงค์เพื่อการเลิกทาส ผู้มีแผ่นป้ายทองเหลืองระลึกถึงในโบสถ์
• Walter Reynolds: อดีตเจ้าอาวาสของโบสถ์และต่อมาได้ดำรงตำแหน่งอาร์ชบิชอปแห่งแคนเทอร์เบอรี
• Leslie และ Kathleen McKane Godfree: นักเทนนิสผู้ประสบความสำเร็จอย่างสูงในช่วงต้นศตวรรษที่ 20

การฝังศพ

ที่ปลายด้านตะวันออกของสุสาน เป็นที่ตั้งของสุสานขนาดใหญ่ของ Sir Joseph William Bazalgette วิศวกรผู้มีชื่อเสียงในการสร้างเขื่อนกั้นน้ำ (Embankment) และระบบระบายน้ำเสียของลอนดอนในช่วงปี 1858 นอกจากนี้ยังมีศิลปิน Fred Barnard และนักวิชาการด้านเชกสเปียร์ Alfred W Pollard ฝังร่างอยู่ที่นี่ด้วย

อาคารอเนกประสงค์ของโบสถ์

Fellowship House: สร้างขึ้นในปี 1974 เพื่อใช้เป็นสถานที่ทำกิจกรรมต่างๆ ของโบสถ์และกลุ่มภายนอก ปัจจุบันใช้เป็นสถานรับเลี้ยงเด็กในวันธรรมดา และใช้สำหรับกิจกรรมของโบสถ์ในวันหยุดสุดสัปดาห์ รวมถึงเป็นที่ตั้งของสำนักงานแพริช

Garden Hall: สร้างเสร็จในปี 2003 เพื่อรองรับการขยายตัวของโรงเรียนวันอาทิตย์ อาคารนี้มีการออกแบบที่ทันสมัยและได้รับรางวัลทางสถาปัตยกรรม โดยมีผนังกระจกบานใหญ่ที่เปิดออกสู่พื้นที่สนามหญ้าด้านนอก เปิดอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 3 พฤษภาคม 2003 โดยเจ้าหญิงอเล็กซานดรา (Princess Alexandra, The Honourable Lady Ogilvy)

ระฆังและพิธีกรรม

โบสถ์เซนต์แมรีมีระฆังทั้งหมด 8 ใบ โดยมีการปรับปรุงครั้งใหญ่ในปี 1984 ระฆังใบที่เก่าแก่ที่สุดคือใบที่ 7 ซึ่งอุทิศให้กับนักบุญบาร์โธโลมิว สร้างขึ้นโดยโรงหล่อระฆังในลอนดอนประมาณปี 1520

การบริการทางศาสนาและการถ่ายทอดสด

โบสถ์มีการจัดพิธีกรรมในวันอาทิตย์ ตั้งแต่เวลา 8:00 น. ถึง 18:30 น. และได้ติดตั้งระบบสตรีมมิ่งที่ทันสมัย (ปรับปรุงล่าสุดมกราคม 2022) เพื่อถ่ายทอดสดพิธีกรรมผ่าน Zoom และ YouTube เพื่อให้สมาชิกสามารถเข้าร่วมพิธีได้จากทุกที่

โบสถ์เซนต์แมรีในวัฒนธรรมร่วมสมัย

หอคอยของโบสถ์แห่งนี้ปรากฏอยู่ในภาพถ่ายหน้าปกอัลบั้ม Unhalfbricking ของวง Fairport Convention ที่วางจำหน่ายในปี 1969