ระบบสวนสาธารณะซัมมิทเมโทรพาร์คส์

ซัมมิทเมโทรพาร์คส์ (Summit Metro Parks) เป็นระบบจัดการสวนสาธารณะและพื้นที่อนุรักษ์ที่ให้บริการประชาชนในเทศมณฑลซัมมิท (Summit County) รัฐโอไฮโอ สหรัฐอเมริกา โดยมีหน้าที่บริหารจัดการพื้นที่ธรรมชาติรวมกว่า 14,000 เอเคอร์ (ประมาณ 5,700 เฮกตาร์) ซึ่งประกอบด้วยสวนสาธารณะที่พัฒนาแล้ว 16 แห่ง พื้นที่อนุรักษ์ 6 แห่ง และเส้นทางเดินป่าและจักรยานรวมระยะทางมากกว่า 150 ไมล์ (240 กิโลเมตร) โดยในจำนวนนี้รวมถึงส่วนหนึ่งของเส้นทาง Ohio & Erie Canal Towpath Trail ระยะทาง 22.4 ไมล์ (36 กิโลเมตร)

ประวัติการก่อตั้งและการพัฒนา

การก่อตั้งระบบสวนสาธารณะในโอไฮโอได้รับแรงผลักดันในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1 เมื่อประชาชนแสวงหาพื้นที่ธรรมชาติเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจ หลังจากสภาคองเกรสจัดตั้งหน่วยบริการอุทยานแห่งชาติ (National Park Service) ในปี 1916 สมัชชาแห่งรัฐโอไฮโอได้อนุญาตให้มีการจัดตั้งเขตสวนสาธารณะระดับมหานคร (Metropolitan Park Districts) ในปีถัดมา

ซัมมิทเมโทรพาร์คส์ หรือในขณะนั้นใช้ชื่อว่า เขตสวนสาธารณะมหานครแอครอน (Akron Metropolitan Park District) ได้รับการจัดตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 31 ธันวาคม 1921 ถือเป็นระบบสวนสาธารณะแห่งที่สองของรัฐโอไฮโอที่ก่อตั้งขึ้นภายใต้ประมวลกฎหมายแก้ไขเพิ่มเติมของโอไฮโอ บทที่ 1545 (Chapter 1545 of the Ohio Revised Code)

การวางผังเมืองและอิทธิพลของตระกูลโอลม์สเตด

ในปี 1925 คณะกรรมการบริหารได้ว่าจ้าง พี่น้องโอลม์สเตด (Olmsted Brothers) สถาปนิกผังเมืองชื่อดัง ซึ่งเป็นบุตรชายของ เฟรเดอริก ลอว์ โอลม์สเตด (Frederick Law Olmsted) ผู้ออกแบบเซ็นทรัลพาร์คในนิวยอร์ก ให้เข้ามาวางแผนระบบสวนสาธารณะทั่วทั้งเทศมณฑลและคัดเลือกพื้นที่ที่เหมาะสมสำหรับการใช้งานเป็นสวนสาธารณะ

ในช่วงปลายทศวรรษ 1920 ถึงปี 1930 มีการบริจาคที่ดินมากกว่า 1,000 เอเคอร์จากเจ้าของที่ดินในท้องถิ่น ทำให้ระบบสวนสาธารณะขยายตัวอย่างรวดเร็ว โดยมีสวนแห่งแรกคือ สวนคอร์ทนีย์ (Courtney Park) ซึ่งได้รับบริจาคจาก โจเซฟ คอร์ทนีย์ แห่งบริษัท Courtney Dairy Company

ผลกระทบจากภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่และการฟื้นฟู

แม้ว่าผู้มีสิทธิเลือกตั้งจะอนุมัติภาษีท้องถิ่น (Levy) ในปี 1928 เพื่อระดมทุนในการจัดซื้อที่ดินและพัฒนาโครงการ แต่เหตุการณ์ตลาดหุ้นวอลล์สตรีทล่มสลายในปี 1929 ส่งผลให้เศรษฐกิจตกต่ำอย่างรุนแรง อย่างไรก็ตาม ในสมัยประธานาธิบดีแฟรงคลิน ดี. โรสเวลต์ ได้มีการนำนโยบาย นิวดีล (New Deal) มาใช้ รวมถึงการจัดตั้ง หน่วยอนุรักษ์พลเรือน (Civilian Conservation Corps - CCC) ซึ่งช่วยให้ซัมมิทเมโทรพาร์คส์สามารถดำเนินโครงการก่อสร้างและพัฒนาสวนสาธารณะหลายแห่งจนสำเร็จลุล่วงได้

การบริหารจัดการและพื้นที่สำคัญ

ปัจจุบันซัมมิทเมโทรพาร์คส์บริหารจัดการพื้นที่สีเขียวที่หลากหลาย โดยมีจุดเด่นที่สำคัญดังนี้:

• การบริหารจัดการ: ดำเนินงานโดยใช้เงินทุนจากการจัดเก็บภาษีท้องถิ่น (Levy) ที่ผ่านการเห็นชอบจากผู้มีสิทธิเลือกตั้งเป็นระยะ
• การรักษาความปลอดภัย: มีเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่า (Rangers) ซึ่งเป็นเจ้าหน้าที่รักษากฎหมายที่ได้รับมอบอำนาจในการดูแลความปลอดภัยและบังคับใช้กฎระเบียบภายในเขตสวนสาธารณะ
• พื้นที่เด่น: เช่น Cascade Valley ซึ่งมีความสำคัญทางประวัติศาสตร์จากการเป็นแหล่งพลังงานน้ำที่ขับเคลื่อนโรงงานในเมืองแอครอนในอดีต และ Schumacher Valley ซึ่งเป็นพื้นที่หุบเขาที่สมบูรณ์ด้วยระบบนิเวศป่าไม้และสัตว์ป่า