ซูซาน ฮอฟ นักแผ่นดินไหววิทยาผู้เชี่ยวชาญด้านการประเมินภัยพิบัติ

ซูซาน เอลิซาเบธ ฮอฟ (Susan Elizabeth Hough) เกิดเมื่อวันที่ 20 มีนาคม ค.ศ. 1961 เป็นนักแผ่นดินไหววิทยาผู้ทรงคุณวุฒิประจำสำนักงานสำรวจทางธรณีวิทยาแห่งสหรัฐอเมริกา (United States Geological Survey หรือ USGS) ในเมืองพาซาดีนา รัฐแคลิฟอร์เนีย โดยเธอทำหน้าที่เป็นหัวหน้าสำนักงานและเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการวิเคราะห์กิจกรรมทางธรณีวิทยา

ประวัติการศึกษาและบทบาททางวิชาชีพ

ฮอฟสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เบิร์กลีย์ (University of California, Berkeley) ในปี ค.ศ. 1982 และสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอก (Ph.D.) สาขาธรณีฟิสิกส์จากสถาบันสมุทรศาสตร์สคริปส์ (Scripps Institution of Oceanography) แห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย แซนดีเอโก ในปี ค.ศ. 1987

ในด้านการบริหารองค์กรทางวิชาการ เธอเคยดำรงตำแหน่งในคณะกรรมการบริหารของสมาคมแผ่นดินไหววิทยาแห่งอเมริกา (Seismological Society of America) ระหว่างปี ค.ศ. 1998 ถึง 2004 และเป็นคณะกรรมการของศูนย์แผ่นดินไหวทางตอนใต้ของแคลิฟอร์เนีย (Southern California Earthquake Center) ระหว่างปี ค.ศ. 2006 ถึง 2009

บทบาทสำคัญในการบรรเทาภัยพิบัติในเฮติ

ภายหลังเหตุการณ์แผ่นดินไหวครั้งใหญ่ในเฮติเมื่อปี ค.ศ. 2010 ซูซาน ฮอฟ ได้นำทีมจาก USGS เข้าไปดำเนินการติดตั้งสถานีตรวจวัดแผ่นดินไหวและเครื่องวัดความเร่ง (Accelerometers) เพื่อปรับปรุงการเฝ้าระวังและการรายงานผลผ่านระบบโครงข่ายตรวจวัดแผ่นดินไหวแห่งชาติขั้นสูง (Advanced National Seismic System หรือ ANSS)

การทำงานของฮอฟและทีมงานมีความสำคัญอย่างยิ่งในการท้าทายแนวคิดเดิมเกี่ยวกับการประเมินพื้นที่เสี่ยงภัย (Microzonation) โดยปกติแล้วการประเมินจะพิจารณาเพียงชั้นตะกอนดิน แต่ผลการศึกษาของฮอฟพบว่า การขยายตัวของคลื่นแผ่นดินไหวเนื่องจากลักษณะภูมิประเทศ (Topographic Amplification) มีบทบาทสำคัญที่ทำให้เกิดความเสียหายรุนแรงในเมืองเปทิยง-วิลล์ (Pétion-Ville) ซึ่งเป็นชานเมืองของปอร์โต-พริ้นซ์

ผลงานเขียนและสิ่งพิมพ์

ซูซาน ฮอฟ เป็นผู้เขียนหนังสือทางวิชาการและกึ่งวิชาการหลายเล่มที่มุ่งเน้นการให้ความรู้เรื่องแผ่นดินไหวแก่สาธารณชน รวมถึงผลงานที่โดดเด่นดังนี้:

• The Great Quake Debate (2020): วิเคราะห์การถกเถียงและการกำเนิดของแผ่นดินไหววิทยาสมัยใหม่
• Predicting the Unpredictable (2009): สำรวจความท้าทายในการพยากรณ์แผ่นดินไหว
• Richter's Scale (2007): ชีวประวัติของ ชาร์ลส์ ริกเตอร์ ผู้คิดค้นมาตราริกเตอร์
• After the Earth Quakes (2005): ศึกษาเรื่องการคืนตัวแบบยืดหยุ่น (Elastic Rebound) ในเขตเมือง
• Earthshaking Science (2004): อธิบายสิ่งที่เรารู้และยังไม่รู้เกี่ยวกับแผ่นดินไหว

นอกจากนี้ เธอยังตีพิมพ์บทความวิจัยในวารสารที่ผ่านการประเมินโดยผู้ทรงคุณวุฒิ (Peer-reviewed journals) มากกว่า 100 ฉบับ และเขียนบทความให้ความรู้ในสื่อกระแสหลัก เช่น Los Angeles Times, New York Times และ Washington Post

ความสนใจส่วนตัว

ในงานเขียนช่วงหลัง ฮอฟได้ให้ความสนใจกับเรื่องราวของ "โคมไฟผี" (Ghost Lanterns) ตามแนวทางรถไฟ ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่อาจบ่งชี้ถึงกิจกรรมทางแผ่นดินไหวในพื้นที่นั้นๆ นอกจากนี้เธอยังมีความผูกพันทางประวัติศาสตร์กับระบบรถไฟ เนื่องจากทวดของเธอ วิลเลียม อาร์. ฮอฟ (William R. Hough) เคยเป็นพนักงานขับรถไฟที่เสียชีวิตจากอุบัติเหตุทางรถไฟในปี ค.ศ. 1906