ซิดนีย์ ลี กวีและนักวิชาการผู้ถ่ายทอดจิตวิญญาณแห่งนิวอิงแลนด์

ซิดนีย์ ลี (Sydney Lea) เกิดเมื่อวันที่ 22 ธันวาคม ค.ศ. 1942 เป็นกวี นักเขียนนวนิยาย นักเขียนความเรียง บรรณาธิการ และศาสตราจารย์ชาวอเมริกัน ผู้มีชื่อเสียงจากการสร้างสรรค์ผลงานที่มุ่งเน้นการถ่ายทอดความงามของธรรมชาติ ป่าไม้ และวิถีชีวิตชนบทในภูมิภาคนิวอิงแลนด์ รวมถึงการสำรวจความลึกลับและคำสอนที่ซ่อนอยู่ในโลกธรรมชาติ

ประวัติและการศึกษา

ซิดนีย์ ลี เกิดที่เมืองเชสต์นัทฮิลล์ รัฐเพนซิลเวเนีย โดยในช่วงวัยเด็กเขาได้ใช้เวลาส่วนใหญ่ที่แคมป์ของบิดาในเทศมณฑลวอชิงตัน รัฐเมน ซึ่งเป็นรากฐานสำคัญที่ทำให้เขามีความผูกพันกับธรรมชาติ

ด้านการศึกษา ลีสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีจากมหาวิทยาลัยเยล (Yale University) ในปี ค.ศ. 1964 และต่อมาได้รับปริญญาเอกด้านวรรณคดีเปรียบเทียบจากสถาบันเดียวกัน โดยมี โรเบิร์ต เพนน์ วอร์เรน (Robert Penn Warren) นักเขียนและกวีชื่อดังเป็นอาจารย์ที่ปรึกษา

เส้นทางอาชีพและงานวิชาการ

ลีมีประสบการณ์การสอนในสถาบันการศึกษาชั้นนำหลายแห่ง โดยเริ่มสอนที่วิทยาลัยดาร์ตมัธ (Dartmouth College) ระหว่างปี ค.ศ. 1969 ถึง 1976 จากนั้นย้ายไปสอนที่วิทยาลัยมิดเดิลเบอรี (Middlebury College) ระหว่างปี ค.ศ. 1976 ถึง 1989 และเคยสอนที่มหาวิทยาลัยเยลในปี ค.ศ. 1979

ระหว่างปี ค.ศ. 1989 ถึง 2002 เขาเป็นศาสตราจารย์ในหลักสูตร MFA ที่วิทยาลัยศิลปะแห่งเวอร์มอนต์ (Vermont College of Fine Arts) นอกจากนี้ ลียังได้รับทุนฟุลไบร์ท (Fulbright Scholarship) ให้ไปสอนที่มหาวิทยาลัย Eotvos Lorand ในกรุงบูดาเปสต์ ประเทศฮังการี ในปี ค.ศ. 1992 และเคยสอนที่มหาวิทยาลัยเวสเลียน (Wesleyan University) ในปี ค.ศ. 1997 รวมถึงวิทยาลัยแฟรงคลินในเมืองลูกาโน ประเทศสวิตเซอร์แลนด์ ในปี ค.ศ. 2001

เขากลับมาสอนที่วิทยาลัยดาร์ตมัธอีกครั้งในช่วงปี ค.ศ. 1999 ถึง 2002 และดำรงตำแหน่งศาสตราจารย์ในหลักสูตรบัณฑิตศึกษาด้านเสรีศิลป์ (Liberal Studies) ตั้งแต่ปี ค.ศ. 2003 ถึง 2011

ผลงานด้านบรรณาธิการและวรรณกรรม

ในปี ค.ศ. 1977 ซิดนีย์ ลี ได้ร่วมกับ เจย์ ปารินี (Jay Parini) ก่อตั้งวารสาร New England Review และดำรงตำแหน่งบรรณาธิการจนถึงปี ค.ศ. 1989 ผลงานของเขาได้รับการตีพิมพ์ในวารสารและนิตยสารชั้นนำมากมาย เช่น The New Yorker, The Atlantic, The New York Times และ Virginia Quarterly Review

รางวัลและความสำเร็จที่สำคัญ

ลีได้รับรางวัลและทุนสนับสนุนทางวรรณกรรมระดับสูงหลายรายการ ได้แก่:

• ทุนกุกเกนไฮม์ (Guggenheim Fellowship): ได้รับในปี ค.ศ. 1987 สำหรับผลงานกวีนิพนธ์
• รางวัล Poets' Prize: ได้รับร่วมในปี ค.ศ. 1996 จากกวีนิพนธ์ชุด To the Bone: New and Selected Poems
• ผู้เข้ารอบสุดท้ายรางวัลพูลิตเซอร์ (Pulitzer Prize Finalist): ผลงานชุด Pursuit of the Wound (ตีพิมพ์ปี ค.ศ. 2000) ได้เข้าชิงรางวัลพูลิตเซอร์สาขากวีนิพนธ์

บทบาทกวีเอกแห่งรัฐเวอร์มอนต์

ในปี ค.ศ. 2011 ซิดนีย์ ลี ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นกวีเอกแห่งรัฐเวอร์มอนต์ (Poet Laureate of Vermont) ดำรงตำแหน่งจนถึงปี ค.ศ. 2015 คณะกรรมการสรรหาได้ระบุว่าผลงานของลีมีความโดดเด่นทั้งในด้านโครงสร้างและเนื้อหา มีความสามารถในการบรรยายทัศนียภาพของนิวอิงแลนด์ตอนเหนือ ชีวิตสัตว์และพืชพรรณ รวมถึงการถ่ายทอดเรื่องราวของคนหลายรุ่นในหมู่บ้านชนบทได้อย่างลึกซึ้ง

ผลงานในระยะหลัง

ลียังคงสร้างสรรค์ผลงานอย่างต่อเนื่อง โดยในปี ค.ศ. 2019 ได้ตีพิมพ์กวีนิพนธ์ชุดที่ 13 ชื่อ Here ผ่านสำนักพิมพ์ Four Way Books ซึ่งได้รับคำชมว่าเป็นการร้อยเรียงประวัติศาสตร์ส่วนตัวเข้ากับความมหัศจรรย์ของโลกธรรมชาติได้อย่างงดงาม

นอกจากนี้ เขายังมีผลงานร่วมกับ เจมส์ โคชัลกา (James Kochalka) ในหนังสือ The Exquisite Triumph of Wormboy (ค.ศ. 2020) ซึ่งเป็นกวีนิพนธ์แนวล้อเลียนมหากาพย์ในรูปแบบกราฟิก และหนังสือรวมความเรียง Seen From All Sides (ค.ศ. 2021) ซึ่งรวบรวมบทความที่เขาเขียนในช่วงที่ดำรงตำแหน่งกวีเอกแห่งรัฐเวอร์มอนต์

ชีวิตส่วนตัวและการอุทิศตนเพื่อสังคม

ซิดนีย์ ลี ย้ายมาพำนักที่รัฐเวอร์มอนต์ในช่วงต้นทศวรรษ 1990 ปัจจุบันอาศัยอยู่ที่เมืองนิวเบอรี รัฐเวอร์มอนต์ และมีแคมป์ในเทศมณฑลวอชิงตัน รัฐเมน เขามีบุตร 5 คน

นอกเหนือจากงานเขียน ลียังมีบทบาทในงานสังคมและสิ่งแวดล้อม โดยเคยดำรงตำแหน่งรองประธานของ Central Vermont Adult Basic Education และมีส่วนร่วมอย่างแข็งขันในการอนุรักษ์ธรรมชาติในเทศมณฑลวอชิงตัน รัฐเมน ผ่านการระดมทุนให้กับ Downeast Lakes Land Trust นอกจากนี้เขายังเป็นทรัสตีเกียรติคุณ (Trustee Emeritus) ของวิทยาลัยศิลปะแห่งเวอร์มอนต์ และมีความสนใจส่วนตัวในการเล่นฮาร์โมนิก้าแนวบลูส์