ระบบรถไฟฟ้าซิดนีย์เมโทร

ซิดนีย์เมโทร (Sydney Metro) เป็นระบบขนส่งมวลชนแบบรางอัตโนมัติ (Automated Rapid Transit) ในเมืองซิดนีย์ รัฐนิวเซาท์เวลส์ ประเทศออสเตรเลีย ซึ่งโดดเด่นด้วยการเป็นระบบรถไฟฟ้าขนส่งมวลชนหนัก (Heavy Rail) แบบไร้คนขับเต็มรูปแบบเพียงแห่งเดียวในออสเตรเลีย ปัจจุบันระบบนี้มีการดำเนินงานในเส้นทางหลักที่เชื่อมต่อระหว่างย่านชานเมืองทางตะวันตกเฉียงเหนือเข้าสู่ใจกลางเมืองและขยายต่อไปยังพื้นที่ทางทิศใต้

โครงข่ายและการดำเนินงานในปัจจุบัน

ปัจจุบันซิดนีย์เมโทรประกอบด้วยเส้นทาง Metro North West & Bankstown Line ซึ่งวิ่งระหว่างสถานี Tallawong และสถานี Sydenham ครอบคลุมระยะทาง 52 กิโลเมตร มีสถานีให้บริการทั้งหมด 21 แห่ง โดยเส้นทางส่วนใหญ่เป็นอุโมงค์ใต้ดิน

เส้นทางนี้เริ่มเปิดให้บริการช่วงแรกระหว่างสถานี Tallawong ถึง Chatswood ในเดือนพฤษภาคม 2019 และต่อมาได้ขยายเส้นทางจาก Chatswood เข้าสู่ Sydenham ในเดือนสิงหาคม 2024 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการ City & Southwest ระยะที่แรก สำหรับระยะที่สองของโครงการ มีแผนจะขยายเส้นทางต่อไปยัง Bankstown โดยการปรับเปลี่ยนเส้นทางรถไฟเดิมบางส่วน ซึ่งคาดว่าจะแล้วเสร็จในช่วงกลางถึงปลายปี 2026

โครงการขยายโครงข่ายในอนาคต

นอกเหนือจากเส้นทางปัจจุบัน รัฐบาลได้ดำเนินโครงการก่อสร้างเพิ่มเติมอีกสองเส้นทางหลัก ได้แก่:

• Sydney Metro West: เส้นทางรถไฟฟ้าใต้ดินระยะทาง 24 กิโลเมตร เชื่อมต่อจาก Westmead ไปยังสถานี Hunter Street ในย่านธุรกิจกลางเมือง (CBD) โดยจะผ่านพื้นที่สำคัญอย่าง Parramatta และ Sydney Olympic Park คาดว่าจะเปิดให้บริการในปี 2032
• Sydney Metro Western Sydney Airport: เส้นทางระยะทางประมาณ 23 กิโลเมตร เชื่อมต่อจาก St Marys ไปยังสถานี Bradfield ใน Badgerys Creek เพื่อให้บริการสนามบินนานาชาติเวสเทิร์นซิดนีย์ (Nancy-Bird Walton Airport) ซึ่งคาดว่าจะเปิดให้บริการพร้อมกับสนามบินในปี 2026

เมื่อโครงการทั้งหมดแล้วเสร็จ โครงข่ายซิดนีย์เมโทรจะมีสถานีรวมทั้งสิ้น 46 แห่ง และมีระยะทางรางรวม 113 กิโลเมตร

ข้อมูลทางเทคนิคและการบริหารจัดการ

ระบบซิดนีย์เมโทรถูกออกแบบมาให้ทำงานแยกจากโครงข่ายรถไฟเดิมของ Sydney Trains เพื่อลดความแออัดและเพิ่มความถี่ในการเดินรถ โดยเส้นทาง North West & Bankstown Line ถือเป็นหนึ่งในเส้นทางรถไฟฟ้าไร้คนขับที่ยาวที่สุดในโลก

ประวัติและการพัฒนา

แนวคิดเรื่องระบบเมโทรในซิดนีย์เริ่มมีการนำเสนอครั้งแรกในปี 2001 โดย Ron Christie ซึ่งเสนอให้สร้างเส้นทางที่แยกเป็นอิสระจากโครงข่ายรถไฟเดิมเพื่อแก้ปัญหาความจุของระบบราง อย่างไรก็ตาม ข้อเสนอนี้ถูกระงับไปในช่วงแรกเนื่องจากข้อจำกัดด้านงบประมาณและการเมือง

ในช่วงปี 2007-2010 มีความพยายามในการผลักดันโครงการ "Anzac Line" และ "CBD Metro" แต่โครงการเหล่านี้ถูกยกเลิกเนื่องจากปัญหาการประเมินต้นทุนที่สูงเกินจริงและการขาดการวางแผนแบบบูรณาการ จนกระทั่งในปี 2012 รัฐบาลผสม (Coalition government) ได้ประกาศแผน Sydney's Rail Future ซึ่งนำไปสู่การก่อสร้างเส้นทาง North West Rail Link และการพัฒนาระบบซิดนีย์เมโทรอย่างเป็นรูปธรรมในปัจจุบัน