สถาบันวิจัยสิ่งทอไต้หวัน (TTRI) - ผู้นำด้านนวัตกรรมสิ่งทอทางเทคนิค

สถาบันวิจัยสิ่งทอไต้หวัน หรือ TTRI เป็นสถาบันวิจัยที่ได้รับทุนสนับสนุนจากรัฐบาลของไต้หวัน (ROC) ซึ่งมีบทบาทสำคัญในการสนับสนุนและขับเคลื่อนอุตสาหกรรมสิ่งทอในไต้หวันให้ก้าวหน้าและปรับตัวตามการเปลี่ยนแปลงของโลก

ประวัติความเป็นมา

TTRI ก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1959 โดยในช่วงแรกอุตสาหกรรมสิ่งทอเป็นหนึ่งในเสาหลักของเศรษฐกิจไต้หวัน อย่างไรก็ตาม หลังจากความสัมพันธ์กับสาธารณรัฐประชาชนจีนมีการเปลี่ยนแปลง และการย้ายฐานการผลิตไปยังประเทศที่มีต้นทุนต่ำกว่า ทำให้อุตสาหกรรมสิ่งทอแบบดั้งเดิมในไต้หวันลดจำนวนลงอย่างมาก

จากข้อมูลของ TTRI ในปี ค.ศ. 1997 มีบริษัทสิ่งทอในไต้หวันถึง 7,752 แห่ง แต่ภายในปี ค.ศ. 2010 จำนวนบริษัทเหล่านี้ลดลงเหลือเพียง 4,299 แห่ง ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงการปรับตัวครั้งใหญ่ของอุตสาหกรรม

การปรับตัวสู่สิ่งทอทางเทคนิค (Technical Textiles)

ในศตวรรษที่ 21 สถาบันวิจัยสิ่งทอไต้หวันได้ผลักดันให้เกิดการเปลี่ยนผ่านจากสิ่งทอแฟชั่นทั่วไปสู่ สิ่งทอทางเทคนิค (Technical Textiles) ซึ่งเป็นตลาดโลกที่ไต้หวันสามารถครองส่วนแบ่งการตลาดถึง 70% ภายในปี ค.ศ. 2018

นอกจากนี้ สถาบันฯ ยังให้ความสำคัญกับการพัฒนาสิ่งทอที่ยั่งยืน (Sustainable Textiles) เพื่อตอบโจทย์ความต้องการของโลกในปัจจุบัน โดยในปี ค.ศ. 2019 สถาบันฯ มีบุคลากรผู้เชี่ยวชาญถึง 300 คน ซึ่งสองในสามของจำนวนนี้สำเร็จการศึกษาระดับสูง (Advanced Degrees)

งานวิจัยและนวัตกรรมที่สำคัญ

TTRI ได้สร้างสรรค์นวัตกรรมที่โดดเด่นโดนใจโลก โดยมีผลงานวิจัยที่สำคัญดังนี้:

• เครื่องทอผ้าแบบใช้ลมเป่า (Air Jet Weaving Machine): พัฒนาขึ้นในปี ค.ศ. 2019 เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการผลิต
• ถุงมือแปลภาษามือ: พัฒนาร่วมกับมหาวิทยาลัยวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีแห่งชาติไต้หวัน (NTUS) และบริษัท Taiwan Yingmi Technology เพื่อช่วยในการสื่อสารสำหรับผู้พิการทางหู
• ผ้าทนทานต่อการขัดถู: ร่วมมือกับบริษัท Niching ซึ่งเป็นบริษัทในไต้หวัน เพื่อพัฒนาผ้าที่ทนทานต่อการขัดถูเป็นพิเศษสำหรับใช้ในถุงเท้าและชุดทำงาน

บุคคลสำคัญและนักวิจัย

หนึ่งในบุคคลที่มีชื่อเสียงที่สุดที่เกี่ยวข้องกับสถาบันฯ คือ Peter Tsai ผู้ประดิษฐ์หน้ากาก N95 ซึ่งเป็นนวัตกรรมที่ช่วยชีวิตผู้คนทั่วโลกในช่วงวิกฤตสุขภาพ