Ṭhānissaro Bhikkhu พระภิกษุชาวอเมริกันผู้สืบทอดสายวัดป่า

Ṭhānissaro Bhikkhu (หรือที่รู้จักในชื่อ Ajahn Geoff) เกิดเมื่อวันที่ 28 ธันวาคม ค.ศ. 1949 เป็นพระภิกษุชาวอเมริกันและนักเขียนผู้มีบทบาทสำคัญในการเผยแผ่พุทธศาสนาสายวัดป่าในโลกตะวันตก ท่านเป็นผู้สืบทอดคำสอนของหลวงปู่ฝาง โชติโก ซึ่งเป็นลูกศิษย์ของหลวงปู่ลี ธรรมธโร

ประวัติและการเดินทางสู่ธรรมะ

ท่านเกิดในชื่อ Geoffrey DeGraff ในปี ค.ศ. 1949 และได้รู้จักกับคำสอนเรื่องอริยสัจ 4 ขณะที่เป็นนักเรียนแลกเปลี่ยนในฟิลิปปินส์ ต่อมาในช่วงที่ศึกษาอยู่ที่วิทยาลัย Oberlin ในช่วงต้นทศวรรษ 1970 ท่านได้เริ่มสนใจการทำสมาธิ ซึ่งท่านมองว่าเป็นทักษะที่สามารถฝึกฝนได้จริง

การเดินทางสู่ประเทศไทย

หลังจากจบการศึกษาด้านประวัติศาสตร์ทางปัญญาของยุโรปในปี ค.ศ. 1971 ท่านได้เดินทางมายังประเทศไทยด้วยทุนการศึกษาของมหาวิทยาลัย หลังจากค้นหาครูบาอาจารย์อยู่สองปี ท่านได้พบกับ หลวงปู่ฝาง โชติโก พระสายวัดป่าที่ศึกษาภายใต้การนำของหลวงปู่ลี ธรรมธโร

ในการบวชครั้งแรก ท่านตั้งใจจะบวชเพียงชั่วคราวเป็นเวลา 5 ปี แต่หลวงปู่ฝางได้ให้คำมั่นสัญญาว่าต้อง "ประสบความสำเร็จในการทำสมาธิ หรือไม่ก็ตายในประเทศไทย" ซึ่งคำพูดนี้ทำให้ท่านเกิดความมั่นใจและตัดสินใจมุ่งมั่นในเส้นทางธรรม

การก่อตั้งวัดป่าเมตตา (Metta Forest Monastery)

ก่อนที่หลวงปู่ฝางจะมรณภาพในปี ค.ศ. 1986 ท่านได้แสดงความปรารถนาให้ Ajahn Geoff เป็นเจ้าอาวาสวัดธรรมสถิต อย่างไรก็ตาม ท่านได้ตัดสินใจปฏิเสธข้อเสนอนั้นเพื่อเดินตามคำสอนของหลวงปู่ฝางที่ว่า "ให้ก้าวต่อไป" เนื่องจากท่านมองว่าสายวัดป่าไม่เหมาะกับการรวมกลุ่มขนาดใหญ่

ในปี ค.ศ. 1991 ท่านได้เดินทางไปยังเคาน์ตี้ซานดิเอโก รัฐแคลิฟอร์เนีย ตามคำขอของ Ajahn Suwat Suvaco เพื่อร่วมกันก่อตั้ง Metta Forest Monastery และได้ขึ้นดำรงตำแหน่งเจ้าอาวาสในปี ค.ศ. 1993

ผลงานและการเผยแผ่

Ṭhānissaro Bhikkhu เป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางจากการแปล ธรรมบท (Dhammapada) และ พระสูตร (Sutta Pitaka) เกือบ 1,000 บท ซึ่งท่านได้เผยแพร่ให้ผู้คนเข้าถึงได้ฟรีผ่านเว็บไซต์ของท่าน รวมถึงการแปลคำสอนของพระอาจารย์สายวัดป่าชาวไทย ท่านยังได้เขียนหนังสือธรรมะและคู่มือการศึกษาการแปลภาษาบาลีอีกมากมาย

ท่านยังเป็นพระภิกษุชาวอเมริกันคนแรกที่ได้รับแต่งตั้งให้เป็น พระอุปัชฌาย์ (Preceptor) ในธรรมยุตินิกาย และดำรงตำแหน่งเหรัญญิกของนิกายธรรมยุตในสหรัฐอเมริกา