เดอะ โบลตัน นิวส์ ประวัติศาสตร์และวิวัฒนาการของหนังสือพิมพ์ท้องถิ่นในอังกฤษ

เดอะ โบลตัน นิวส์ (The Bolton News) หรือเดิมชื่อ โบลตัน อีฟนิง นิวส์ (Bolton Evening News) เป็นหนังสือพิมพ์รายวันและเว็บไซต์ข่าวที่นำเสนอข้อมูลข่าวสารครอบคลุมพื้นที่เมืองโบลตัน (Bolton) และเมืองเบอรี (Bury) ในเขตตะวันตกเฉียงเหนือของประเทศอังกฤษ ปัจจุบันดำเนินการโดยกลุ่มสื่อ Newsquest ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของ Gannett Inc. ยักษ์ใหญ่ด้านสื่อจากสหรัฐอเมริกา

ประวัติการก่อตั้งและยุคเริ่มต้น

หนังสือพิมพ์ฉบับนี้มีจุดเริ่มต้นที่น่าสนใจ โดยถือเป็นหนังสือพิมพ์รายวันภาคค่ำราคาครึ่งเพนนีฉบับแรกของสหราชอาณาจักร (ยกเว้น Shipping Gazette ใน South Shields ที่ตีพิมพ์ก่อนหน้า) ฉบับแรกออกวางแผงเมื่อวันอังคารที่ 19 มีนาคม ค.ศ. 1867 โดยครอบครัว Tillotson เป็นผู้ก่อตั้ง ซึ่งในฉบับแรกนั้นหน้าแรกทั้งหมดถูกใช้เพื่อการลงโฆษณา

รากฐานของธุรกิจนี้ย้อนกลับไปถึงปี ค.ศ. 1834 เมื่อ John Tillotson เริ่มฝึกงานเป็นช่างพิมพ์กับ Robert Marsden Holden ต่อมา John ได้แต่งงานกับลูกสาวของนายจ้างและเข้าบริหารธุรกิจในปี ค.ศ. 1850 จนกระทั่งลูกชายของเขาคือ William Frederick Tillotson ได้โน้มน้าวให้บิดาช่วยก่อตั้ง Bolton Evening News ซึ่งในระยะแรกมีจำนวน 4 หน้า และประสบความสำเร็จอย่างมากภายใต้การนำของบรรณาธิการคนแรกคือ William Brimelow

การขยายตัวและนวัตกรรม

หลังจากความสำเร็จของหนังสือพิมพ์ภาคค่ำ ครอบครัว Tillotson ได้ขยายธุรกิจไปยังหนังสือพิมพ์รายสัปดาห์ในหลายพื้นที่ เช่น Bolton Weekly Journal (1871), Farnworth Weekly Journal (1873) และฉบับอื่นๆ ในพื้นที่ใกล้เคียง นอกจากนี้ William Frederick Tillotson ยังได้ก่อตั้ง Tillotson's Fiction Bureau ในปี ค.ศ. 1873 ซึ่งมีบทบาทสำคัญในการตีพิมพ์วรรณกรรมยุควิกตอเรียตอนปลายและต้นศตวรรษที่ 20

ในด้านเทคโนโลยีการพิมพ์ ปี ค.ศ. 1876 หนังสือพิมพ์ได้นำเครื่องพิมพ์และเครื่องพับ Victory มาใช้ ซึ่งสามารถพิมพ์ได้ถึง 16,000 ฉบับต่อชั่วโมง ช่วยให้การผลิตก้าวหน้าขึ้นอย่างมากจากเดิมที่ใช้เครื่องพิมพ์แบบป้อนด้วยมือ

การเปลี่ยนแปลงเจ้าของและการปรับตัวสู่ยุคดิจิทัล

ครอบครัว Tillotson บริหารงานมาจนถึงช่วงปลายศตวรรษที่ 20 ก่อนจะขายกิจการให้กับบริษัท St Regis International จากนิวยอร์กในปี ค.ศ. 1971 ต่อมาในปี ค.ศ. 1982 บริษัท Reed International ได้เข้าซื้อกิจการต่อ และทำให้ Bolton Evening News กลายเป็นหนึ่งในสื่อที่ใหญ่ที่สุดในเครือ

การเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญเกิดขึ้นในเดือนกันยายน ค.ศ. 2006 เมื่อหนังสือพิมพ์เปลี่ยนชื่อเป็น The Bolton News เพื่อให้สอดคล้องกับการปรับเปลี่ยนเวลาจำหน่ายที่เริ่มวางขายตั้งแต่ช่วงเช้า และเริ่มขยายตัวเข้าสู่แพลตฟอร์มดิจิทัลในปี ค.ศ. 2011 โดยการเปิดตัวแอปพลิเคชันสำหรับ iOS และการผลิตอีบุ๊กสำหรับ iPad และ Kindle

การควบรวมและการดำเนินงานในปัจจุบัน

ในช่วงต้นปี ค.ศ. 2009 การดำเนินงานของ Bury Times ได้ถูกควบรวมเข้ากับ The Bolton News ส่งผลให้การผลิตเนื้อหาของ Bury Times ส่วนใหญ่ย้ายมาอยู่ที่เมืองโบลตันและแบล็กเบิร์น

ปัจจุบัน The Bolton News ตีพิมพ์ฉบับพิมพ์ทุกวันจันทร์ถึงวันเสาร์ และนำเสนอข่าวสารผ่านช่องทางออนไลน์ทุกวัน โดยมี Richard Duggan ดำรงตำแหน่งบรรณาธิการ ซึ่งดูแลรับผิดชอบสื่อหลายฉบับในเขตตะวันตกเฉียงเหนือของอังกฤษ