เจาะลึกภาพยนตร์ The Company โลกแห่งระบำปลายเท้าและศิลปะการเต้น

The Company เป็นภาพยนตร์ดราม่าสัญชาติอเมริกันที่ออกฉายในปี 2003 กำกับโดย Robert Altman ผู้กำกับที่มีชื่อเสียงในการนำเสนอเรื่องราวแบบกลุ่มตัวละคร โดยมีบทภาพยนตร์โดย Barbara Turner และได้ Neve Campbell มารับบทนำพร้อมทั้งเป็นผู้ร่วมอำนวยการผลิต ภาพยนตร์เรื่องนี้โดดเด่นด้วยการใช้ฉากหลังเป็นคณะระบำปลายเท้าชื่อดังอย่าง Joffrey Ballet เพื่อถ่ายทอดความกดดัน ความทะเยอทะยาน และความงดงามของโลกศิลปะการเต้น

โครงเรื่องและเนื้อหา

ภาพยนตร์ไม่ได้มุ่งเน้นไปที่ตัวละครหลักเพียงตัวเดียว แต่ใช้วิธีการเล่าเรื่องที่ครอบคลุมภาพรวมของฤดูกาลการซ้อมและการแสดงของคณะ Joffrey Ballet ภายใต้การนำของ Alberto Antonelli ผู้อำนวยการฝ่ายศิลป์ผู้เข้มงวดแต่เปี่ยมด้วยความเมตตา ผู้ซึ่งต้องบริหารจัดการทั้งการฝึกซ้อมที่หนักหน่วง อาการบาดเจ็บของนักเต้น ปัญหาด้านงบประมาณ และความขัดแย้งภายในคณะ

ตัวละครหลักที่โดดเด่นคือ Loretta 'Ry' Ryan นักเต้นสาวผู้มีความสามารถซึ่งได้รับการผลักดันจาก Antonelli ให้ได้รับบทบาทสำคัญมากขึ้นเรื่อยๆ อย่างไรก็ตาม ความสำเร็จในอาชีพของเธอกลับสวนทางกับชีวิตส่วนตัว Ry ต้องทำงานพาร์ทไทม์เป็นพนักงานเสิร์ฟในบาร์เพื่อเลี้ยงชีพ ซึ่งที่นั่นเธอได้พบกับ Josh Williams เชฟหนุ่มผู้มีความทะเยอทะยานในสายอาชีพเช่นเดียวกัน ทั้งคู่เริ่มต้นความสัมพันธ์ที่ลึกซึ้งท่ามกลางความกดดันจากโลกของการเต้นและโลกของอาหาร

เส้นเรื่องสำคัญของเรื่องคือการเตรียมการแสดงชุดใหม่โดย Robert Desrosiers ซึ่งอ้างอิงจากตำนานฮินดู (ในภาพยนตร์คือการแสดงชุด Blue Snake) ซึ่ง Ry ได้รับเลือกให้เป็นนักเต้นนำ การเตรียมงานครั้งนี้เต็มไปด้วยอุปสรรค ทั้งอาการบาดเจ็บรุนแรงของเพื่อนร่วมคณะ และความตึงเครียดที่ส่งผลกระทบต่อความสัมพันธ์ของเธอกับ Josh จนกระทั่งการแสดงรอบปฐมทัศน์ที่ Kennedy Center ซึ่งแม้จะเกิดอุบัติเหตุระหว่างการแสดง แต่สุดท้ายผลงานชิ้นนี้ก็ประสบความสำเร็จอย่างล้นหลาม

นักแสดงและบทบาท

• Neve Campbell รับบทเป็น Loretta 'Ry' Ryan
• Malcolm McDowell รับบทเป็น Alberto Antonelli
• James Franco รับบทเป็น Josh Williams
• Lar Lubovitch และ Robert Desrosiers ปรากฏตัวในบทบาทของตนเอง

เป็นที่น่าสังเกตว่า บทบาทของ Alberto Antonelli ได้รับแรงบันดาลใจมาจาก Gerald Arpino นักเต้นและนักออกแบบท่าเต้นในชีวิตจริง

เบื้องหลังการผลิต

การพัฒนาโครงการ

แนวคิดของภาพยนตร์เรื่องนี้เริ่มต้นจาก Neve Campbell ซึ่งมีความผูกพันกับบัลเล่ต์เนื่องจากเธอเคยเป็นนักเรียนที่ National Ballet School ของแคนาดา ในช่วงแรก Robert Altman ผู้กำกับมีความลังเลที่จะรับงานนี้เนื่องจากเขาไม่คุ้นเคยกับเนื้อหา แต่ในที่สุดเขาก็ตัดสินใจกำกับ ซึ่งกลายเป็นภาพยนตร์เรื่องรองสุดท้ายในชีวิตของเขา

เพื่อความสมจริง Neve Campbell และ James Franco ได้เข้ารับการฝึกฝนการทำงานในครัวกับ Mickaël Blais เชฟจากร้าน Marche ในชิคาโก เพื่อให้การแสดงบทบาทพนักงานร้านอาหารออกมาเป็นธรรมชาติที่สุด

ศิลปะการเต้นที่ปรากฏในเรื่อง

ภาพยนตร์เรื่องนี้รวบรวมผลงานการเต้นที่มีชื่อเสียงหลายชิ้น เช่น:

• Tensile Involvement โดย Alwin Nikolais
• Light Rain, Suite Saint-Saëns และ Trinity โดย Gerald Arpino
• White Widow โดย Moses Pendleton
• The Blue Snake โดย Robert Desrosiers
• My Funny Valentine โดย Lar Lubovitch

การตอบรับและคำวิจารณ์

รายได้บ็อกซ์ออฟฟิศ

The Company ออกฉายจำกัดโรงในวันที่ 25 ธันวาคม 2003 โดยทำรายได้ในอเมริกาเหนือประมาณ 2.28 ล้านดอลลาร์ และรายได้จากตลาดต่างประเทศอีก 4.11 ล้านดอลลาร์ รวมรายได้ทั่วโลกประมาณ 6.4 ล้านดอลลาร์ ซึ่งถือว่าต่ำกว่างบประมาณการสร้างที่คาดการณ์ไว้ที่ 15 ล้านดอลลาร์อย่างมาก

คำวิจารณ์จากนักวิจารณ์

แม้จะไม่ประสบความสำเร็จด้านรายได้ แต่ภาพยนตร์ได้รับคำชมในเชิงบวกจากนักวิจารณ์ โดยได้รับคะแนน 72% จาก Rotten Tomatoes และ 73% จาก Metacritic นักวิจารณ์ส่วนใหญ่ชื่นชมการนำเสนอโลกของการเต้นที่สมจริง และการกำกับของ Altman ที่สามารถถ่ายทอดบรรยากาศของคณะบัลเล่ต์ได้อย่างสง่างาม โดยเฉพาะ Roger Ebert ที่ให้คะแนน 3.5 จาก 4 ดาว และชื่นชมการแสดงของ Neve Campbell อย่างมาก