เดอะ การ์เดียน (The Guardian)

เดอะ การ์เดียน (The Guardian) เป็นหนังสือพิมพ์รายวันของสหราชอาณาจักรที่มีชื่อเสียงระดับโลก ก่อตั้งขึ้นครั้งแรกในเมืองแมนเชสเตอร์เมื่อปี ค.ศ. 1821 ในชื่อ เดอะ แมนเชสเตอร์ การ์เดียน (The Manchester Guardian) ก่อนจะเปลี่ยนชื่อเป็น เดอะ การ์เดียน ในปี ค.ศ. 1959 และย้ายฐานการดำเนินงานไปยังกรุงลอนดอน

โครงสร้างการเป็นเจ้าของและความเป็นอิสระ

เดอะ การ์เดียน เป็นส่วนหนึ่งของ Guardian Media Group ซึ่งถือหุ้นโดย Scott Trust Limited ทรัสต์นี้ถูกก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1936 โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อรักษาความเป็นอิสระทางการเงินและบรรณาธิการของหนังสือพิมพ์อย่างถาวร เพื่อให้ปราศจากการแทรกแซงทางการเมืองหรือเชิงพาณิชย์ และเพื่อปกป้องคุณค่าแบบเสรีนิยม (Liberal values) ขององค์กร

จุดเด่นที่สำคัญของโครงสร้างนี้คือ กำไรที่ได้จากการดำเนินงานจะถูกนำกลับไปลงทุนในงานวารสารศาสตร์ แทนที่จะนำไปแบ่งปันให้กับเจ้าของหรือผู้ถือหุ้น ซึ่งทำให้ เดอะ การ์เดียน ได้รับการยอมรับว่าเป็นหนึ่งในหนังสือพิมพ์ที่มีความเป็นอิสระสูงที่สุดในสหราชอาณาจักร

รูปแบบการนำเสนอและช่องทางการเผยแพร่

ในด้านรูปแบบการพิมพ์ เดอะ การ์เดียน มีการปรับเปลี่ยนขนาดกระดาษตามยุคสมัย ดังนี้:

• Broadsheet (1821–2005): รูปแบบฉบับเต็มขนาดใหญ่
• Berliner (2005–2018): รูปแบบขนาดกลาง
• Compact (ตั้งแต่ 2018): รูปแบบขนาดเล็ก (Tabloid format)

นอกจากฉบับพิมพ์แล้ว เดอะ การ์เดียน ยังขยายตัวสู่แพลตฟอร์มดิจิทัลอย่างกว้างขวาง โดยมีฉบับแยกสำหรับสหรัฐอเมริกา (ก่อตั้งปี 2011), ออสเตรเลีย (ก่อตั้งปี 2013), ยุโรป และฉบับนานาชาติ เพื่อครอบคลุมผู้อ่านทั่วโลก

ผลงานการสืบสวนสอบสวนที่สำคัญ

เดอะ การ์เดียน มีชื่อเสียงโดดเด่นในด้านการทำข่าวสืบสวนสอบสวน (Investigative Journalism) โดยมีผลงานที่สร้างแรงสั่นสะเทือนระดับโลกหลายครั้ง ได้แก่:

• คดีดักฟังโทรศัพท์ (News International phone-hacking scandal): ในปี 2011 การเปิดโปงการดักฟังโทรศัพท์ของเหยื่อ รวมถึง Milly Dowler วัยรุ่นที่ถูกฆาตกรรม นำไปสู่การปิดตัวของหนังสือพิมพ์ News of the World
• การเปิดโปงโครงการ PRISM: ในปี 2013 ร่วมกับ Edward Snowden เปิดเผยการเก็บข้อมูลโทรศัพท์และข้อมูลการสื่อสารลับของรัฐบาลสหรัฐฯ ผ่านโครงการ PRISM ของ NSA
• เอกสารปานามา (Panama Papers): ในปี 2016 เป็นผู้นำในการสืบสวนและเปิดเผยเครือข่ายการเลี่ยงภาษีผ่านบัญชีธนาคารนอกอาณาเขต (Offshore) ซึ่งเชื่อมโยงถึงบุคคลสำคัญระดับโลก รวมถึงอดีตนายกรัฐมนตรีเดวิด แคมเมอรอน ของสหราชอาณาจักร

ประวัติการก่อตั้ง

หนังสือพิมพ์ฉบับนี้ก่อตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 5 พฤษภาคม ค.ศ. 1821 โดย John Edward Taylor พ่อค้าฝ้ายในเมืองแมนเชสเตอร์ พร้อมด้วยกลุ่มนักธุรกิจที่ไม่ฝักใฝ่ศาสนจักรหลัก (Non-conformist businessmen) ที่เรียกกันว่า "Little Circle"

การก่อตั้งเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่รัฐบาลสั่งปิดหนังสือพิมพ์ Manchester Observer ซึ่งมีแนวทางรุนแรงในการสนับสนุนผู้ประท้วงในเหตุการณ์สังหารหมู่ที่ปีเตอร์ลู (Peterloo massacre) โดย Taylor และกลุ่มผู้ก่อตั้งต้องการสร้างสื่อที่สนับสนุนหลักการเสรีภาพทางแพ่งและทางศาสนา รวมถึงการปฏิรูปทางการเมืองอย่างมีเหตุผล