บริษัท เออร์ไวน์ (The Irvine Company) ยักษ์ใหญ่ด้านการพัฒนาอสังหาริมทรัพย์และผังเมือง

The Irvine Company LLC เป็นบริษัทเอกชนสัญชาติอเมริกันที่เชี่ยวชาญด้านการพัฒนาอสังหาริมทรัพย์ โดยมีสำนักงานใหญ่ตั้งอยู่ที่เมืองนิวพอร์ตบีช รัฐแคลิฟอร์เนีย การดำเนินงานหลักของบริษัทมุ่งเน้นไปที่พื้นที่ในและรอบเมืองเออร์ไวน์ (Irvine) ซึ่งเป็นเมืองที่ได้รับการวางผังเมืองอย่างเป็นระบบและมีประชากรมากกว่า 300,000 คน โดยบริษัทเป็นผู้มีบทบาทสำคัญในการออกแบบและพัฒนาเมืองแห่งนี้ บริษัทก่อตั้งโดยตระกูลเออร์ไวน์ และในปัจจุบันมี โดนัลด์ เบรน (Donald Bren) เป็นเจ้าของเพียงผู้เดียว

ประวัติความเป็นมา

รากฐานของ The Irvine Company เริ่มต้นจากไร่ปศุสัตว์ขนาดใหญ่ที่มีพื้นที่ถึง 185 ตารางไมล์ (ประมาณ 480 ตารางกิโลเมตร) ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1864 โดยความร่วมมือระหว่าง เจมส์ เออร์ไวน์ คนที่ 1 (James Irvine I), เบนจามิน และ โทมัส ฟลินท์ รวมถึง ลูเวลลิน บิกซ์บี โดยเป็นการรวมที่ดินจากสิทธิการถือครองที่ดินของเม็กซิโกสามแห่งเข้าด้วยกัน

ในช่วงแรก เจมส์ เออร์ไวน์ และหุ้นส่วนไม่ได้มีความสนใจในการแบ่งขายที่ดิน แต่มุ่งเน้นไปที่การใช้ประโยชน์ทางการเกษตรให้ได้ประสิทธิภาพสูงสุด บนพื้นที่กว่า 120,000 เอเคอร์ ต่อมาในปี ค.ศ. 1894 เจมส์ เออร์ไวน์ คนที่ 2 (James Irvine II) ได้จดทะเบียนจัดตั้งที่ดินเหล่านี้เป็นบริษัทในชื่อ The Irvine Company

ระหว่างปลายศตวรรษที่ 19 จนถึงทศวรรษ 1970 บริษัทได้ดำเนินธุรกิจเลี้ยงวัวและแกะ โดยมี "Bommer Canyon Cattle Camp" เป็นศูนย์กลางการดำเนินงาน

การเปลี่ยนผ่านสู่การพัฒนาเมืองและมหาวิทยาลัย

จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นในช่วงทศวรรษ 1960 เมื่อ The Irvine Company ได้ขายที่ดินจำนวน 990 เอเคอร์ ให้กับระบบมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียในราคาเพียง 1 ดอลลาร์ เพื่อสร้างวิทยาเขตใหม่ ซึ่งต่อมากลายเป็น มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เออร์ไวน์ (University of California, Irvine หรือ UCI) โดยชื่อของมหาวิทยาลัยตั้งเพื่อเป็นเกียรติแก่ตระกูลเออร์ไวน์

หลังจากนั้น บริษัทได้ร่วมมือกับสถาปนิก วิลเลียม เพรีรา (William Pereira) ในการออกแบบแผนแม่บท (Master Plan) สำหรับการพัฒนาพื้นที่โดยรอบมหาวิทยาลัย ซึ่งนำไปสู่การก่อตั้งเมืองเออร์ไวน์อย่างเป็นทางการในปี ค.ศ. 1971

การเปลี่ยนแปลงเจ้าของและการดำเนินงานในปัจจุบัน

ในช่วงปลายทศวรรษ 1970 มูลนิธิเออร์ไวน์จำเป็นต้องขายบริษัทเนื่องจากกฎหมายปฏิรูปภาษีปี ค.ศ. 1969 ในปี ค.ศ. 1977 กลุ่มนักลงทุนที่นำโดย เอ. อัลเฟรด ทอเบแมน (A. Alfred Taubman) และ โดนัลด์ เบรน ได้เข้าซื้อกิจการ โดยในปี ค.ศ. 1983 โดนัลด์ เบรน ได้กลายเป็นผู้ถือหุ้นรายใหญ่ และในที่สุดเขาก็ได้ซื้อหุ้นทั้งหมดและเป็นเจ้าของเพียงผู้เดียวในปี ค.ศ. 1996

ขอบเขตการดำเนินธุรกิจ

ปัจจุบัน The Irvine Company ดำเนินธุรกิจในหลากหลายรูปแบบ ได้แก่:

• การพัฒนาชุมชน: สร้างชุมชนที่พักอาศัยแบบวางผังแม่บท (Master-planned communities) ในพื้นที่ตอนกลางและตอนใต้ของเทศมณฑลออเรนจ์ รัฐแคลิฟอร์เนีย รวมถึงอาคารที่พักอาศัยในซานตาモニก้า, ซิลิคอนวัลเลย์ และเทศมณฑลซานดิเอโก
• การบริหารอาคารสำนักงาน: เป็นเจ้าของและบริหารอาคารสำนักงานในหลายเมืองสำคัญ เช่น ซานโฮเซ, ซันนีเวล, ซานดิเอโก, นิวพอร์ตเซ็นเตอร์, ลอสแอนเจลิส, พาซาดีนา รวมถึงในชิคาโกและนิวยอร์กซิตี้
• การถือครองที่ดิน: ยังคงถือครองพื้นที่ส่วนใหญ่ของไร่เออร์ไวน์ (Irvine Ranch) ซึ่งมีขนาดประมาณ 93,000 เอเคอร์ ครอบคลุมพื้นที่เกือบหนึ่งในห้าของเทศมณฑลออเรนจ์