เหรียญเงินที่ระลึก โทมัส อัลวา เอดิสัน ฉลอง 125 ปี หลอดไฟ

เหรียญเงินที่ระลึก โทมัส อัลวา เอดิสัน เป็นเหรียญเงินดอลลาร์ที่ออกโดยโรงกษาปณ์สหรัฐอเมริกาในปี ค.ศ. 2004 เพื่อเป็นการเฉลิมฉลองวาระครบรอบ 125 ปี ของการประดิษฐ์หลอดไฟโดย โทมัส เอดิสัน นักประดิษฐ์ผู้ยิ่งใหญ่ชาวอเมริกัน

กฎหมายและการจัดตั้ง

จุดเริ่มต้นของเหรียญนี้มาจาก พระราชบัญญัติเหรียญที่ระลึกโทมัส อัลวา เอดิสัน (Thomas Alva Edison Commemorative Coin Act) ซึ่งถูกนำเสนอต่อสภาผู้แทนราษฎรโดย พอล กิลมอร์ จากรัฐโอไฮโอ เมื่อวันที่ 11 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1997 แม้ว่าก่อนหน้านี้จะมีความพยายามเสนอให้จัดทำเหรียญเพื่อฉลองครบรอบ 150 ปี วันเกิดของเอดิสัน แต่ไม่ผ่านการอนุมัติ

ในที่สุด ร่างกฎหมายนี้ได้รับความเห็นชอบจากสภาผู้แทนราษฎรในวันที่ 9 กันยายน ค.ศ. 1998 และผ่านวุฒิสภาในวันที่ 7 ตุลาคม ค.ศ. 1998 ก่อนที่ประธานาธิบดี บิล คลินตัน จะลงนามประกาศใช้กฎหมายในวันที่ 31 ตุลาคม ค.ศ. 1998 โดยกฎหมายฉบับนี้อนุญาตให้ผลิตเหรียญเงินดอลลาร์เพื่อระลึกถึงชีวิตของเอดิสันและการประดิษฐ์หลอดไฟ โดยกำหนดให้ผลิตได้ทั้งแบบผิวเรียบ (Uncirculated) และแบบผิวเงา (Proof) และจำกัดจำนวนการผลิตไม่เกิน 500,000 เหรียญ

การออกแบบเหรียญ

การออกแบบเหรียญมีความประณีตและสะท้อนถึงผลงานชิ้นเอกของเอดิสัน ดังนี้:

• ด้านหน้า (Obverse): ออกแบบโดย ดอนนา วีเวอร์ (Donna Weaver) แสดงภาพพอร์ตเทรตของเอดิสันขณะกำลังถือหลอดไฟทดลองรุ่นแรกในห้องปฏิบัติการของเขา
• ด้านหลัง (Reverse): ออกแบบโดย จอห์น เมอร์แคนติ (John Mercanti) แสดงภาพจำลองของหลอดไฟดวงแรกที่เอดิสันประดิษฐ์ขึ้น

การผลิตและการจัดจำหน่าย

เหรียญเริ่มวางจำหน่ายเมื่อวันที่ 11 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 2004 โดยมีการเสนอส่วนลดเล็กน้อยสำหรับผู้ที่ซื้อก่อนวันที่ 26 มีนาคม ราคาจำหน่ายแบ่งเป็น:

ในราคาจำหน่ายได้รวมค่าธรรมเนียมพิเศษ (Surcharge) จำนวน 10 ดอลลาร์ ซึ่งรายได้ส่วนนี้จะถูกแบ่งให้กับองค์กรต่างๆ 8 แห่ง รวมถึงสถาบันเอดิสัน (Edison Institute), พิพิธภัณฑ์เอดิสัน พลาซ่า (Edison Plaza Museum) และหน่วยงานอุทยานแห่งชาติ (National Park Service)

สำหรับการผลิตจริง มีการผลิตเหรียญแบบผิวเรียบจำนวน 92,150 เหรียญ และแบบผิวเงาจำนวน 211,055 เหรียญ รวมทั้งสิ้น 303,205 เหรียญ แม้ว่ายอดขายจะไม่ถึงเป้าหมาย 500,000 เหรียญตามที่กฎหมายอนุญาต แต่เหรียญรุ่นนี้ได้รับความนิยมและได้รับการตอบรับเป็นอย่างดีจากเหล่านักสะสมเหรียญทั่วโลก