ทิโมธี แซนด์ส วิศวกรวัสดุและอดีตอธิการบดีมหาวิทยาลัยเวอร์จิเนียเทค

ทิโมธี ดี. แซนด์ส (Timothy D. Sands) เกิดเมื่อวันที่ 26 มีนาคม ค.ศ. 1958 เป็นวิศวกรวัสดุชาวอเมริกันและผู้บริหารสถาบันการศึกษาชั้นนำ โดยดำรงตำแหน่งอธิการบดีคนที่ 16 ของมหาวิทยาลัยเวอร์จิเนียเทค (Virginia Tech) ทั้งนี้ เมื่อวันที่ 9 เมษายน ค.ศ. 2026 แซนด์สได้ประกาศลาออกจากตำแหน่งดังกล่าว โดยจะพ้นจากหน้าที่เมื่อมีการสรรหาผู้สืบทอดตำแหน่งเรียบร้อยแล้ว

ประวัติการศึกษา

แซนด์สสำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เบิร์กลีย์ (University of California, Berkeley) ในสามระดับปริญญา ได้แก่:

• ปริญญาตรี (B.S.) สาขาฟิสิกส์วิศวกรรม ด้วยเกียรตินิยมอันดับหนึ่ง ในปี ค.ศ. 1980
• ปริญญาโท (M.S.) สาขาวิทยาศาสตร์และวิศวกรรมวัสดุ ในปี ค.ศ. 1981
• ปริญญาเอก (Ph.D.) สาขาวิทยาศาสตร์และวิศวกรรมวัสดุ ในปี ค.ศ. 1984

ความเชี่ยวชาญและการวิจัย

ทิโมธี แซนด์ส เป็นผู้นำในสาขาไดโอดเปล่งแสง (LEDs) โดยมีผลงานตีพิมพ์ทางวิชาการมากกว่า 260 ฉบับ และถือครองสิทธิบัตร 16 ฉบับ ในด้านนาโนเทคโนโลยีและไมโครอิเล็กทรอนิกส์

ปัจจุบันเขามุ่งเน้นการวิจัยเกี่ยวกับการพัฒนาวัสดุนาโนคอมโพสิต (Nanocomposite materials) ชนิดใหม่ เพื่อใช้ในระบบส่องสว่างแบบสถานะของแข็ง (Solid-state lighting) ที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมและประหยัดต้นทุน รวมถึงการเปลี่ยนพลังงานความร้อนเป็นพลังงานไฟฟ้าโดยตรง และการทำความเย็นด้วยเทอร์โมอิเล็กทริก (Thermoelectric refrigeration)

เส้นทางอาชีพ

ประสบการณ์ในภาคอุตสาหกรรม

แซนด์สเริ่มต้นอาชีพด้วยการเป็นนักวิจัยฝึกหัดที่สถาบันวิจัยพลังงานแสงอาทิตย์ (Solar Energy Research Institute - SERI) ซึ่งปัจจุบันคือห้องปฏิบัติการพลังงานหมุนเวียนแห่งชาติ (National Renewable Energy Laboratory - NREL) ในเมืองโกลเดน รัฐโคโลราโด โดยเน้นการวิจัยด้านพลังงานหมุนเวียน

หลังจบปริญญาเอกในปี ค.ศ. 1984 เขาได้เข้าทำงานเป็นเจ้าหน้าที่ฝ่ายเทคนิคที่บริษัท Bellcore (ปัจจุบันคือ Telcordia) ในรัฐนิวเจอร์ซีย์ โดยได้รับตำแหน่งผู้อำนวยการกลุ่มวิจัย Thin Films and Interface Science ในปี ค.ศ. 1991 และผู้อำนวยการกลุ่มวิจัย Nonvolatile Memory ในปี ค.ศ. 1992

บทบาทในสถาบันการศึกษา

ในปี ค.ศ. 1993 แซนด์สกลับเข้าสู่แวดวงวิชาการในฐานะศาสตราจารย์ประจำภาควิชาวิทยาศาสตร์และวิศวกรรมวัสดุที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เบิร์กลีย์ และในปี ค.ศ. 1997 เขาได้รับแต่งตั้งเป็นประธานกลุ่มบัณฑิตศึกษาวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีประยุกต์

ต่อมาในปี ค.ศ. 2002 เขาได้ย้ายไปดำรงตำแหน่งศาสตราจารย์ Basil S. Turner ด้านวิศวกรรมที่มหาวิทยาลัยเพอร์ดู (Purdue University) และในปี ค.ศ. 2006 ได้รับแต่งตั้งให้เป็นผู้อำนวยการศูนย์นาโนเทคโนโลยี Birck (Birck Nanotechnology Center) ซึ่งเป็นส่วนสำคัญของ Discovery Park ของมหาวิทยาลัย

ในปี ค.ศ. 2010 คณะกรรมการบริหารของมหาวิทยาลัยเพอร์ดูได้แต่งตั้งให้เขาดำรงตำแหน่งรองอธิการบดีฝ่ายวิชาการและ Provost และในช่วงเดือนมิถุนายน ค.ศ. 2012 เขาได้ดำรงตำแหน่งรักษาการอธิการบดีของระบบมหาวิทยาลัยเพอร์ดูชั่วคราว จนกระทั่งมิตช์ แดเนียลส์ (Mitch Daniels) เข้ารับตำแหน่ง

การดำรงตำแหน่งที่มหาวิทยาลัยเวอร์จิเนียเทค

เมื่อวันที่ 6 ธันวาคม ค.ศ. 2013 มีการประกาศว่าแซนด์สจะเข้ารับตำแหน่งอธิการบดีคนที่ 16 ของมหาวิทยาลัยเวอร์จิเนียเทค โดยเริ่มปฏิบัติหน้าที่ตั้งแต่วันที่ 1 มิถุนายน ค.ศ. 2014 เป็นต้นมา

รางวัลและเกียรติยศ

แซนด์สได้รับเกียรติให้เป็นสมาชิกกิตติมศักดิ์ (Fellow) ขององค์กรวิชาชีพชั้นนำ ได้แก่:

• Materials Research Society (MRS) ในปี ค.ศ. 2009
• Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE) ในปี ค.ศ. 2010
• National Academy of Inventors (NAI) ในฐานะสมาชิกก่อตั้ง (Charter Fellow) ในปี ค.ศ. 2013

นอกจากนี้ เขายังเป็นสมาชิกของสมาคม Phi Beta Kappa และ Tau Beta Pi อีกด้วย

ชีวิตส่วนตัว

ทิโมธี แซนด์ส สมรสกับ ดร. ลอรา แซนด์ส (Laura Sands) ซึ่งเป็นอาจารย์ประจำศูนย์พฤฒาวิทยา (Center for Gerontology) และศาสตราจารย์ด้านการพัฒนาการของมนุษย์ที่มหาวิทยาลัยเวอร์จิเนียเทค รวมถึงเป็นบรรณาธิการบริหารของวารสาร Innovation in Aging ทั้งคู่มีบุตรด้วยกัน 4 คน ซึ่งทุกคนสำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัยเพอร์ดู