ประวัติ ทีโต ฟรานโคน่า นักเบสบอลเมเจอร์ลีกผู้มากประสบการณ์

จอห์น แพตซี ฟรานโคน่า (John Patsy Francona) หรือที่รู้จักกันในชื่อ "ทีโต" (Tito) (4 พฤศจิกายน 1933 – 13 กุมภาพันธ์ 2018) เป็นอดีตนักเบสบอลอาชีพชาวอเมริกันในลีกเมเจอร์ลีกเบสบอล (MLB) โดยเล่นในตำแหน่งเอาต์ฟีลเดอร์ (Outfielder) และเฟิสต์เบสแมน (First Baseman) ตลอดอาชีพการเล่นของเขา ทีโต ฟรานโคน่า ได้สร้างสถิติที่น่าสนใจด้วยการลงเล่นให้กับทีมต่างๆ ในลีกถึง 9 ทีม

จุดเริ่มต้นและการก้าวเข้าสู่ลีกอาชีพ

ฟรานโคน่าเริ่มเซ็นสัญญาครั้งแรกกับทีม เซนต์หลุยส์ บราวน์ส (St. Louis Browns) ในปี 1952 และใช้เวลาสองฤดูกาลในระบบฟาร์มของทีมบราวน์ส (ซึ่งต่อมาย้ายไปบัลติมอร์และเปลี่ยนชื่อเป็น บัลติมอร์ โอริโอลส์ ในวันที่ 29 กันยายน 1953) ก่อนจะพักการเล่นเพื่อเข้ารับการเกณฑ์ทหารในกองทัพบกสหรัฐฯ เป็นเวลาสองปี

หลังจากปลดประจำการ เขาได้รับเชิญให้เข้าร่วมการฝึกซ้อมช่วงฤดูใบไม้ผลิ (Spring Training) ในปี 1956 และสามารถเบียดแย่งตำแหน่งในทีมได้สำเร็จ ในปีแรกของการเล่นระดับเมเจอร์ลีก เขาทำผลงานได้อย่างโดดเด่นด้วยค่าเฉลี่ยการตี .258 พร้อมโฮมรัน 9 ครั้ง และ 57 RBI (Runs Batted In) ส่งผลให้เขาจบอันดับที่สองในการโหวตผู้เล่นหน้าใหม่ยอดเยี่ยมแห่งปี (Rookie of the Year) ของอเมริกันลีก โดยเป็นรองเพียง ลุยส์ อะพาริซิโอ จากทีมชิคาโก ไวท์ซอกซ์ เท่านั้น

เส้นทางการย้ายทีมและช่วงเวลาที่รุ่งโรจน์กับคลีฟแลนด์ อินเดียนส์

ในช่วงต้นอาชีพ ฟรานโคน่ามีการย้ายทีมบ่อยครั้ง โดยเริ่มจาก บัลติมอร์ โอริโอลส์ ไปยัง ชิคาโก ไวท์ซอกซ์ และ ดีทรอยต์ ไทเกอร์ส ก่อนจะย้ายมายัง คลีฟแลนด์ อินเดียนส์ (Cleveland Indians) ในปี 1959 ซึ่งเป็นช่วงที่เขาสร้างผลงานได้ดีที่สุดในอาชีพ

ในปี 1959 ฟรานโคน่าทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมด้วยค่าเฉลี่ยการตีสูงถึง .363 พร้อมโฮมรัน 20 ครั้ง ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดในอาชีพของเขา และทำ 79 RBI อย่างไรก็ตาม เขาพลาดตำแหน่งแชมป์การตี (Batting Championship) ไปอย่างน่าเสียดาย เนื่องจากขาดจำนวนการตี (At-bats) อีกเพียง 34 ครั้ง จึงไม่ผ่านเกณฑ์ขั้นต่ำที่กำหนดไว้

ในปี 1960 เขาทำสถิติดับเบิล (Doubles) ได้ถึง 36 ครั้ง ซึ่งสูงที่สุดในอเมริกันลีก และในปี 1961 เขาได้รับเลือกให้เป็นผู้เล่น All-Star ของอเมริกันลีกเป็นครั้งแรกและครั้งเดียวในชีวิต แม้ว่าเขาจะไม่ได้ลงสนามในเกมดังกล่าวก็ตาม

เหตุการณ์แปลกประหลาดและช่วงปลายอาชีพ

มีเหตุการณ์หนึ่งที่ถูกบันทึกไว้ในประวัติของเขาคือ ในระหว่างการซ้อมช่วงฤดูใบไม้ผลิปี 1961 ฟรานโคน่าตีโฮมรันในเกมอุ่นเครื่องกับทีมบอสตัน เรดซอกซ์ ซึ่งเมื่อเจ้าหน้าที่สนามไปเก็บลูกเบสบอลลูกนั้น กลับพบศพของอาชญากรที่ถูกต้องการตัวในคดีฆาตกรรมซ่อนอยู่บริเวณนั้นพอดี

นอกจากนี้ ในปี 1962 เขาเคยสร้างความปั่นป่วนให้กับแฟนเบสบอลในบอสตันที่สนามเฟนเวย์พาร์ค เมื่อเขาตะโกนรบกวนสมาธิของพิทเชอร์ทีมเรดซอกซ์จนทำให้เกิดการ 'บอล์ก' (Balk) ซึ่งเป็นการทำผิดกฎการขว้างลูก ส่งผลให้ทีมของเขาได้เปรียบในเกม

หลังจากช่วงรุ่งโรจน์กับคลีฟแลนด์ ฟรานโคน่าได้ย้ายไปเล่นให้กับทีมต่างๆ เช่น เซนต์หลุยส์ คาร์ดินัลส์, ฟิลาเดลเฟีย ฟิลลีส์, แอตแลนตา เบรฟส์, โอ๊คแลนด์ แอธเลติกส์ และปิดท้ายอาชีพที่ มิลวอกี บรูเออร์ส ในปี 1970

สรุปทีมที่สังกัดตลอดอาชีพการเล่น

• บัลติมอร์ โอริโอลส์ (1956–1957)
• ชิคาโก ไวท์ซอกซ์ (1958)
• ดีทรอยต์ ไทเกอร์ส (1958)
• คลีฟแลนด์ อินเดียนส์ (1959–1964)
• เซนต์หลุยส์ คาร์ดินัลส์ (1965–1966)
• ฟิลาเดลเฟีย ฟิลลีส์ (1967)
• แอตแลนตา เบรฟส์ (1967–1969)
• โอ๊คแลนด์ แอธเลติกส์ (1969–1970)
• มิลวอกี บรูเออร์ส (1970)