เขตประวัติศาสตร์ทาวเวอร์เฮาส์

เขตประวัติศาสตร์ทาวเวอร์เฮาส์ (Tower House Historic District) เป็นพื้นที่ทางประวัติศาสตร์ที่ตั้งอยู่ในเคาน์ตีชาสตา (Shasta County) รัฐแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา โดยครั้งหนึ่งเคยเป็นเมืองขุดทองที่มีความสำคัญในช่วงยุคตื่นทองของแคลิฟอร์เนีย พื้นที่แห่งนี้ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นสถานที่ทางประวัติศาสตร์แห่งชาติ (National Register of Historic Places) เมื่อวันที่ 2 กรกฎาคม ค.ศ. 1973 โดยตั้งอยู่ทางทิศตะวันตกของพื้นที่นันทนาการแห่งชาติวิสกี้ทาวน์ (Whiskeytown National Recreation Area)

ประวัติการก่อตั้งและการพัฒนา

จุดเริ่มต้นของทาวเวอร์เฮาส์เกิดขึ้นจากการค้นพบทองคำโดยเมเจอร์ เพียร์สัน บาร์ตัน รีดดิ้ง (Major Pierson Barton Reading) ที่บริเวณ Reading's Bar ทางตอนใต้ของทาวเวอร์เฮาส์ บนลำธารเคลียร์ครีก (Clear Creek) ในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1848 ซึ่งกระตุ้นให้เกิดการหลั่งไหลของผู้คนเข้ามาขุดทองในพื้นที่โดยรอบ

เมืองทาวเวอร์เฮาส์ถูกสร้างขึ้น ณ จุดบรรจบของลำธารสามสาย ได้แก่ Mill Creek, Willown Creek และ Clear Creek โดยก่อนการตั้งถิ่นฐานของชาวตะวันตก พื้นที่นี้เป็นที่อยู่อาศัยของชนเผ่าวินทู (Wintu Tribe) ผู้มีบทบาทสำคัญในการก่อตั้งเมืองร่วมกับ เลวี ทาวเวอร์ (Levi Tower), ชาร์ลส์ แคมเดน (Charles Camden) และฟิเลนา แคมเดน (Philena Camden)

ศูนย์กลางการคมนาคมและโรงแรมทาวเวอร์เฮาส์

เลวี ทาวเวอร์ ได้สร้างโรงแรมทาวเวอร์เฮาส์ (Tower House Hotel) ซึ่งกลายเป็นศูนย์กลางของชุมชน โดยทำหน้าที่เป็นทั้งโรงแรม, ศูนย์รวมชุมชน, เขตเลือกตั้ง, สำนักงานใหญ่ของเขตเหมืองแร่, ศาลชั่วคราว, จุดจอดรถม้า และที่ทำการโทรเลข

ทาวเวอร์เฮาส์เป็นจุดแวะพักที่สำคัญสำหรับนักเดินทาง เนื่องจากมีเส้นทางเชื่อมต่อไปยังสถานที่ต่างๆ เช่น:

• เส้นทางทิศเหนือไปยังเทือกเขา Scott และเมือง Yreka
• เส้นทางทิศตะวันออกไปยัง Weaverville และอ่าว Humboldt
• เส้นทางทิศตะวันออกไปยังเมือง Shasta ผ่านถนน Old Shasta Road ที่สร้างโดยทาวเวอร์

ในปี ค.ศ. 1858 บริษัท California-Oregon Stage Company ได้กำหนดให้โรงแรมแห่งนี้เป็นจุดจอดรถม้าหลัก จนกระทั่งปี ค.ศ. 1870 เมื่อมีการเปลี่ยนเส้นทางเดินรถ ทำให้ความสำคัญในฐานะจุดแวะพักลดลง อย่างไรก็ตาม โรงแรมทาวเวอร์เฮาส์ยังคงได้รับความนิยมในฐานะรีสอร์ทฤดูร้อนสำหรับผู้ที่ต้องการหลีกหนีความร้อนจากหุบเขาตอนกลาง (Central Valley) ในช่วงทศวรรษ 1870 ก่อนที่จะถูกไฟไหม้ทำลายลงในปี ค.ศ. 1919 และไม่มีการสร้างขึ้นใหม่

บุคคลสำคัญ

เลวี ทาวเวอร์ (Levi Tower)

เลวี ทาวเวอร์ เกิดเมื่อวันที่ 10 กันยายน ค.ศ. 1820 ที่รัฐโรดไอแลนด์ เขาเดินทางมายังแคลิฟอร์เนียในช่วงยุคตื่นทองและร่วมมือกับชาร์ลส์ แคมเดน ในการสร้างเมืองทาวเวอร์เฮาส์ในปี ค.ศ. 1852 ทาวเวอร์ไม่เพียงแต่สร้างโรงแรมขนาด 3 ชั้น 21 ห้อง แต่ยังพัฒนาสวนผลไม้ขนาดใหญ่ที่ปลูกผลไม้หลากหลายชนิดกว่า 1,000 ต้น รวมถึงองุ่นอีก 400 ต้น

นอกจากด้านธุรกิจ เขายังดำรงตำแหน่งผู้ดูแลเคาน์ตีชาสตา (Shasta County Supervisors) ระหว่างปี ค.ศ. 1856 ถึง 1858 ทาวเวอร์เสียชีวิตที่เมืองซานฟรานซิสโกเมื่อวันที่ 12 พฤศจิกายน ค.ศ. 1865 ด้วยโรคไทฟอยด์ในวัย 45 ปี

ชาร์ลส์ แคมเดน (Charles Camden)

ชาร์ลส์ แคมเดน เป็นนักธุรกิจชาวอังกฤษที่ประสบความสำเร็จอย่างสูงในเคาน์ตีชาสตา เขาเดินทางมาถึงแคลิฟอร์เนียในปี ค.ศ. 1849 และร่วมหุ้นกับเลวี ทาวเวอร์ แคมเดนสร้างความมั่งคั่งจากการทำเหมืองทองใน Clear Creek (เหมือง Iron Mountain ซึ่งผลิตทองคำมูลค่า 80,000 ดอลลาร์ในช่วง 18 ปี), การสร้างถนนเก็บค่าผ่านทาง, โรงเลื่อย และระบบส่งน้ำสำหรับเหมืองแร่

สถานะปัจจุบันและการอนุรักษ์

ปัจจุบันเขตประวัติศาสตร์ทาวเวอร์เฮาส์อยู่ภายใต้การดูแลของหน่วยงานบริการอุทยานแห่งชาติ (National Park Service) โดยตั้งอยู่บริเวณขอบทิศตะวันตกเฉียงใต้ของพื้นที่นันทนาการอินเทอร์เลคส์ (Interlakes Recreation Area) อาคารและสถานที่ที่ยังคงหลงเหลืออยู่ ได้แก่:

• บ้านแคมเดน (Camden House)
• โรงเก็บรถม้า (Carriage House)
• หลุมศพของเลวี ทาวเวอร์
• บ้านพักคนงาน (Tenant Farmhouse)
• โรงนา และสะพานเก่า
• เหมืองบิกฟอร์ด (Bickford Mine) หรือเหมืองเอลโดราโด (El Dorado Mine)