โปรแกรม TRACE สำหรับการคำนวณวงโคจรความแม่นยำสูง

TRACE เป็นโปรแกรมคอมพิวเตอร์ที่ออกแบบมาเพื่อการกำหนดวงโคจร (Orbit Determination) และการแพร่กระจายวงโคจร (Orbit Propagation) ที่มีความแม่นยำสูง โดยมีวัตถุประสงค์หลักเพื่อใช้ในการคำนวณตำแหน่งและวิถีการเคลื่อนที่ของวัตถุในอวกาศอย่างละเอียด

ประวัติและการพัฒนา

โปรแกรม TRACE ถูกพัฒนาขึ้นโดย The Aerospace Corporation ซึ่งตั้งอยู่ที่เมืองเอลเซกุนโด รัฐแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา โดยมีการบันทึกว่าเวอร์ชันแรกๆ ของโปรแกรมนี้สามารถทำงานบนคอมพิวเตอร์ IBM 7090 ได้ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1964

ในด้านโครงสร้างทางเทคนิค รหัสต้นฉบับ (Source Code) ของ TRACE เขียนขึ้นด้วยภาษา Fortran ซึ่งทำให้โปรแกรมมีความยืดหยุ่นในการนำไปใช้งาน เนื่องจากสามารถนำไปคอมไพล์ (Compile) เพื่อใช้งานบนแพลตฟอร์มคอมพิวเตอร์ใดก็ได้ที่มีตัวคอมไพเลอร์ภาษา Fortran รองรับ

บทบาทในฐานะมาตรฐานการตรวจสอบ

ความแม่นยำของ TRACE ได้รับการยอมรับจนถูกนำมาใช้เป็นเกณฑ์มาตรฐาน (Standard) ในการตรวจสอบความถูกต้องของซอฟต์แวร์อื่น ในปี ค.ศ. 2000 เมื่อซอฟต์แวร์ Satellite Tool Kit (STK) ซึ่งเป็นเครื่องมือวิเคราะห์ภารกิจอวกาศที่แพร่หลาย ได้ดำเนินการตรวจสอบและยืนยันความถูกต้องอย่างเป็นอิสระ (Independent Verification and Validation - IV&V) ในส่วนของตัวแพร่กระจายวงโคจรความแม่นยำสูง รวมถึงการแปลงพารามิเตอร์และกรอบพิกัด ได้มีการใช้ TRACE เวอร์ชัน 2.4.9 เป็นมาตรฐานในการเปรียบเทียบเพื่อยืนยันความถูกต้องของผลลัพธ์จาก STK

การใช้งานในปัจจุบัน

ข้อมูลจนถึงปี ค.ศ. 2013 ระบุว่าโปรแกรม TRACE ยังคงถูกใช้งานโดยรัฐบาลสหรัฐอเมริกาและบริษัทคู่สัญญาทางเทคนิคบางแห่ง เพื่อสนับสนุนภารกิจด้านอวกาศและการคำนวณทางวิศวกรรมที่ต้องการความแม่นยำระดับสูง