สมาคมเครือข่ายการวิจัยและการศึกษาแห่งยุโรป (TERENA)

สมาคมเครือข่ายการวิจัยและการศึกษาแห่งยุโรป หรือ TERENA (Trans-European Research and Education Networking Association) คือสมาคมไม่แสวงหากำไรที่รวบรวมเครือข่ายการวิจัยและการศึกษาแห่งชาติ (National Research and Education Networks หรือ NRENs) ในยุโรป โดยมีสำนักงานจดทะเบียนอยู่ที่กรุงอัมสเตอร์ดัม ประเทศเนเธอร์แลนด์

สมาคมนี้ก่อตั้งขึ้นครั้งแรกเมื่อวันที่ 13 มิถุนายน ค.ศ. 1986 ในชื่อ Réseaux Associés pour la Recherche Européenne (RARE) ต่อมาได้เปลี่ยนชื่อเป็น TERENA ในเดือนตุลาคม ค.ศ. 1994 และในเดือนตุลาคม ค.ศ. 2015 ได้เปลี่ยนชื่อเป็น GÉANT พร้อมกับเข้าซื้อหุ้นของ GEANT Limited (ซึ่งเดิมชื่อ DANTE)

วัตถุประสงค์และบทบาท

เป้าหมายหลักของ TERENA คือการส่งเสริมและพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานเครือข่ายระหว่างประเทศที่มีคุณภาพสูง เพื่อสนับสนุนการวิจัยและการศึกษาในยุโรป โดยมีขอบเขตการดำเนินงานดังนี้:

• การศึกษา ประเมิน และติดตั้งเทคโนโลยีเครือข่าย มิดเดิลแวร์ (Middleware) และแอปพลิเคชันใหม่ๆ
• การสนับสนุนบริการเครือข่ายใหม่ตามความเหมาะสม
• การถ่ายทอดความรู้ผ่านการจัดประชุม สัมมนา และกิจกรรมการฝึกอบรม
• การให้คำปรึกษาแก่รัฐบาลและหน่วยงานที่เกี่ยวข้องในประเด็นด้านเครือข่าย
• การประสานงานกับองค์กรด้านเครือข่ายในภูมิภาคอื่นๆ ทั่วโลก

สมาชิกแบบเต็มรูปแบบของสมาคมเปิดรับสำหรับ NRENs (หนึ่งแห่งต่อประเทศสมาชิกของสหภาพโทรคมนาคมระหว่างประเทศ หรือ ITU) และองค์กรภาครัฐระหว่างประเทศ ส่วนสมาชิกสมทบเปิดรับสำหรับองค์กรอื่นๆ รวมถึงภาคธุรกิจที่มีความสนใจในเครือข่ายการวิจัยและการศึกษา

ประวัติการก่อตั้งและการพัฒนา

ยุค RARE และสงครามโปรโตคอล

TERENA เริ่มต้นจากการเป็น RARE ในปี ค.ศ. 1986 โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อส่งเสริมมาตรฐานเครือข่ายคอมพิวเตอร์แบบเปิด โดยเฉพาะโปรโตคอล OSI (Open Systems Interconnection) ในช่วงแรก โครงการ COSINE (Co-operation for Open Systems Interconnection Networking in Europe) มีบทบาทสำคัญในการนำบริการมาตรฐาน เช่น อีเมล X.400 และบริการไดเรกทอรี X.500 มาใช้ โดยใช้เทคโนโลยี X.25 ในการเชื่อมต่อ

ในช่วงเวลานั้น เกิดความขัดแย้งทางเทคนิคที่เรียกว่า "สงครามโปรโตคอล" (Protocol Wars) ระหว่างการเลือกใช้โปรโตคอล OSI และโปรโตคอลอินเทอร์เน็ต (IP) ซึ่ง RARE ได้มีส่วนสำคัญในการผลักดันการแพร่หลายของอินเทอร์เน็ตในระดับสากล โดยในปี ค.ศ. 1991 ได้มีการเสนอโครงการ Ebone เพื่อเป็นทางออกชั่วคราวในการเปลี่ยนผ่านจาก OSI ไปสู่ IP และในปี ค.ศ. 1992 RARE ได้ก่อตั้ง RIPE NCC (Réseaux IP Européens Network Coordination Centre) ซึ่งต่อมาได้แยกตัวออกเป็นนิติบุคคลอิสระในปี ค.ศ. 1997

การควบรวมกับ EARN

ในช่วงปลายปี ค.ศ. 1983 IBM ได้ริเริ่มโครงการ EARN (European Academic and Research Network) เพื่อเชื่อมโยงศูนย์คอมพิวเตอร์ในยุโรปผ่านสายเช่า (Leased Lines) โดยใช้เทคโนโลยีที่คล้ายกับ BITNET ในสหรัฐอเมริกา ต่อมาสมาคม EARN ได้จดทะเบียนเป็นนิติบุคคลในฝรั่งเศสเมื่อปี ค.ศ. 1985 และในวันที่ 20 ตุลาคม ค.ศ. 1994 สมาคม EARN ได้ควบรวมเข้ากับ RARE ซึ่งนำไปสู่การเปลี่ยนชื่อองค์กรเป็น TERENA ในเวลาเดียวกัน

การดำเนินงานและโครงการสนับสนุน

TERENA มีบทบาทในการเผยแพร่ข้อมูลผ่าน TERENA Compendium of National Research and Education Networks in Europe ซึ่งเป็นรายงานประจำปีที่รวบรวมข้อมูลด้านการบริหารจัดการ งบประมาณ และการพัฒนาของ NRENs เพื่อใช้เป็นเครื่องมือในการเปรียบเทียบมาตรฐาน (Benchmarking)

นอกจากนี้ สมาคมยังสนับสนุนการพัฒนาเครือข่ายในประเทศหรือภูมิภาคที่ยังขาดแคลนเทคโนโลยีรอบยุโรป ผ่านการให้คำปรึกษาและการฝึกอบรม รวมถึงการจัดทำโครงการศึกษาอนาคต (Foresight Studies) เช่น SERENATE (2002-2003), EARNEST (2006-2008) และ ASPIRE (2011-2012)

กลุ่มทำงานและโครงการเฉพาะทาง

สมาคมใช้ระบบกลุ่มทำงาน (Task Forces) เพื่อให้ผู้เชี่ยวชาญและวิศวกรจากสมาชิกได้แลกเปลี่ยนแนวทางปฏิบัติที่ดีที่สุดและทดสอบเทคโนโลยีใหม่ ตัวอย่างกลุ่มทำงานที่เคยมีการสนับสนุน (ข้อมูลปี 2011) ได้แก่:

• TF-CSIRT: ความร่วมมือของทีมตอบโต้เหตุการณ์ความมั่นคงปลอดภัยทางคอมพิวเตอร์
• TF-NOC: ศูนย์ปฏิบัติการเครือข่าย
• TF-Storage: บริการพื้นที่จัดเก็บข้อมูลและคลาวด์
• TF-Media: การจัดการและการเผยแพร่สื่อ

นอกจากนี้ยังมีโครงการที่ดำเนินการตามสัญญาจ้างโดยผู้เชี่ยวชาญ เช่น REFEDS (Research and Education Federations) ซึ่งมุ่งเน้นการสร้างมาตรฐานการระบุตัวตนและการเข้าถึงทรัพยากรร่วมกันในเครือข่ายการศึกษา