พระราชบัญญัติการขนส่งปี 1962 การปฏิรูปการรถไฟอังกฤษ
สรุปใจความสำคัญ
- ยุบเลิกคณะกรรมการการขนส่งอังกฤษ (BTC) และจัดตั้งคณะกรรมการการรถไฟอังกฤษ (British Railways Board)
- เปลี่ยนเป้าหมายการดำเนินงานจากการบริการสาธารณะเป็นการพึ่งพาตนเองทางการเงิน
- ลดขั้นตอนทางกฎหมายในการปิดเส้นทางรถไฟ ซึ่งนำไปสู่การปิดเส้นทางจำนวนมากตามรายงาน Beeching
พระราชบัญญัติการขนส่งปี 1962 (10 & 11 Eliz. 2. c. 46) เป็นกฎหมายสำคัญของรัฐสภาสหราชอาณาจักร ซึ่งได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในกฎหมายด้านการรถไฟที่สำคัญที่สุดนับตั้งแต่พระราชบัญญัติการจราจรทางรถไฟและคลองในปี 1854 กฎหมายฉบับนี้ถูกผลักดันโดยรัฐบาลอนุรักษนิยมของ Harold Macmillan เพื่อยุบเลิกคณะกรรมการการขนส่งอังกฤษ (British Transport Commission - BTC) ซึ่งก่อตั้งขึ้นโดยรัฐบาลแรงงานของ Clement Attlee ในปี 1947 เพื่อดูแลการรถไฟ คลอง และการขนส่งสินค้าทางถนน
บริบททางประวัติศาสตร์
ในช่วงปลายปี 1960 การรถไฟอังกฤษ (British Railways) ประสบปัญหาขาดทุนสะสมกว่า 500 ล้านปอนด์ และมีอัตราการขาดทุนเพิ่มขึ้นประมาณ 100 ล้านปอนด์ต่อปี รัฐบาลจึงต้องการแก้ไขสถานการณ์นี้โดยการปรับเปลี่ยนสถานะของผู้ให้บริการขนส่งสาธารณะให้มีความคล่องตัวเหมือนกับบริษัทเอกชน ซึ่งเป็นการพลิกนโยบายเดิมที่มองว่าผู้ขนส่งเป็นผู้ผูกขาดที่รัฐต้องควบคุมและกำกับดูแลเพื่อประโยชน์ของสาธารณะ
การบังคับใช้กฎหมาย
ตามมาตรา 96 ของพระราชบัญญัตินี้ กำหนดให้รัฐมนตรีว่าการกระทรวงเป็นผู้กำหนดวันที่กฎหมายมีผลบังคับใช้ โดยมีการแบ่งการบังคับใช้ออกเป็นสองระยะ ดังนี้:
- 1 กันยายน 1962: มีผลบังคับใช้เกือบทั้งฉบับ ยกเว้นมาตรา 75
- 1 มกราคม 1965: มาตรา 75 มีผลบังคับใช้
การเปลี่ยนแปลงการบริหารจัดการทางการเงิน
ภายใต้มาตรา 36 และ 38 หนี้สินบางส่วนของ BTC รวมถึงเงินทุนที่ลงทุนในแผนปรับปรุงความทันสมัยปี 1955 ที่ล้มเหลว ได้ถูกยกเลิกหรือโอนไปยังกระทรวงการคลัง นอกจากนี้ มาตรา 22 ยังกำหนดให้คณะกรรมการการรถไฟอังกฤษ (British Railways Board) ดำเนินการรถไฟเพื่อให้มีกำไรจากการดำเนินงาน "ไม่น้อยกว่าเพียงพอ" สำหรับค่าใช้จ่ายในการดำเนินงาน
ข้อกำหนดที่ต้องพึ่งพาตนเองทางการเงินถือเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญในกฎหมายการรถไฟของสหราชอาณาจักร โดยกำหนดให้บริการรถไฟแต่ละสายต้องสามารถเลี้ยงตัวเองได้ หรืออย่างน้อยมีแนวโน้มที่จะทำเช่นนั้น ซึ่งเป็นการสิ้นสุดยุคของการอุดหนุนจากรัฐบาลในวงกว้าง
ผลกระทบจากรายงาน Beeching
พระราชบัญญัติฉบับนี้ได้วางรากฐานทางกฎหมายที่ทำให้การปิดเส้นทางรถไฟประมาณหนึ่งในสามของสหราชอาณาจักรเป็นไปได้ง่ายขึ้นในปีต่อมา ตามคำแนะนำใน รายงาน Beeching เนื่องจากกฎหมายฉบับนี้ได้ลดขั้นตอนความยุ่งยากในการปิดเส้นทางรถไฟ โดยไม่จำเป็นต้องมีการพิจารณาข้อดีข้อเสียในรายละเอียดของแต่ละกรณีอย่างเข้มงวดเหมือนแต่ก่อน
คำถามที่พบบ่อย
พระราชบัญญัติการขนส่งปี 1962 มีวัตถุประสงค์หลักคืออะไร?
วัตถุประสงค์หลักคือการลดการขาดทุนของการรถไฟอังกฤษ โดยการยุบ BTC และเปลี่ยนให้การดำเนินงานรถไฟต้องพึ่งพาตนเองทางการเงินมากขึ้น
กฎหมายฉบับนี้ส่งผลอย่างไรต่อเส้นทางรถไฟในอังกฤษ?
กฎหมายนี้ทำให้กระบวนการปิดเส้นทางรถไฟที่ขาดทุนทำได้ง่ายขึ้น ซึ่งส่งผลให้มีการปิดเส้นทางรถไฟประมาณ 1 ใน 3 ของเครือข่ายทั้งหมดตามรายงาน Beeching
British Railways Board ถูกจัดตั้งขึ้นเพื่ออะไร?
ถูกจัดตั้งขึ้นเพื่อรับช่วงต่อความรับผิดชอบด้านการรถไฟจาก BTC ตั้งแต่วันที่ 1 มกราคม 1963 จนถึงการประกาศใช้พระราชบัญญัติการรถไฟปี 1993
