Tucson Speedway สนามแข่งรถโอวัลชื่อดังแห่งรัฐแอริโซนา

Tucson Speedway เป็นสนามแข่งรถแบบโอวัลปูพื้นผิวด้วยยางมะตอย มีความยาว 0.375 ไมล์ (0.604 กิโลเมตร) ตั้งอยู่ที่ Pima County Fairgrounds ทางตอนใต้ของเมืองทูซอน รัฐแอริโซนา สหรัฐอเมริกา โดยเป็นหนึ่งในสามสนามแข่งรถโอวัลปูพื้นผิวเพียงไม่กี่แห่งในรัฐแอริโซนา ร่วมกับ Phoenix Raceway และ Havasu 95 Speedway

ประวัติความเป็นมาและการเปลี่ยนแปลง

สนามแห่งนี้ถูกสร้างขึ้นในปี 1967 ในชื่อ Corona Speedway โดยเริ่มแรกเป็นสนามดิน/ดินเหนียวขนาดครึ่งไมล์ พร้อมสนามควอเตอร์ไมล์ด้านใน ต่อมามีการเปลี่ยนมือผู้บริหารหลายครั้ง จนกระทั่งในปี 1987 Dan Manes และ Linda Manes ได้เข้ามาปรับปรุงสนามให้เป็นรูปโอวัลขนาด 0.375 ไมล์ และเปลี่ยนชื่อเป็น Raven Raceway พร้อมทั้งนำโปรแกรม NASCAR Winston Racing Series เข้ามา ซึ่งยังคงเป็นส่วนหนึ่งของโปรแกรมการแข่งขันรายสัปดาห์จนถึงปัจจุบัน

ในปี 1990 Great Western Sports (บริษัทในเครือของ International Speedway Corporation หรือ ISC) ได้เข้าซื้อกิจการและเปลี่ยนชื่อสนามเป็น Tucson Raceway Park ในช่วงเวลานี้ Brian France ได้เข้ามาดูแลการดำเนินงาน และในปี 1992 สนามได้รับการปูพื้นผิวด้วยยางมะตอยเป็นครั้งแรก

ยุค NASCAR Winter Heat

หนึ่งในการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญที่สุดในช่วงยุค ISC คือการจัดงาน NASCAR Winter Heat ระหว่างปี 1994 ถึง 1999 ซึ่งมีการถ่ายทอดสดผ่านทาง TNN Sports และ ESPN2 โดยมีการแข่งขันจากหลายซีรีส์ เช่น NASCAR Winston Weekly Series, NASCAR Featherlite Southwest Tour และ NASCAR Winston West Series นอกจากนี้ NASCAR Craftsman Truck Series ยังเคยมาจัดแข่งนัดพิเศษที่นี่ในปี 1994/1995 ก่อนจะเริ่มฤดูกาลอย่างเป็นทางการที่ Phoenix

หลังจากผ่านการเปลี่ยนเจ้าของอีกหลายราย ในปี 2012 John Lashley นักธุรกิจชาวทูซอนได้ซื้อสิทธิ์การเช่าและปรับปรุงสนามครั้งใหญ่ รวมถึงการปูพื้นยางมะตอยใหม่ และเปิดตัวอีกครั้งในปี 2013 ในชื่อ Tucson Speedway โดยในปี 2014 สนามได้รับการรับรองเป็น Hometrack ของ NASCAR

การแข่งขัน Chilly Willy 150

ตั้งแต่ปี 2014 Chilly Willy 150 ได้กลายเป็นกิจกรรมที่เป็นไฮไลท์ที่สุดของ Tucson Speedway โดยเริ่มแข่งครั้งแรกเมื่อวันที่ 8 กุมภาพันธ์ 2014 ด้วยระยะทาง 100 รอบ (37.5 ไมล์) ซึ่ง Dustin Ash เป็นผู้ชนะคนแรก

ปัจจุบัน Chilly Willy 150 เติบโตจนกลายเป็นรายการ Super Late Model ระดับสำคัญของฝั่งตะวันตกของสหรัฐฯ โดยเป็นรายการเปิดฤดูกาลของ NASCAR Advance Auto Parts Weekly Series และมีเงินรางวัลสำหรับผู้ชนะสูงถึง 15,000 ดอลลาร์สหรัฐ โดยมีรถเข้าร่วมแข่งขันมากกว่า 30 คันในแต่ละปี

เหตุการณ์สำคัญในอดีต ARCA Menards Series West

Tucson Speedway เคยเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขัน ARCA Menards Series West ในช่วงเวลาต่างๆ ระหว่างปี 1974 ถึง 2019 โดยการแข่งครั้งแรกในปี 1974 บนสนามดิน Ray Elder เป็นผู้คว้าชัยชนะในรายการ Corona 100

หลังจากนั้น ซีรีส์นี้ได้กลับมาแข่งที่นี่อีกครั้งในปี 1993 และกลายเป็นรายการประจำในช่วงปี 1995 โดยจัดแข่งปีละสองครั้ง (ฤดูใบไม้ผลิและฤดูหนาวในงาน Winter Heat) ต่อมาได้มีการกลับมาจัดแข่งอีกครั้งในปี 2015 และใช้รูปแบบการแข่งแบบ Twin 100 lap ในปี 2018 และ 2019 โดยมีกำหนดการจะกลับมาบรรจุในตารางการแข่งขันของ West series อีกครั้งในปี 2025