UK Border Agency ประวัติและบทบาทของหน่วยงานควบคุมพรมแดนสหราชอาณาจักร

UK Border Agency (UKBA) เคยเป็นหน่วยงานควบคุมพรมแดนของรัฐบาลสหราชอาณาจักร ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกระทรวงมหาดไทย (Home Office) โดยมีหน้าที่หลักในการควบคุมและดูแลการตรวจคนเข้าเมืองเข้าสู่สหราชอาณาจักร อย่างไรก็ตาม หน่วยงานนี้ได้ถูกยุบเลิกและแทนที่ด้วยหน่วยงานใหม่ในเดือนเมษายน ปี 2013

การก่อตั้งและโครงสร้าง

UKBA ก่อตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 1 เมษายน 2008 ผ่านการควบรวมหน่วยงานสามส่วน ได้แก่ Border and Immigration Agency (BIA), UKvisas และส่วนงานตรวจจับของ HM Revenue and Customs การตัดสินใจสร้างองค์กรควบคุมพรมแดนเดี่ยวนี้เกิดขึ้นตามรายงานของสำนักงานคณะรัฐมนตรี (Cabinet Office)

สำนักงานใหญ่ของหน่วยงานตั้งอยู่ที่ 2 Marsham Street กรุงลอนดอน โดยมีพนักงานมากกว่า 23,000 คน ปฏิบัติงานในกว่า 130 ประเทศทั่วโลก แบ่งการดำเนินงานออกเป็น 4 ส่วนหลัก ได้แก่:

• การปฏิบัติการ (Operations)
• การตรวจคนเข้าเมืองและการตั้งถิ่นฐาน (Immigration and Settlement)
• การปฏิบัติการระหว่างประเทศ (International Operations)
• วีซ่าและการบังคับใช้กฎหมาย (Visas and Law Enforcement)

บทบาทและหน้าที่ความรับผิดชอบ

UKBA ทำหน้าที่เป็นกองกำลังเดี่ยวในการควบคุมพรมแดนของสหราชอาณาจักร โดยมีภารกิจสำคัญดังนี้:

• การตรวจสอบวีซ่า: พนักงานในต่างประเทศทำหน้าที่ตรวจสอบคำร้องขอวีซ่าและดำเนินเครือข่ายข่าวกรอง
• การควบคุมสินค้าและบุคคล: ตรวจสอบบุคคลและสินค้าที่เดินทางเข้าประเทศ โดยมีการใช้ระบบ E-Borders เพื่อตรวจสอบข้อมูลผู้เดินทางล่วงหน้า และใช้ประตูอัตโนมัติ (Automatic Clearance Gates) ในสนามบินนานาชาติหลัก
• การบังคับใช้กฎหมาย: ตรวจสอบอาชญากรรมด้านการตรวจคนเข้าเมือง จัดการผู้ลักลอบเข้าเมือง และส่งตัวอาชญากรชาวต่างชาติกลับประเทศ
• การควบคุมการย้ายถิ่นฐาน: จัดการขีดจำกัดการย้ายถิ่นฐานทางเศรษฐกิจสำหรับผู้ที่ไม่ได้มาจากยุโรป

การวิพากษ์วิจารณ์และการยุบหน่วยงาน

ตลอดการดำเนินงาน UKBA เผชิญกับการวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักจากผู้ตรวจการแผ่นดิน (Parliamentary Ombudsman) และคณะกรรมการคัดเลือกกิจการภายใน (Home Affairs Select Committee) โดยมีประเด็นหลักคือ:

• การบริการที่ย่ำแย่อย่างต่อเนื่อง
• มีคดีค้างสะสมจำนวนหลายแสนคดี
• การรายงานข้อมูลที่ไม่ถูกต้องต่อคณะกรรมการรัฐสภา

ด้วยเหตุนี้ ในวันที่ 26 มีนาคม 2013 รัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทย Theresa May จึงประกาศยุบ UK Border Agency เนื่องจากประสิทธิภาพการทำงานที่ "ไม่ดีพอ" และ "ไม่เหมาะสมกับการใช้งาน" โดยได้แยกงานออกเป็น 3 องค์กรใหม่ ได้แก่:

1. UK Visas and Immigration (UKVI): เน้นระบบวีซ่า
2. Immigration Enforcement: เน้นการบังคับใช้กฎหมายตรวจคนเข้าเมือง
3. Border Force: ดูแลการบังคับใช้กฎหมายตรวจคนเข้าเมืองและศุลกากร ณ จุดเข้าเมือง