กองกำลังไซเบอร์แห่งชาติของสหราชอาณาจักร

กองกำลังไซเบอร์แห่งชาติ (National Cyber Force หรือ NCF) เป็นหน่วยงานเฉพาะทางของสหราชอาณาจักรที่จัดตั้งขึ้นเพื่อรวบรวมและบูรณาการปฏิบัติการทางไซเบอร์เชิงรุก (Offensive Cyber Operations) โดยมีวัตถุประสงค์หลักในการรับมือกับภัยคุกคามด้านความมั่นคง รัฐที่เป็นปรปักษ์ กลุ่มก่อการร้าย ลัทธิสุดโต่ง แฮกเกอร์ รวมถึงการต่อต้านการบิดเบือนข้อมูลและการแทรกแซงการเลือกตั้ง

โครงสร้างและการดำเนินงาน

NCF เป็นโครงการริเริ่มร่วมกันระหว่างกระทรวงกลาโหม (Ministry of Defence - MOD) และ GCHQ ซึ่งเป็นหน่วยงานข่าวกรองด้านสัญญาณของสหราชอาณาจักร โดยมีการลงทุนเบื้องต้นประมาณ 76 ล้านปอนด์ในปีแรกของการดำเนินงาน

ในการปฏิบัติงาน NCF จะทำงานควบคู่ไปกับ ศูนย์ความมั่นคงทางไซเบอร์แห่งชาติ (National Cyber Security Centre - NCSC) โดยมีความแตกต่างที่ชัดเจนในด้านบทบาทหน้าที่ คือ NCSC จะมุ่งเน้นไปที่การป้องกัน (Defensive) เพื่อปกป้องหน่วยงานรัฐบาล โครงสร้างพื้นฐานทางยุทธศาสตร์ และภาคอุตสาหกรรม ในขณะที่ NCF จะมุ่งเน้นไปที่การปฏิบัติการเชิงรุก (Offensive)

การบังคับบัญชา

ผู้บัญชาการคนแรกของ NCF คือ James Babbage ซึ่งเป็นอดีตเจ้าหน้าที่ระดับสูงของ GCHQ ต่อมาในปี 2023 พลอากาศตรี Tim Neal-Hopes (Air Vice-Marshal Tim Neal-Hopes) ซึ่งเคยดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการด้านไซเบอร์ ข่าวกรอง และการบูรณาการข้อมูลของกองบัญชาการยุทธศาสตร์ (Strategic Command) ได้เข้ามารับตำแหน่งผู้บัญชาการต่อ

ประวัติและการจัดตั้ง

แผนการจัดตั้งหน่วยงานนี้เริ่มมีการรายงานผ่านสื่อในเดือนกันยายน 2018 อย่างไรก็ตาม การจัดตั้งเกิดความล่าช้าเนื่องจากปัจจัยหลายประการ รวมถึงความไม่แน่นอนทางการเมืองในช่วงการถอนตัวของสหราชอาณาจักรออกจากสหภาพยุโรป (Brexit) การเปลี่ยนแปลงรัฐมนตรีและปลัดกระทรวงกลาโหมบ่อยครั้ง รวมถึงความขัดแย้งในการแบ่งขอบเขตอำนาจหน้าที่ระหว่างกระทรวงกลาโหมและ GCHQ

ในเดือนเมษายน 2021 นักวิชาการจาก King's College London และ Offensive Cyber Working Group ได้นำเสนอรายงานข้อเสนอแนะสำหรับ NCF เพื่อส่งเสริมให้เกิดการอภิปรายในสาธารณะเกี่ยวกับการปฏิบัติการไซเบอร์เชิงรุกในสหราชอาณาจักร

ต่อมาในเดือนตุลาคม 2021 มีการประกาศว่า NCF จะมีฐานปฏิบัติการตั้งอยู่ที่หมู่บ้าน Samlesbury ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการสร้าง 'ระเบียงไซเบอร์' (Cyber Corridor) เพื่อรวมศูนย์ความเชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยีและความมั่นคง