สิทธิบัตรเอกภาพของสวิตเซอร์แลนด์และลิกเตนสไตน์ ข้อมูลครบถ้วน

สิทธิบัตรเอกภาพ (Unitary Patent) สำหรับสวิตเซอร์แลนด์และลิกเตนสไตน์ คือสิทธิบัตรที่มีลักษณะเป็นหนึ่งเดียวครอบคลุมพื้นที่ของทั้งสองประเทศ โดยสามารถเป็นได้ทั้งสิทธิบัตรระดับชาติ หรือสิทธิบัตรยุโรปที่ได้รับอนุมัติภายใต้อนุสัญญาว่าด้วยสิทธิบัตรยุโรป (European Patent Convention - EPC) และมีลักษณะเป็นเอกภาพตามมาตรา 142(1) ของ EPC

ลักษณะสำคัญของสิทธิบัตรประเภทนี้คือ การได้รับอนุมัติ การโอนสิทธิ์ การเพิกถอน หรือการสิ้นสุดผลบังคับใช้ จะต้องเกิดขึ้นกับ พื้นที่คุ้มครองทั้งหมด ซึ่งหมายถึงทั้งสวิตเซอร์แลนด์และลิกเตนสไตน์พร้อมกัน ไม่สามารถแยกดำเนินการเป็นรายประเทศได้

ที่มาและสนธิสัญญาที่เกี่ยวข้อง

สิทธิบัตรเอกภาพนี้เกิดขึ้นจาก สนธิสัญญาระหว่างสมาพันธรัฐสวิตเซอร์แลนด์และราชรัฐลิกเตนสไตน์ว่าด้วยการคุ้มครองสิทธิบัตร ลงวันที่ 22 ธันวาคม 1978 ซึ่งมีผลบังคับใช้เมื่อวันที่ 1 เมษายน 1980 สนธิสัญญานี้ถือเป็นข้อตกลงสิทธิบัตรระดับภูมิภาคภายใต้มาตรา 45 ของสนธิสัญญาความร่วมมือด้านสิทธิบัตร (PCT) และเป็นหนึ่งในสนธิสัญญาทวิภาคีที่สำคัญที่สุดระหว่างสองประเทศในด้านสิทธิบัตร

การระบุชื่อร่วมและการมีลักษณะเป็นเอกภาพ

ในการขอสิทธิบัตรยุโรป จะต้องมีการระบุชื่อสวิตเซอร์แลนด์และลิกเตนสไตน์ร่วมกันตามมาตรา 149 ของ EPC โดยผู้สมัครไม่สามารถเลือกจดสิทธิบัตรในสวิตเซอร์แลนด์โดยไม่ระบุลิกเตนสไตน์ หรือในลิกเตนสไตน์โดยไม่ระบุสวิตเซอร์แลนด์ได้ การระบุชื่อประเทศใดประเทศหนึ่งจะถือว่าเป็นการระบุชื่อทั้งสองประเทศโดยอัตโนมัติ

หลังจากได้รับอนุมัติ สิทธิบัตรยุโรปที่บังคับใช้ในสวิตเซอร์แลนด์และลิกเตนสไตน์จะมีลักษณะเป็นเอกภาพอย่างแท้จริง เช่นเดียวกับสิทธิบัตร "ระดับชาติ" ในสองประเทศนี้ โดยมี สถาบันทรัพย์สินทางปัญญาแห่งสหพันธ์สวิตเซอร์แลนด์ (Swiss Federal Institute of Intellectual Property) เป็นหน่วยงานระดับชาติเพียงแห่งเดียวที่มีอำนาจหน้าที่ดูแลสิทธิบัตรเอกภาพนี้

ขั้นตอนการขอรับสิทธิบัตร

การได้มาซึ่งสิทธิบัตรเอกภาพในสวิตเซอร์แลนด์และลิกเตนสไตน์สามารถทำได้สองวิธี ซึ่งมีขั้นตอนที่แตกต่างกันดังนี้:

1. สิทธิบัตรยุโรป (European Patent)

ดำเนินการผ่าน สำนักงานสิทธิบัตรยุโรป (European Patent Office - EPO) ซึ่งเป็นกระบวนการทางปกครองที่รวมถึงการตรวจสอบเนื้อหาของคำขออย่างละเอียดตามข้อกำหนดของ EPC

2. สิทธิบัตรระดับชาติ (National Patent)

ดำเนินการผ่าน สถาบันทรัพย์สินทางปัญญาแห่งสหพันธ์สวิตเซอร์แลนด์ โดยกระบวนการนี้จะ ไม่มีการตรวจสอบเนื้อหา ว่าสิ่งประดิษฐ์นั้นมีความใหม่หรือมีขั้นการประดิษฐ์ที่สูงขึ้นหรือไม่ แต่จะพิจารณาเพียงว่าคำขอเป็นไปตามข้อกำหนดทางรูปแบบที่กำหนดไว้หรือไม่ ผู้สมัครสามารถขอรายงานการสืบค้นได้ แต่ไม่มีผลต่อการตัดสินใจอนุมัติสิทธิบัตร

ความแตกต่างด้านภาษา

ในขณะที่การดำเนินกระบวนการที่สำนักงานสิทธิบัตรยุโรป (EPO) จะต้องใช้ภาษาอังกฤษ ฝรั่งเศส หรือเยอรมัน แต่การดำเนินกระบวนการที่สถาบันทรัพย์สินทางปัญญาแห่งสหพันธ์สวิตเซอร์แลนด์สำหรับการขอสิทธิบัตรระดับชาตินั้นมีความยืดหยุ่นมากกว่า