คณะกรรมการการค้าระหว่างประเทศของสหรัฐอเมริกา (USITC) คืออะไร

คณะกรรมการการค้าระหว่างประเทศของสหรัฐอเมริกา (United States International Trade Commission หรือ USITC/ITC) เป็นหน่วยงานอิสระของรัฐบาลกลางสหรัฐอเมริกาที่ทำหน้าที่ให้คำปรึกษาแก่ฝ่ายนิติบัญญัติและฝ่ายบริหารในเรื่องที่เกี่ยวข้องกับการค้า โดยมีบทบาทสำคัญในการวิเคราะห์ประเด็นด้านการค้า เช่น ภาษีศุลกากรและความสามารถในการแข่งขัน และจัดทำรายงานเพื่อสนับสนุนการตัดสินใจเชิงนโยบาย

ประวัติและความเป็นมา

USITC ก่อตั้งขึ้นโดยสภาคองเกรสเมื่อวันที่ 8 กันยายน ค.ศ. 1916 ในชื่อ คณะกรรมการภาษีศุลกากรของสหรัฐฯ (U.S. Tariff Commission) เพื่อนำหลักการทางวิทยาศาสตร์มาใช้ในการศึกษาเรื่องภาษีศุลกากรและแนะนำระดับภาษีที่เหมาะสม ต่อมาในปี ค.ศ. 1974 ได้มีการเปลี่ยนชื่อเป็นคณะกรรมการการค้าระหว่างประเทศของสหรัฐอเมริกาตามมาตรา 171 ของกฎหมายการค้าปี 1974 (Trade Act of 1974)

ภารกิจและหน้าที่หลัก

USITC มีเป้าหมายหลักในการดำเนินงานดังนี้:

• การบริหารกฎหมายเยียวยาทางการค้า: ดำเนินการตามกฎหมายการค้าอย่างเป็นธรรมและเป็นกลาง
• การให้ข้อมูลและบทวิเคราะห์: ให้การสนับสนุนข้อมูลที่มีคุณภาพแก่ประธานาธิบดี, สำนักงานผู้แทนการค้าสหรัฐฯ (USTR) และสภาคองเกรส ในเรื่องภาษีศุลกากร การค้าระหว่างประเทศ และความสามารถในการแข่งขัน
• การดูแลตารางภาษีศุลกากร: จัดทำและรักษาตารางภาษีศุลกากรที่ประสานกันของสหรัฐอเมริกา (Harmonized Tariff Schedule of the United States)

การดำเนินงาน 5 ด้านของ USITC

1. การสืบสวนความเสียหายจากการนำเข้าสินค้า
2. การสืบสวนการนำเข้าสินค้าที่ละเมิดทรัพย์สินทางปัญญา
3. โปรแกรมการวิจัยด้านการค้า
4. บริการข้อมูลการค้า
5. การสนับสนุนนโยบายการค้า

โครงสร้างและการบริหารงาน

คณะกรรมการประกอบด้วยกรรมการ 6 ท่าน ซึ่งได้รับการเสนอชื่อโดยประธานาธิบดีและได้รับการรับรองโดยวุฒิสภาสหรัฐฯ โดยมีวาระการดำรงตำแหน่ง 9 ปี และมีการกำหนดให้กรรมการไม่เกิน 3 ท่านมาจากพรรคการเมืองเดียวกัน เพื่อรักษาความเป็นกลางและไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใด

กระบวนการพิจารณาและคำตัดสิน

แม้ว่า USITC จะไม่ใช่ศาล แต่ผู้พิพากษากฎหมายปกครอง (Administrative Law Judges - ALJ) จะดำเนินการไต่สวนอย่างเป็นทางการในรูปแบบของการพิจารณาคดี หากมีการร้องเรียนตามมาตรา 337 ของกฎหมายภาษีศุลกากร และได้รับคะแนนเสียงเห็นชอบจากกรรมการอย่างน้อย 3 ใน 6 ท่าน จะมีการมอบหมายให้ผู้พิพากษา ALJ ดำเนินการสืบสวน

หลังจากผ่านกระบวนการไต่สวนและพิจารณาพยานหลักฐาน ผู้พิพากษา ALJ จะออกคำวินิจฉัยเบื้องต้น (Initial Determination) ซึ่งคณะกรรมการ ITC ทั้งหมดจะพิจารณาทบทวน และอาจยอมรับ แก้ไข หรือยกเลิกคำวินิจฉัยนั้น เพื่อออกเป็นคำวินิจฉัยสุดท้าย (Final Determination)

USITC มีอำนาจในการออก คำสั่งห้ามนำเข้า (Exclusion Orders) เพื่อป้องกันไม่ให้สินค้าที่ละเมิดกฎหมายเข้าสู่สหรัฐอเมริกา โดยการตัดสินใจขั้นสุดท้ายในเรื่องการบรรเทาความเสียหาย (เช่น การห้ามนำเข้า) จะขึ้นอยู่กับประธานาธิบดีแห่งสหรัฐอเมริกา และหากคู่กรณีไม่เห็นด้วย สามารถยื่นอุทธรณ์ต่อศาลอุทธรณ์สหรัฐฯ สำหรับวงจรศาลรัฐบาลกลาง (U.S. Court of Appeals for the Federal Circuit)