Unity Chapel โบสถ์ขนาดเล็กที่มีความสำคัญทางสถาปัตยกรรมในวิสคอนซิน

Unity Chapel เป็นโบสถ์ขนาดเล็กที่ตั้งอยู่ในเมืองไวโอมิง ในเทศมณฑลไอโอวา รัฐวิสคอนซิน สหรัฐอเมริกา โบสถ์แห่งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งในเชิงประวัติศาสตร์และสถาปัตยกรรม จนได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นสถานที่สำคัญทางประวัติศาสตร์แห่งชาติ (National Register of Historic Places) ในปี ค.ศ. 1974

ประวัติความเป็นมา

Unity Chapel ได้รับการออกแบบโดย Joseph Lyman Silsbee จากสำนักงานสถาปนิกในชิคาโกเมื่อปี ค.ศ. 1886 โดย Silsbee เป็นหนึ่งในผู้นำของสถาปัตยกรรมแบบ Shingle style ในแถบมิดเวสต์ ซึ่งเขาได้ออกแบบโบสถ์แห่งนี้ให้มีความเรียบง่ายตามสไตล์ดังกล่าว

สิ่งที่น่าสนใจคือ ในขณะนั้น Frank Lloyd Wright ในวัย 18 ปี ได้มีส่วนร่วมในการ "ดูแลงานตกแต่งภายใน" แม้ว่าจะไม่ได้เป็นลูกจ้างอย่างเป็นทางการของ Silsbee ในขณะนั้นก็ตาม ทำให้โบสถ์แห่งนี้กลายเป็นผลงานชิ้นแรกๆ ที่เป็นที่รู้จักของ Wright ซึ่งต่อมาเขาได้กลายเป็นสถาปนิกชื่อดังระดับโลก

โบสถ์แห่งนี้ถูกออกแบบมาเพื่อ Jenkin Lloyd Jones ซึ่งเป็นลุงของ Wright เพื่อใช้เป็นโบสถ์ส่วนตัวสำหรับครอบครัว Lloyd Jones โดยในปีก่อนหน้า Jones ได้ว่าจ้าง Silsbee ให้ออกแบบโบสถ์ All Souls Church ในชิคาโกด้วยเช่นกัน นอกจากนี้ พื้นที่รอบโบสถ์ยังมีสุสานครอบครัว ซึ่งรวมถึงหลุมศพของ Anne Baxter นักแสดงหญิงชื่อดังจากฮอลลีวูด

ลักษณะทางสถาปัตยกรรม

ตัวอาคารเป็นอาคารขนาดเล็กที่มีรูปทรงคล้ายตัว "L" กลับด้าน โดยส่วนที่สั้นกว่าชี้ไปทางทิศเหนือและทำหน้าที่เป็นทางเข้า และส่วนที่ยาวกว่าชี้ไปทางทิศตะวันออกซึ่งเป็นโถงโบสถ์หลัก

• หลังคา: เป็นหลังคาทรงปั้นหยาที่มีความลาดชันสูง และมีหอระฆังทรงสี่เหลี่ยมตั้งอยู่ตรงจุดตัดของจั่วหลังคา หอระฆังมีหลังคาทรงปั้นหยาแบบ bell-cast และมีช่องเปิดทรงโค้งครึ่งวงกลมทั้งสี่ด้าน
• วัสดุ: ตามแบบฉบับของสถาปัตยกรรมแบบ Shingle style ผนังภายนอกและหลังคาถูกคลุมด้วยแผ่นไม้ (wood shingles) ทั้งหมด
• ฐานราก: ตัวอาคารตั้งอยู่บนฐานรากหินแบบหยาบ (rock-faced stone foundation)
• หน้าต่าง: มีหน้าต่างแบบ Double-hung ในกลุ่มละสามบาน ตั้งอยู่ทางทิศเหนือ ทิศใต้ และทิศตะวันตก โดยบานบนมีช่องแสง 12 ช่อง และบานล่างเป็นกระจกแผ่นเดียวขนาดใหญ่

ในส่วนของสุสานรอบโบสถ์ เป็นที่ฝังศพของสมาชิกครอบครัว Lloyd Jones ซึ่งรวมถึงตัว Frank Lloyd Wright เองที่เคยถูกฝังอยู่ที่นี่ในช่วงแรก ก่อนที่ร่างของเขาจะถูกย้ายไปยัง Taliesin West บ้านพักฤดูหนาวของเขาในรัฐแอริโซนา ตามความประสงค์ของภรรยาม่ายของเขาหลังจากที่เธอเสียชีวิตในปี ค.ศ. 1985