ประวัติบริษัท Upjohn นวัตกรรมยาและวิวัฒนาการสู่ Viatris

Upjohn Company เป็นบริษัทผลิตยาของสหรัฐอเมริกาที่ก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1886 ณ เมืองเฮสติงส์ รัฐมิชิแกน โดย ดร. วิลเลียม อี. อัปจอน (Dr. William E. Upjohn) ผู้สำเร็จการศึกษาจากคณะแพทยศาสตร์ มหาวิทยาลัยมิชิแกนในปี 1875

จุดเริ่มต้นและนวัตกรรมยาเม็ดที่ย่อยง่าย

ในยุคแรก บริษัทก่อตั้งขึ้นเพื่อผลิตยาเม็ดชนิด "friable pills" หรือยาเม็ดที่สามารถบดละเอียดได้ง่าย ซึ่งออกแบบมาเพื่อให้ผู้ป่วยสามารถย่อยและดูดซึมยาได้ง่ายขึ้น เพื่อเป็นการส่งเสริมการขาย ดร. อัปจอน ได้ส่งแผ่นไม้พร้อมกับยาเม็ดของคู่แข่งและยาเม็ดของ Upjohn ไปยังแพทย์ โดยให้คำแนะนำให้ลองใช้ค้อนทุบยาเม็ดทั้งสองลงบนแผ่นไม้ เพื่อแสดงให้เห็นว่ายาของเขาสามารถแตกตัวได้ดีกว่า

ความสำเร็จในการผลิตคอร์ติโซนและสเตียรอยด์

Upjohn ประสบความสำเร็จอย่างสูงในการพัฒนากระบวนการผลิต คอร์ติโซน (Cortisone) ในระดับอุตสาหกรรม โดยนักชีวเคมีของบริษัท ได้แก่ ดูรี ปีเตอร์สัน และ เฮิร์บ เมอร์เรย์ ได้คิดค้นวิธีการหมักสเตียรอยด์โปรเจสเตอโรนด้วยเชื้อราในสกุล Rhizopus ในปี 1952 ซึ่งเป็นขั้นตอนสำคัญในการเปลี่ยนสเตียรอยด์จากถั่วเหลือง (stigmasterol) ให้กลายเป็นคอร์ติโซน

นอกจากนี้ Upjohn ยังได้ร่วมมือกับ Pharmacia ในการเปลี่ยนคอร์ติโซนให้เป็น พรีดนิโซน (Prednisone) ซึ่งเป็นสเตียรอยด์ที่มีประสิทธิภาพสูงกว่าผ่านการหมักด้วยแบคทีเรีย ในด้านเคมี บริษัทเป็นที่รู้จักจากการพัฒนา Upjohn dihydroxylation ในปี 1976

ยาที่มีชื่อเสียงของ Upjohn

ก่อนที่จะถูกควบรวมกิจการโดย Pfizer ยาที่มีชื่อเสียงที่สุดของ Upjohn ได้แก่:

• Xanax (ยาคลายเครียด)
• Halcion (ยานอนหลับ)
• Motrin (ยาแก้ปวดลดอักเสบ)
• Lincocin (ยาปฏิชีวนะ)
• Rogaine (ยารักษาผมร่วง)

การควบรวมกิจการและวิวัฒนาการสู่ Viatris

ในปี 1995 Upjohn ได้ควบรวมกิจการกับ Pharmacia AB กลายเป็น Pharmacia & Upjohn ต่อมาในปี 2002 Pfizer ได้เข้าซื้อกิจการ และถือครองบริษัทจนถึงปี 2020

ในปี 2015 Pfizer ได้นำชื่อแบรนด์ Upjohn กลับมาใช้สำหรับแผนกที่ผลิตและจำหน่ายยาที่หมดอายุสิทธิบัตร (Generic drugs) จนกระทั่งในปี 2019 Pfizer ประกาศแผนควบรวม Upjohn เข้ากับ Mylan ซึ่งกระบวนการเสร็จสิ้นในเดือนพฤศจิกายน 2020 และก่อตั้งเป็นบริษัทใหม่ในชื่อ Viatris