เขตเมืองและเขตชนบทในไอร์แลนด์

เขตเมือง (Urban Districts) และ เขตชนบท (Rural Districts) คือหน่วยการปกครองส่วนท้องถิ่นที่ถูกจัดตั้งขึ้นในไอร์แลนด์เมื่อปี ค.ศ. 1899 โดยเป็นส่วนหนึ่งของเขตการปกครองระดับจังหวัด (Administrative Counties) พื้นที่เหล่านี้มีการเลือกตั้งสภาเขตเมือง (Urban District Councils - UDCs) และสภาเขตชนบท (Rural District Councils - RDCs) เพื่อทำหน้าที่บริหารจัดการพื้นที่ร่วมกับสภาจังหวัด (County Council)

การจัดตั้งและที่มา

เขตเมืองและเขตชนบทถูกสร้างขึ้นตาม พระราชบัญญัติการปกครองส่วนท้องถิ่น (ไอร์แลนด์) ค.ศ. 1898 (Local Government (Ireland) Act 1898) โดยมีพื้นฐานมาจากเขตสุขาภิบาลเมือง (Urban Sanitary Districts) ที่จัดตั้งขึ้นตามพระราชบัญญัติสาธารณสุข (ไอร์แลนด์) ค.ศ. 1878 และเขตเทศบาลชานเมืองที่อยู่ติดกับเมืองดับลิน

ในด้านอำนาจการบริหาร เขตเมืองมีอำนาจมากกว่าเมืองที่มีเพียงคณะกรรมการเมือง (Town Commissioners) แต่มีอำนาจน้อยกว่าเทศบาลเมือง (Municipal Boroughs) ซึ่งถูกรักษาไว้ตามพระราชบัญญัติบรรษัทเทศบาล (ไอร์แลนด์) ค.ศ. 1840 หรือที่จัดตั้งขึ้นในเวลาต่อมา การจัดโครงสร้างนี้เลียนแบบระบบการปกครองส่วนท้องถิ่นของอังกฤษและเวลส์ภายใต้พระราชบัญญัติการปกครองส่วนท้องถิ่น ค.ศ. 1894

การเปลี่ยนแปลงในไอร์แลนด์เหนือ

ในไอร์แลนด์เหนือ ทั้งเขตเมืองและเขตชนบทถูกยกเลิกในปี ค.ศ. 1973 ภายใต้ พระราชบัญญัติการปกครองส่วนท้องถิ่น (ขอบเขต) (ไอร์แลนด์เหนือ) ค.ศ. 1971 (Local Government (Boundaries) Act (Northern Ireland) 1971) และถูกแทนที่ด้วยระบบเขตการปกครองแบบเบ็ดเสร็จ (Unitary Districts)

การเปลี่ยนแปลงในสาธารณรัฐไอร์แลนด์

หลังจากสาธารณรัฐไอร์แลนด์ (เดิมคือรัฐอิสระไอร์แลนด์ที่ก่อตั้งในปี 1922) แยกตัวออกจากสหราชอาณาจักร ได้ยังคงใช้โครงสร้างการปกครองส่วนท้องถิ่นตามกฎหมายของสหราชอาณาจักรในช่วงแรก

การยกเลิกเขตชนบท

เขตชนบทในพื้นที่นอกจังหวัดดับลินถูกยกเลิกในปี ค.ศ. 1925 ส่วนในจังหวัดดับลินถูกยกเลิกในปี ค.ศ. 1930 อย่างไรก็ตาม พื้นที่ของอดีตเขตชนบทเหล่านี้ยังคงถูกนำมาใช้ในการกำหนดขอบเขตทางภูมิศาสตร์เพื่อการเลือกตั้ง เช่น เขตเลือกตั้งสมาชิกสภาผู้แทนราษฎร (Dáil constituencies)

การเปลี่ยนแปลงและวิวัฒนาการของเขตเมือง

เขตเมืองมีการเปลี่ยนแปลงหลายครั้งในช่วงศตวรรษที่ 20 ดังนี้:

• ค.ศ. 1900: พื้นที่ Clontarf, Drumcondra, Clonliffe, Glasnevin และ New Kilmainham ถูกยกเลิกและรวมเข้ากับเมืองดับลิน
• ค.ศ. 1930: มีการจัดตั้งเทศบาลเมืองดันแลร์รี (Borough of Dún Laoghaire) โดยการรวมเขตเมือง Blackrock, Dalkey, Dún Laoghaire, Killiney และ Ballybrack เข้าด้วยกัน ตามพระราชบัญญัติการปกครองส่วนท้องถิ่น (ดับลิน) ค.ศ. 1930
• ค.ศ. 1930: พื้นที่ Pembroke, Rathmines และ Rathgar ถูกยกเลิกและรวมเข้ากับเมืองดับลิน
• ค.ศ. 1937: เขตเมืองกัลเวย์ (Galway) ได้รับการยกฐานะเป็นเทศบาลเมือง (Borough)
• ค.ศ. 1942: พื้นที่ Howth ถูกยกเลิกและรวมเข้ากับเมืองดับลิน
• ค.ศ. 1942-1950: เขตเมือง Passage West (1942), Granard (1944) และ Belturbet (1950) ได้สิ้นสุดสถานะการเป็นเขตเมือง

หลังจากการเปลี่ยนแปลงดังกล่าว เหลือเขตเมืองทั้งหมด 49 แห่ง ซึ่งคงอยู่จนถึงทศวรรษ 1990 ต่อมาในปี ค.ศ. 2001 ภายใต้ พระราชบัญญัติการปกครองส่วนท้องถิ่น ค.ศ. 2001 (Local Government Act 2001) เขตเมืองเหล่านี้ถูกเปลี่ยนชื่อเป็น "เมือง" (Towns) และในที่สุดถูกยกเลิกทั้งหมดในปี ค.ศ. 2014 ตาม พระราชบัญญัติการปฏิรูปการปกครองส่วนท้องถิ่น ค.ศ. 2014 (Local Government Reform Act 2014) ส่งผลให้สาธารณรัฐไอร์แลนด์เหลือการปกครองส่วนท้องถิ่นเพียงระดับเดียวในปัจจุบัน