USS Ashland (LSD-1) เรือยกพลขึ้นบกลำแรกของกองทัพเรือสหรัฐฯ

USS Ashland (LSD-1) เป็นเรือนำของชั้น Ashland ซึ่งเป็นเรือยกพลขึ้นบกแบบ Dock Landing Ship (LSD) ลำแรกของกองทัพเรือสหรัฐฯ โดยชื่อของเรือลำนี้ตั้งตามชื่อของ Ashland ซึ่งเป็นคฤหาสน์ของ Henry Clay ในเมืองเลกซิงตัน รัฐเคนทักกี

ประวัติการสร้างและการเข้าประจำการ

เรือ Ashland เริ่มการก่อสร้างเมื่อวันที่ 22 มิถุนายน ค.ศ. 1942 ที่บริษัท Moore Dry Dock Company ในเมืองโอ๊คแลนด์ รัฐแคลิฟอร์เนีย และถูกปล่อยลงน้ำเมื่อวันที่ 21 ธันวาคม ค.ศ. 1942 โดยมี Mrs. Jabez Lowell ภรรยาของกัปตัน Lowell ผู้ตรวจการวัสดุทางเรือในซานฟรานซิสโกเป็นผู้สนับสนุน และเข้าประจำการอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 5 มิถุนายน ค.ศ. 1943

บทบาทในสงครามโลกครั้งที่ 2

หลังจากผ่านการทดสอบเป็นเวลาสองเดือน เรือ Ashland ได้เริ่มปฏิบัติหน้าที่บรรทุกเรือระบายพลและบุคลากรจากซานดิเอโกมุ่งหน้าสู่ตะวันตก โดยเดินทางถึงเพิร์ลฮาร์เบอร์ในวันที่ 19 สิงหาคม และมุ่งหน้าไปยังเกาะเบเกอร์ในวันที่ 1 กันยายน เพื่อขนถ่ายอุปกรณ์

การบุกเกาะทาราวาและหมู่เกาะมาร์แชลล์

ในวันที่ 20 พฤศจิกายน ค.ศ. 1943 เรือ Ashland ได้เข้าร่วมในการบุกเกาะทาราวาในหมู่เกาะกิลเบิร์ต โดยทำหน้าที่เป็นเรือสนับสนุนและขนส่งเรือระบายพล ต่อมาในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1944 เรือได้มีส่วนร่วมในการบุกเกาะควาจาเลนและเกาะเอ็นนีเวต็อกในหมู่เกาะมาร์แชลล์ โดยทำหน้าที่เป็นเรือซ่อมบำรุงในช่วงเวลาดังกล่าว

การบุกหมู่เกาะมาเรียนาและฟิลิปปินส์

เรือ Ashland มีบทบาทสำคัญในการบุกเกาะไซปันในวันที่ 15 มิถุนายน ค.ศ. 1944 และการบุกเกาะทิเนียนในวันที่ 24 กรกฎาคม ค.ศ. 1944 หลังจากนั้นเรือได้มุ่งหน้าไปยังเกาะมานุสและเตรียมการบุกฟิลิปปินส์ โดยได้ส่งเรือระบายพลสำหรับการบุกเลย์เตในวันที่ 20 ตุลาคม ค.ศ. 1944

การบุกอิโวจิมาและโอกินาวา

ในช่วงต้นปี ค.ศ. 1945 เรือ Ashland ได้มีส่วนร่วมในการยึดครองลูซอน และต่อมาได้เข้าร่วมในการบุกเกาะอิโวจิมาในวันที่ 19 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1945 แม้จะถูกโจมตีทางอากาศอย่างต่อเนื่อง แต่ลูกเรือยังคงปฏิบัติหน้าที่ซ่อมบำรุงเรือระบายพลได้ตามกำหนดการ

ในช่วงท้ายของสงคราม เรือ Ashland ได้ขนส่งเรือ PT และลูกเรือไปยังเกระมะ เรตโต และโอกินาวา จนกระทั่งสงครามสิ้นสุดลงในวันที่ 15 สิงหาคม ค.ศ. 1945 เรือได้ปฏิบัติหน้าที่ในตะวันออกไกลจนถึงเดือนมกราคม ค.ศ. 1946 ก่อนจะถูกปลดประจำการและเก็บรักษาไว้ในฐานะเรือสำรองที่ซานดิเอโกในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1946

ข้อมูลทางเทคนิค

การกลับมาประจำการ (1950–1957)

เรือ Ashland ถูกนำกลับมาประจำการอีกครั้งในวันที่ 27 ธันวาคม ค.ศ. 1950 เพื่อตอบสนองต่อความต้องการทางยุทธศาสตร์ในช่วงสงครามเกาหลี และปฏิบัติหน้าที่จนถึงปี ค.ศ. 1957