ชาวยูท ประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมของชนเผ่าพื้นเมืองในอเมริกาเหนือ

ชาวยูท (Ute people) เป็นชนเผ่าพื้นเมืองดั้งเดิมที่อาศัยอยู่ในบริเวณลุ่มน้ำ Great Basin และที่ราบสูงโคโลราโด (Colorado Plateau) ซึ่งครอบคลุมพื้นที่ในรัฐยูทาห์, โคโลราโดตะวันตก และนิวเม็กซิโกตอนเหนือในปัจจุบัน ในอดีต ดินแดนของพวกเขายังแผ่ขยายไปถึงบางส่วนของรัฐไวโอมิง, เนวาดาตะวันออก และแอริโซนา

ภาษาและอัตลักษณ์

ชาวยูทเรียกตนเองว่า Núuchi-u ซึ่งมีความหมายว่า "ผู้คน" (the people) ส่วนคำว่า "Ute" นั้นไม่ทราบที่มาแน่ชัด แต่ปรากฏครั้งแรกในเอกสารภาษาสเปนในรูปแบบคำว่า Yuta

ในด้านภาษา ชาวยูทพูดภาษาในกลุ่ม Colorado River Numic ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของตระกูลภาษา Uto-Aztecan ตระกูลภาษานี้ครอบคลุมพื้นที่กว้างขวางตั้งแต่แคลิฟอร์เนียตะวันออกเฉียงใต้ ผ่านแม่น้ำโคโลราโด ไปจนถึงโคโลราโด และลงใต้ไปถึงกลุ่มภาษา Nahuan ในตอนกลางของเม็กซิโก

การแพร่กระจายของภาษา

นักภาษาศาสตร์เชื่อว่ากลุ่มผู้พูดภาษา Southern Numic (ซึ่งรวมถึงชาวยูทและชาว Southern Paiute) เป็นกลุ่มแรกที่แยกตัวออกมาจากดินแดนดั้งเดิมของกลุ่ม Numic ก่อนที่กลุ่ม Central และ Western จะอพยพตามไปทางทิศตะวันออกและเหนือ ส่งผลให้ชาวยูทมีความใกล้ชิดทางวัฒนธรรม พันธุกรรม และภาษา กับชาวโชโชนี (Shoshone), ชาวไพยูท (Paiute) และชาวเชเมฮูอีวี (Chemehuevi)

ดินแดนและการตั้งถิ่นฐาน

หลักฐานทางประวัติศาสตร์ระบุว่าชาวยูทอาศัยอยู่ในพื้นที่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของโคโลราโดและตะวันออกเฉียงใต้ของยูทาห์มาตั้งแต่ปี ค.ศ. 1300 โดยดำเนินชีวิตแบบพรานล่าสัตว์และผู้เก็บเกี่ยวผลผลิตจากธรรมชาติ (Hunter-gatherer)

พื้นที่สำคัญในโคโลราโด

ในรัฐโคโลราโด ชาวยูทมีความผูกพันกับสถานที่ศักดิ์สิทธิ์หลายแห่ง เช่น ยอดเขาไพกส์ (Pikes Peak) ซึ่งชาว Tabeguache Ute เรียกว่า Tavakiev หรือ "ภูเขาแห่งดวงอาทิตย์" โดยใช้พื้นที่นี้เป็นสถานที่ประกอบพิธีกรรมทางศาสนาในช่วงฤดูร้อน

นอกจากนี้ บริเวณน้ำพุร้อนที่ Manitou Springs ยังเป็นจุดรวมตัวของชาวยูทและชนเผ่าอื่นๆ ในช่วงฤดูหนาว เพื่อใช้ประโยชน์จากทรัพยากรน้ำโดยปราศจากความขัดแย้ง ส่วนบริเวณ Garden of the Gods มีการค้นพบเครื่องบดหิน ซึ่งบ่งชี้ว่ากลุ่มต่างๆ จะมารวมตัวกันหลังการล่าสัตว์เพื่อฟอกหนังและแปรรูปเนื้อสัตว์

ศิลปะบนหินและร่องรอยทางประวัติศาสตร์

ที่ Cañon Pintado หรือ "หุบเขาที่ถูกระบายสี" มีการค้นพบศิลปะบนหิน (Rock Art) ที่สร้างโดยชาว Fremont (ช่วงปี ค.ศ. 650-1200) และชาวยูท โดยภาพวาดของชาว Fremont สะท้อนถึงความสนใจในเกษตรกรรม เช่น รวงข้าวโพดและปฏิทินการปลูกพืช ขณะที่ภาพวาดของชาวยูทในยุคต่อมา (คริสต์ศตวรรษที่ 19) ปรากฏเป็นรูปปืนและม้า ซึ่งสะท้อนถึงการเปลี่ยนแปลงทางเทคโนโลยีและการติดต่อกับชาวตะวันตก

การติดต่อกับชาวตะวันตกและการเปลี่ยนแปลง

ชาวยูทเริ่มติดต่อกับชาวสเปนในคริสต์ศตวรรษที่ 18 และได้รับม้าจากชนเผ่าเพื่อนบ้านตั้งแต่ปลายคริสต์ศตวรรษที่ 17 ซึ่งทำให้วิถีชีวิตการล่าสัตว์และการเคลื่อนย้ายถิ่นฐานมีประสิทธิภาพมากขึ้น

อย่างไรก็ตาม การเข้ามาของชาวมอร์มอน (Mormons) ในปี ค.ศ. 1847 และยุคตื่นทองในทศวรรษ 1850 นำไปสู่ความขัดแย้งในการแย่งชิงดินแดน ชาวยูทพยายามต่อสู้เพื่อปกป้องบ้านเกิด แต่ในที่สุดถูกบังคับให้ย้ายไปยังเขตสงวน (Reservation) โดยชาวยูทในยูทาห์ถูกย้ายในปี ค.ศ. 1864 และชาวยูทในโคโลราโดถูกย้ายในปี ค.ศ. 1881

สถานะในปัจจุบัน

ปัจจุบันมีชนเผ่าชาวยูทที่ได้รับการรับรองจากรัฐบาลกลางสหรัฐฯ 3 กลุ่ม ได้แก่:

• Southern Ute Indian Tribe (เขตสงวน Southern Ute, โคโลราโด)
• Ute Indian Tribe of the Uintah and Ouray Reservation (เขตสงวน Uintah and Ouray, ยูทาห์)
• Ute Mountain Ute Tribe (เขตสงวน Ute Mountain, โคโลราโด)