ระบบสาธารณูปโภคของเมืองซีแอตเทิล

ระบบสาธารณูปโภคในเมืองซีแอตเทิล รัฐวอชิงตัน บริหารจัดการโดยหน่วยงานของรัฐสองแห่งและบริษัทเอกชนอีกห้าแห่ง เพื่อให้บริการพื้นฐานแก่ประชาชนและภาคธุรกิจในเขตเมือง

หน่วยงานบริหารจัดการสาธารณูปโภค

การให้บริการสาธารณูปโภคหลักแบ่งออกเป็นสองกลุ่ม ดังนี้:

• หน่วยงานของรัฐ: ประกอบด้วย Seattle Public Utilities (SPU) ซึ่งรับผิดชอบด้านการจัดหาน้ำประปาและการจัดการของเสีย และ Seattle City Light ซึ่งรับผิดชอบด้านการผลิตและจ่ายกระแสไฟฟ้า
• บริษัทเอกชน: ได้แก่ Puget Sound Energy (ก๊าซธรรมชาติ), Enwave Seattle (ระบบความร้อนส่วนกลาง), CenturyLink (บริการโทรศัพท์และอินเทอร์เน็ตความเร็วสูง), รวมถึง Comcast และ Wave Broadband (บริการเคเบิลทีวีและอินเทอร์เน็ต)

การจัดการทรัพยากรน้ำ

Seattle Public Utilities (SPU) เป็นผู้ดูแลระบบน้ำประปาของเมือง โดยมีแหล่งกักเก็บน้ำหลักสองแห่ง ได้แก่ ลุ่มน้ำ Cedar River ซึ่งให้บริการพื้นที่ทางตอนใต้ของคลอง Lake Washington Ship Canal และลุ่มน้ำ Tolt River ซึ่งให้บริการพื้นที่ทางตอนเหนือของคลองดังกล่าว

ประวัติการจัดหาน้ำในยุคแรก

ระบบน้ำในยุคบุกเบิกเริ่มจาก Henry Yesler ผู้ก่อตั้งเมือง ซึ่งใช้วิธีเก็บน้ำจากน้ำพุลงในถังเก็บน้ำบริเวณที่ปัจจุบันคือ Yesler Way และส่งน้ำผ่านรางรูปตัว V ไปยังโรงเลื่อยของเขา

เมื่อเมืองขยายตัว การจัดหาน้ำเริ่มเปลี่ยนไปใช้แหล่งน้ำจากทะเลสาบวอชิงตัน (Lake Washington) และทะเลสาบยูเนียน (Lake Union) โดยมีบริษัทเอกชนหลายแห่งเข้ามาดำเนินการ เช่น Spring Hill Company ซึ่งก่อตั้งในปี 1881 โดย Louis R. Johns และ J.R. Lewis โดยมีการสูบน้ำจากทะเลสาบวอชิงตันและสร้างอ่างเก็บน้ำขนาดใหญ่บน Beacon Hill ในปี 1889

อย่างไรก็ตาม ระบบของเอกชนไม่เพียงพอต่อความต้องการที่เพิ่มขึ้น ประกอบกับเหตุการณ์ไฟไหม้ครั้งใหญ่ในซีแอตเทิล (Great Seattle Fire) เมื่อวันที่ 6 มิถุนายน 1889 ซึ่งเผยให้เห็นจุดอ่อนร้ายแรงของระบบน้ำประปา ทำให้ชาวเมืองลงมติในวันที่ 8 กรกฎาคม 1889 ให้เมืองเข้าบริหารจัดการระบบน้ำเอง โดยรัฐได้เข้าซื้อกิจการโรงงานน้ำ Lake Union และ Spring Hill ด้วยงบประมาณ 400,000 ดอลลาร์ และนำไปสู่การสร้างระบบส่งน้ำ Cedar River Supply System No. 1 ที่แล้วเสร็จในปี 1901

พลังงานไฟฟ้าและก๊าซธรรมชาติ

ปัจจุบัน Seattle City Light เป็นผู้ให้บริการไฟฟ้าหลัก โดยใช้พลังงานจากเขื่อนไฟฟ้าพลังน้ำหลายแห่งในแม่น้ำ Cedar และแม่น้ำ Skagit เมืองซีแอตเทิลเริ่มลงทุนในระบบผลิตไฟฟ้าของรัฐในปี 1902 โดยเริ่มจากการเป็นส่วนหนึ่งของแผนกน้ำประปา และได้สร้างโรงไฟฟ้าพลังน้ำ Cedar Falls ในปี 1905 ซึ่งถือเป็นโรงไฟฟ้าพลังน้ำของรัฐที่เก่าแก่ที่สุดในสหรัฐอเมริกาที่ยังคงดำเนินงานอยู่จนถึงปัจจุบัน

Seattle City Light ได้แยกตัวออกมาเป็นหน่วยงานอิสระในปี 1910 และได้เข้าซื้อกิจการคู่แข่งภาคเอกชนรายสุดท้ายในปี 1951 ทำให้การผลิตไฟฟ้าในเมืองตกอยู่ภายใต้การดูแลของรัฐอย่างสมบูรณ์

สำหรับก๊าซธรรมชาติ ดำเนินการโดยบริษัทเอกชน Puget Sound Energy ซึ่งมีรากฐานมาตั้งแต่ปี 1886 ในชื่อ Seattle Electric Light Company ก่อนจะเปลี่ยนบทบาทมาเน้นการให้บริการก๊าซธรรมชาติในเวลาต่อมา

ระบบความร้อนส่วนกลาง (District Heating)

ระบบความร้อนของเมืองดำเนินการโดยบริษัท Enwave Seattle (เดิมชื่อ Seattle Steam Company ก่อตั้งปี 1893) โดยใช้วิธีเผาไหม้ก๊าซธรรมชาติและไม้เพื่อผลิตไอน้ำ ส่งผ่านไปยังธุรกิจกว่า 200 แห่งในย่านดาวน์ทาวน์ของซีแอตเทิล รวมถึงโรงแรมและโรงพยาบาลขนาดใหญ่ในย่าน First Hill