อุตเคียกวิก เมืองเหนือสุดของสหรัฐอเมริกา

อุตเคียกวิก (Utqiagvik) หรือที่เคยรู้จักกันในชื่อ แบร์โรว์ (Barrow) เป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดและเป็นศูนย์กลางการบริหารของเขต North Slope Borough ในรัฐอลาสกา สหรัฐอเมริกา ด้วยตำแหน่งที่ตั้งซึ่งอยู่เหนือเส้นอาร์กติกเซอร์เคิล (Arctic Circle) ทำให้อุตเคียกวิกเป็นหนึ่งในเมืองที่ตั้งอยู่เหนือสุดของโลก และเป็นเมืองที่อยู่เหนือสุดของสหรัฐอเมริกา โดยมีจุดที่เรียกว่า พอยต์แบร์โรว์ (Point Barrow) เป็นจุดเหนือสุดของประเทศ

จากการสำมะโนประชากรในปี 2020 เมืองนี้มีประชากร 4,927 คน ซึ่งเพิ่มขึ้นจาก 4,212 คนในปี 2010 และถือเป็นเมืองที่มีประชากรมากที่สุดเป็นอันดับที่ 12 ของรัฐอลาสกา

ที่มาของชื่อและการเปลี่ยนแปลง

พื้นที่แห่งนี้เป็นถิ่นที่อยู่ของชาว อินูเปียต (Iñupiat) ซึ่งเป็นกลุ่มชาติพันธุ์อินูอิตพื้นเมืองมานานกว่า 1,500 ปี ชื่อ "อุตเคียกวิก" ในภาษาอินูเปียกหมายถึง "สถานที่สำหรับเก็บรากไม้ป่า" โดยมีรากศัพท์มาจากคำว่า utqiq ซึ่งใช้เรียกมันฝรั่งเอสคิโม (Claytonia tuberosa)

ชื่อนี้ถูกบันทึกโดยนักสำรวจชาวยุโรปครั้งแรกในปี 1853 ในรูปแบบ "Ot-ki-a-wing" โดยผู้บัญชาการ Rochfort Maguire แห่งกองทัพเรืออังกฤษ ส่วนชื่อ "แบร์โรว์" นั้นนำมาจากพอยต์แบร์โรว์ ซึ่งตั้งชื่อตามเซอร์ จอห์น แบร์โรว์ (Sir John Barrow) แห่งกระทรวงทหารเรืออังกฤษ โดยนักสำรวจ Frederick William Beechey ในปี 1825 เนื่องจากชาวอลาสกาที่ไม่ใช่คนพื้นเมืองพบว่าชื่อนี้ออกเสียงได้ง่ายกว่า

หลังจากมีการลงประชามติเมื่อวันที่ 6 ตุลาคม 2016 เมืองนี้ได้เปลี่ยนชื่ออย่างเป็นทางการจาก แบร์โรว์ เป็น อุตเคียกวิก ในวันที่ 1 กุมภาพันธ์ 2016 เพื่อสนับสนุนการใช้ภาษาอินูเปียกและเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการลดทอนอิทธิพลจากยุคอาณานิคม (Decolonization)

ประวัติศาสตร์และการตั้งถิ่นฐาน

ยุคก่อนศตวรรษที่ 20

หลักฐานทางโบราณคดีระบุว่าชาวอินูเปียตอาศัยอยู่รอบอุตเคียกวิกมาตั้งแต่ปี ค.ศ. 500 โดยมีการค้นพบเนินดินที่พักอาศัย 16 แห่งจากวัฒนธรรม Birnirk ช่วงปี ค.ศ. 800 บริเวณชายฝั่งมหาสมุทรอาร์กติก ซึ่งปัจจุบันกำลังเผชิญกับความเสี่ยงจากการกัดเซาะชายฝั่ง

สหรัฐอเมริกาได้เข้าครอบครองอลาสกาจากการซื้อจากรัสเซียในปี 1867 ต่อมาในปี 1881 กองทัพบกสหรัฐฯ ได้จัดตั้งสถานีวิจัยทางอุตุนิยมวิทยาและแม่เหล็กไฟฟ้าขึ้นที่นี่ และในปี 1888 มิชชันนารีชาวสหรัฐฯ ได้สร้างโบสถ์เพรสไบทีเรียนซึ่งยังคงใช้งานอยู่ในปัจจุบัน

อาคารไม้ที่เก่าแก่ที่สุดในเมืองคือสถานีช่วยเหลือและจัดหาเสบียงสำหรับการล่าปลาวาฬที่สร้างขึ้นในปี 1889 ซึ่งได้รับการขึ้นทะเบียนในทะเบียนสถานที่ทางประวัติศาสตร์แห่งชาติ (National Register of Historic Places)

ศตวรรษที่ 20 ถึงปัจจุบัน

ในปี 1901 ได้มีการจัดตั้งที่ทำการไปรษณีย์ของสหรัฐฯ ซึ่งส่งผลให้ชื่อ "แบร์โรว์" กลายเป็นชื่อที่แพร่หลาย ต่อมาในปี 1935 เกิดเหตุการณ์เครื่องบินตกที่อ่าว Walakpa ทางตอนใต้ของเมือง ส่งผลให้ Will Rogers นักเขียนตลกชื่อดัง และ Wiley Post นักบินเสียชีวิต ทั้งสองได้รับการรำลึกผ่านอนุสรณ์สถานในเมืองและสนามบินของเมืองที่ถูกเปลี่ยนชื่อเป็น Wiley Post–Will Rogers Memorial Airport เพื่อเป็นเกียรติแก่พวกเขา

ในปี 1940 ชาวอินูเปียตได้รวมตัวกันจัดตั้งรัฐบาลดั้งเดิมของหมู่บ้านพื้นเมืองแบร์โรว์ (Native Village of Barrow Iñupiat Traditional Government) ซึ่งได้รับการรับรองจากรัฐบาลกลางสหรัฐฯ และในปี 1958 เมืองนี้ได้รับการจดทะเบียนเป็นเมืองชั้นหนึ่ง (First-class city) ภายใต้ชื่อแบร์โรว์ จนกระทั่งมีการเปลี่ยนชื่อเป็นอุตเคียกวิกในเวลาต่อมา