Verneshot: ปรากฏการณ์ภูเขาไฟระเบิดรุนแรงที่ส่งวัสดุออกนอกโลก

Verneshot (ชื่อตั้งตาม Jules Verne นักเขียนชาวฝรั่งเศส) คือเหตุการณ์ภูเขาไฟระเบิดแบบสมมติฐานที่เกิดจากการสะสมตัวของก๊าซลึกใต้ craton (ส่วนที่เก่าแก่และเสถียรที่สุดของเปลือกโลก) ซึ่งการระเบิดครั้งนี้อาจมีความรุนแรงมากพอที่จะส่งวัสดุจำนวนมหาศาลจากเปลือกโลกและเนื้อโลก (mantle) ขึ้นสู่ชั้นบรรยากาศในวิถีโคจรแบบ sub-orbital และตกลงมาสร้างความเสียหายอย่างรุนแรงเมื่อวัสดุเหล่านั้นพุ่งชนพื้นผิวโลกอีกครั้ง

การเชื่อมโยงกับการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่

ทฤษฎี Verneshot ได้ถูกนำเสนอเพื่ออธิบายการเกิดขึ้นพร้อมกันของ continental flood basalts (หินบะซอลต์ไหลท่วมทวีป) หินบะซอลต์เหล่านี้มักเกิดขึ้นพร้อมกับการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ และ "สัญญาณการพุ่งชน" (เช่น รอยแตกแบบ planar deformation features, shocked quartz และความผิดปกติของอิริเดียม) ซึ่งปกติแล้วมักจะถูกมองว่าเป็นหลักฐานของการพุ่งชนจากวัตถุภายนอกโลก (hypervelocity impact events)

กลไกการเกิด Verneshot

ทฤษฎีนี้เสนอว่า mantle plumes (ลำเนื้อโลก) อาจทำให้เกิดความร้อนและการสะสมตัวของก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ใต้ชั้นหินฐาน (continental lithosphere) หากเกิดการแยกตัวของทวีป (continental rifting) ในตำแหน่งนั้น การปลดปล่อยก๊าซที่สะสมตัวอยู่จะนำไปสู่การระเบิดที่รุนแรง จนส่งวัสดุจากเปลือกโลกและเนื้อโลกพุ่งขึ้นสู่ชั้นบรรยากาศระดับ super-stratospheric และกระจายตัวไปทั่วโลก

อย่างไรก็ตาม ยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่าวัสดุที่พุ่งขึ้นไปจะยังคงสภาพเป็นแท่งเดียวหรือจะแตกตัวเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยก่อนที่จะตกลงมา นอกจากนี้ ท่อที่แมกมาและก๊าซเดินทางผ่านจะพังทลายลง ส่งผลให้เกิดคลื่นกระแทก (shockwave) ความเร็วเหนือเสียง (hypersonic velocity) ที่ทำให้เกิดการบิดเบี้ยวของ craton โดยรอบ

หลักฐานและกรณีศึกษา

เหตุการณ์ Verneshot มักจะเกี่ยวข้องกับเหตุการณ์หินบะซอลต์ไหลท่วมทวีป ซึ่งอาจเกิดขึ้นก่อน ระหว่าง หรือหลังการระเบิด โดยหลักฐานของ Verneshot มักจะถูกฝังอยู่ใต้ชั้นหินบะซอลต์เหล่านี้ ทำให้การตรวจสอบทำได้ยาก

J. Phipps Morgan และคณะ ได้เสนอว่าความผิดปกติของแรงโน้มถ่วง (Bouguer gravity anomalies) ที่พบใต้ Deccan Traps ในอินเดีย อาจเป็นหลักฐานของท่อ Verneshot ที่เกี่ยวข้องกับการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ในช่วงรอยต่อ Cretaceous–Paleogene (K-Pg boundary)

หาก Deccan Traps เป็นจุดเกิดเหตุ Verneshot ในช่วงรอยต่อ K-Pg ความเข้มข้นของอิริเดียม (iridium spike) ที่พบทั่วโลกสามารถอธิบายได้ด้วยลักษณะของก๊าซระเหยที่มีอิริเดียมสูงใน Reunion mantle plume ซึ่งในขณะนั้นตั้งอยู่ใต้ประเทศอินเดีย และการระเบิดแบบ Verneshot ได้กระจายอิริเดียมเหล่านี้ไปทั่วโลก

เหตุการณ์ Tunguska

Verneshot ได้ถูกนำเสนอเป็นทางเลือกในการอธิบายเหตุการณ์ Tunguska event ซึ่งโดยทั่วไปเชื่อว่าเป็นผลมาจากการระเบิดในชั้นบรรยากาศของดาวหางหรือดาวเคราะห์น้อยขนาดเล็ก ข้อโต้แย้งที่สนับสนุนทฤษฎีนี้ ได้แก่ การขาดแคลนวัสดุจากนอกโลกที่จุดเกิดเหตุ การไม่มีโครงสร้างการพุ่งชนที่ชัดเจน และการพบ shocked quartz ในหินพื้นผิว อย่างไรก็ตาม สมมติฐานนี้ยังไม่ได้รับการยอมรับโดยทั่วไป โดย Mark Boslough แย้งว่าไม่มีเหตุผลเพียงพอที่จะปฏิเสธสมมติฐานการพุ่งชนจากนอกโลก

ที่มาของชื่อ

ในปี 1865 Jules Verne เขียนนิยายเรื่อง From the Earth to the Moon ซึ่งนำเสนอแนวคิดเรื่องการยิงโปรเจกไทล์ออกจากแรงโน้มถ่วงของโลก ซึ่ง Phipps Morgan และคณะ ได้นำชื่อ "Verneshot" มาใช้ในงานวิจัยที่นำเสนอความเชื่อมโยงระหว่างการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่และก๊าซที่พุ่งออกจาก craton