วิกเตอร์ แอล. ทอมเซธ อดีตเอกอัครราชทูตสหรัฐฯ และผู้รอดชีวิตจากวิกฤตตัวประกันในอิหร่าน

วิกเตอร์ แอล. ทอมเซธ (Victor L. Tomseth) เกิดเมื่อวันที่ 14 เมษายน ค.ศ. 1941 เป็นอดีตนักการทูตชาวอเมริกันและอดีตเอกอัครราชทูตสหรัฐอเมริกาประจำประเทศลาว (ค.ศ. 1993–1996) เขาเป็นบุคคลสำคัญที่มีบทบาทในเหตุการณ์ประวัติศาสตร์ โดยเฉพาะในช่วงวิกฤตตัวประกันในอิหร่าน ซึ่งเขาดำรงตำแหน่งรองหัวหน้าคณะผู้แทนทางการทูตในกรุงเตหะราน และถูกจับเป็นตัวประกันโดยชาวอิหร่านระหว่างปี ค.ศ. 1979 ถึง 1981

ชีวิตช่วงต้นและการศึกษา

ทอมเซธเกิดที่เมืองยูจีน รัฐออริกอน เป็นบุตรของเฮอร์ซีย์ เอฟ. และไลลา ไอ. (เคอร์แรนต์) ทอมเซธ เขาแต่งงานกับคุณวัลลภา เจริญรัตน์ ซึ่งเป็นชาวไทย และมีบุตรด้วยกันสองคน

ในด้านการศึกษา ทอมเซธสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีสาขาประวัติศาสตร์จากมหาวิทยาลัยออริกอนในปี ค.ศ. 1963 และได้รับปริญญาโทสาขาประวัติศาสตร์จากมหาวิทยาลัยมิชิแกนในปี ค.ศ. 1966 นอกจากนี้ เขายังได้เข้าศึกษาที่มหาวิทยาลัยคอร์เนลในปี ค.ศ. 1973 และเคยเป็นอาสาสมัครสันติภาพ (Peace Corps) ในประเทศเนปาลระหว่างปี ค.ศ. 1964–1965

การทำงานในกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ

ทอมเซธปฏิบัติหน้าที่ในกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1966 จนถึงปี ค.ศ. 1996 โดยเขาได้ประจำการในหลายประเทศ ได้แก่ ประเทศไทย, อิหร่าน, ศรีลังกา และลาว โดยเขาได้รับแต่งตั้งให้เป็นเอกอัครราชทูตสหรัฐอเมริกาประจำประเทศลาวในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1993 และปฏิบัติหน้าที่จนถึงเดือนสิงหาคม ค.ศ. 1996

เหตุการณ์ตัวประกันในอิหร่าน

ระหว่างปี ค.ศ. 1976 ถึง 1979 ทอมเซธดำรงตำแหน่งกงสุลสหรัฐฯ ในเมืองชีราซ ประเทศอิหร่าน และต่อมาได้เป็นรองหัวหน้าคณะผู้แทนทางการทูตของสถานทูตสหรัฐฯ ในอิหร่าน เมื่อเกิดเหตุการณ์ที่นักศึกษาอิหร่านบุกยึดสถานทูตสหรัฐฯ ในวันที่ 4 พฤศจิกายน ค.ศ. 1979

ทอมเซธ พร้อมด้วยเอกอัครราชทูตบรูซ เลนเกน และเจ้าหน้าที่ความมั่นคงไมค์ ฮาวแลนด์ ประจำอยู่ที่กระทรวงการต่างประเทศของอิหร่านในขณะที่สถานทูตถูกบุกยึด ทั้งสามคนถูกกักบริเวณในบ้านพักภายในกระทรวงการต่างประเทศตลอดช่วงวิกฤตตัวประกัน

ในช่วงแรกของการถูกกักขัง ทอมเซธได้ใช้ความสามารถทางภาษาไทยในการสื่อสารกับ สมชาย ศรีเวียนเนตร พ่อครัวชาวไทยในกรุงเตหะราน โดยเขาได้ขอให้สมชายช่วยซ่อนตัวชาวอเมริกัน 5 คนที่หลบหนีออกมาจากสถานทูต ซึ่งสมชายได้ช่วยประสานงานให้ชาวอเมริกันเหล่านั้นไปหลบซ่อนตัวที่สถานทูตแคนาดา และนำไปสู่การช่วยเหลือให้ชาวอเมริกัน 6 คน (รวมนักการทูตอีกหนึ่งคน) หลบหนีออกจากประเทศอิหร่านได้สำเร็จในวันที่ 27 มกราคม ค.ศ. 1980 เหตุการณ์นี้ถูกนำไปสร้างเป็นภาพยนตร์เรื่อง Argo

อาชีพในเวลาต่อมา

ทอมเซธเกษียณอายุจากกระทรวงการต่างประเทศในเดือนกันยายน ค.ศ. 1996 หลังจากนั้น ระหว่างปี ค.ศ. 1998 ถึง 2000 เขาได้ทำงานกับองค์การเพื่อความมั่นคงและความร่วมมือในยุโรป (OSCE) ในตำแหน่งรองหัวหน้าคณะผู้แทนประจำประเทศโครเอเชีย และหัวหน้าหน่วยเฉพาะกิจสำหรับทีมช่วยเหลือผู้เชี่ยวชาญอย่างรวดเร็ว (REACT)

ในปี ค.ศ. 2001 เขาได้กลายเป็นที่ปรึกษาอิสระที่ทำสัญญากับบริษัท Booz Allen Hamilton เพื่อเข้าร่วมในการฝึกซ้อมทางทหารกับกองบัญชาการกองกำลังสหรัฐฯ ในแปซิฟิก (United States Pacific Command)