กองงานค่าจ้างและชั่วโมงการทำงานของสหรัฐอเมริกา

กองงานค่าจ้างและชั่วโมงการทำงาน (Wage and Hour Division หรือ WHD) เป็นหน่วยงานระดับรัฐบาลกลางภายใต้สังกัดกระทรวงแรงงานสหรัฐอเมริกา (United States Department of Labor) มีหน้าที่หลักในการบังคับใช้กฎหมายแรงงานของรัฐบาลกลาง เพื่อส่งเสริมและให้เกิดการปฏิบัติตามมาตรฐานแรงงาน อันเป็นการคุ้มครองและยกระดับสวัสดิการของแรงงานทั่วประเทศสหรัฐอเมริกาและดินแดนในปกครอง

ประวัติและการก่อตั้ง

WHD ถูกก่อตั้งขึ้นพร้อมกับการประกาศใช้ กฎหมายมาตรฐานแรงงานที่เป็นธรรม พ.ศ. 2481 (Fair Labor Standards Act of 1938 หรือ FLSA) เพื่อให้มีหน่วยงานกลางในการกำกับดูแลการจ่ายค่าจ้างและชั่วโมงการทำงานให้เป็นธรรม โดยมีเครือข่ายเจ้าหน้าที่ตรวจสอบ ผู้ควบคุมงาน และเจ้าหน้าที่เทคนิคกระจายอยู่ทั่วประเทศ เพื่อดูแลครอบคลุมทั้งการจ้างงานในภาคเอกชน รัฐบาลระดับรัฐ และรัฐบาลท้องถิ่น

กฎหมายหลักที่กำกับดูแลและบังคับใช้

WHD รับผิดชอบในการบังคับใช้กฎหมายมากกว่า 13 ฉบับ โดยมีกฎหมายสำคัญดังนี้:

1. กฎหมายมาตรฐานแรงงานที่เป็นธรรม (Fair Labor Standards Act - FLSA)

เป็นกฎหมายหลักที่กำหนดมาตรฐานขั้นต่ำในเรื่องต่อไปนี้:

• ค่าจ้างขั้นต่ำ: กำหนดอัตราค่าจ้างขั้นต่ำที่นายจ้างต้องจ่ายให้แก่ลูกจ้าง
• ค่าล่วงเวลา: กำหนดการจ่ายค่าตอบแทนสำหรับการทำงานเกินชั่วโมงปกติ
• การใช้แรงงานเด็ก: กำหนดข้อจำกัดและมาตรฐานในการจ้างงานเด็กเพื่อป้องกันการแสวงหาประโยชน์
• การบันทึกข้อมูล: กำหนดให้นายจ้างต้องจัดทำบันทึกการจ้างงานและชั่วโมงการทำงานอย่างถูกต้อง

กฎหมายฉบับนี้ให้อำนาจหน่วยงานในการใช้มาตรการเยียวยาทางแพ่งและทางอาญา รวมถึงอนุญาตให้ลูกจ้างสามารถฟ้องร้องดำเนินคดีทางแพ่งได้ด้วยตนเอง

2. กฎหมายการลาเพื่อดูแลครอบครัวและการแพทย์ (Family and Medical Leave Act - FMLA)

ให้สิทธิลูกจ้างที่มีคุณสมบัติตามเกณฑ์ในการลาโดยไม่รับค่าจ้าง (Unpaid Leave) เป็นเวลา 12 สัปดาห์ต่อปี เพื่อเหตุผลทางครอบครัวหรือการแพทย์ โดยที่ยังคงได้รับการคุ้มครองตำแหน่งงานและสิทธิการประกันสุขภาพกลุ่ม โดยมีเงื่อนไขสำคัญ เช่น ต้องทำงานกับนายจ้างมาแล้วอย่างน้อยหนึ่งปี และมีชั่วโมงการทำงานไม่น้อยกว่า 1,250 ชั่วโมงในรอบ 12 เดือนที่ผ่านมา

3. กฎหมายคุ้มครองแรงงานเกษตรชั่วคราวและแรงงานย้ายถิ่น (Migrant and Seasonal Agricultural Worker Protection Act - MSPA)

กำหนดมาตรฐานด้านค่าจ้าง ที่พักอาศัย และการขนส่งสำหรับแรงงานเกษตรชั่วคราวและแรงงานย้ายถิ่น โดยกำหนดให้ผู้รับเหมาแรงงานต้องจดทะเบียนกับรัฐบาลกลางและแจ้งรายละเอียดค่าจ้างและเงื่อนไขการทำงานให้แรงงานทราบก่อนการจ้างงาน

การกำกับดูแลสัญญาจ้างงานของรัฐบาล

WHD ดูแลมาตรฐานแรงงานสำหรับลูกจ้างที่ทำงานภายใต้สัญญาจ้างของรัฐบาลกลางผ่านกฎหมายหลายฉบับ ได้แก่:

• Davis-Bacon and Related Acts (DBRA): ครอบคลุมแรงงานในสัญญาจ้างก่อสร้างของรัฐบาลกลาง หรือโครงการที่ได้รับเงินสนับสนุนจากรัฐบาลกลาง
• McNamara-O'Hara Service Contract Act (SCA): ใช้กับแรงงานในสัญญาจ้างบริการของรัฐบาลกลาง
• Walsh-Healey Public Contracts Act (PCA): ใช้กับแรงงานในสัญญาจ้างผลิตสินค้าส่งให้รัฐบาลกลาง

บทบาทและผลการดำเนินงาน

ภารกิจของ WHD คือการสร้างความเท่าเทียมในการแข่งขันสำหรับนายจ้าง และสร้างโอกาสให้แรงงานสามารถยกระดับคุณภาพชีวิตและสร้างสมดุลระหว่างการทำงานและครอบครัว จากข้อมูลในรอบปีงบประมาณ 2018 และ 2019 WHD สามารถเรียกคืนค่าจ้างค้างจ่าย (Back Wages) ได้เป็นจำนวนมหาศาล โดยในปี 2019 มีการเรียกคืนค่าจ้างได้สูงถึง 322 ล้านดอลลาร์สหรัฐ สำหรับแรงงานกว่า 300,000 คน