คณะรัฐมนตรีสงคราม กลไกการบริหารรัฐกิจในยามวิกฤต

คณะรัฐมนตรีสงคราม (War Cabinet) คือคณะกรรมการที่จัดตั้งขึ้นโดยรัฐบาลในช่วงเวลาที่มีสงคราม เพื่อให้การดำเนินงานในการทำสงครามเป็นไปอย่างมีประสิทธิภาพและรวดเร็ว โดยปกติแล้วจะเป็นกลุ่มย่อยที่คัดเลือกมาจากคณะรัฐมนตรีบริหารชุดเต็ม แต่อย่างไรก็ตาม เป็นเรื่องปกติที่คณะรัฐมนตรีสงครามจะประกอบด้วยนายทหารระดับสูงและนักการเมืองจากพรรคฝ่ายค้านเข้าร่วมด้วย

สหราชอาณาจักรและบทบาทในสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง

ก่อนเกิดสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง สหราชอาณาจักรมีคณะกรรมการป้องกันจักรวรรดิ (Committee of Imperial Defence) ซึ่งต่อมาได้เปลี่ยนสภาพเป็นคณะกรรมการสงครามในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง

วิวัฒนาการสู่คณะรัฐมนตรีสงครามของอังกฤษ

ในช่วงเริ่มต้นของสงคราม การอภิปรายในคณะรัฐมนตรีที่ยืดเยื้อถูกมองว่าเป็นสาเหตุของความลังเลในการดำเนินยุทธศาสตร์สงครามของอังกฤษ เนื่องจากจำนวนกระทรวงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง จาก 15 กระทรวงในปี 1859 เป็น 21 กระทรวงในปี 1914 และ 23 กระทรวงในปี 1916 ทำให้การตัดสินใจเป็นไปอย่างล่าช้าและขาดเอกภาพ

ในเดือนธันวาคม 1916 มีข้อเสนอให้นายกรัฐมนตรี เอช. เอช. แอสควิธ (H. H. Asquith) มอบอำนาจการตัดสินใจให้แก่คณะกรรมการขนาดเล็ก 3 คน ซึ่งนำโดยเดวิด ลอยด์ จอร์จ (David Lloyd George) แม้ในช่วงแรกแอสควิธจะเห็นชอบ แต่ต่อมาเกิดความขัดแย้งทางการเมืองจนนำไปสู่การลาออกของเขา และลอยด์ จอร์จ ได้ก้าวขึ้นมาเป็นนายกรัฐมนตรีพร้อมกับจัดตั้งคณะรัฐมนตรีสงครามขนาดเล็ก

สมาชิกดั้งเดิมของคณะรัฐมนตรีสงครามประกอบด้วย:

• เดวิด ลอยด์ จอร์จ
• จอร์จ เคอร์ซอน (Lord President of the Council)
• โบนาร์ ลอว์ (Chancellor of the Exchequer)
• อาเธอร์ เฮนเดอร์สัน (ธันวาคม 1916 – สิงหาคม 1917)
• อัลเฟรด มิลเนอร์ (ธันวาคม 1916 – เมษายน 1918)

ลักษณะเด่นของคณะรัฐมนตรีสงครามชุดนี้คือ สมาชิกส่วนใหญ่ไม่มีหน้าที่รับผิดชอบในกระทรวงใดกระทรวงหนึ่งโดยเฉพาะ หรือที่เรียกว่า "รัฐมนตรีที่ไม่มีพอร์ตโฟลิโอ" (Minister without portfolio) ซึ่งช่วยให้พวกเขาสามารถทุ่มเทเวลาทั้งหมดให้กับการบริหารสงครามได้โดยไม่ต้องพะวงกับงานบริหารพลเรือน

นวัตกรรมและการจัดการ

คณะรัฐมนตรีสงครามของอังกฤษได้สร้างนวัตกรรมสำคัญคือ การบันทึกรายงานการประชุมอย่างเป็นทางการ ซึ่งกลายเป็นมาตรฐานสำหรับการประชุมระดับองค์กรและรัฐบาลที่สำคัญทั่วโลกในเวลาต่อมา

คณะรัฐมนตรีสงครามแห่งจักรวรรดิ (Imperial War Cabinet)

คณะรัฐมนตรีสงครามแห่งจักรวรรดิถูกจัดตั้งขึ้นในปี 1917 โดยมีเป้าหมายเพื่อเสริมสร้างสหพันธรัฐจักรวรรดิ โดยยกระดับสถานะของโดมินิออน (Dominions) และอินเดีย ให้มีความเท่าเทียมกับสหราชอาณาจักรในการประสานงานยุทธศาสตร์สงคราม คณะกรรมการชุดนี้มีการประชุมทั้งหมดสามครั้งในช่วงปี 1917 ถึง 1918 เพื่อให้การตัดสินใจในระดับจักรวรรดิเป็นไปในทิศทางเดียวกัน