Wargaming ผู้พัฒนาเกมยักษ์ใหญ่เบื้องหลัง World of Tanks

Wargaming Group Limited (หรือที่รู้จักในชื่อ Wargaming.Net และ Wargaming.LTD) เป็นบริษัทพัฒนาวิดีโอเกมสัญชาติเบลารุสที่มีสำนักงานใหญ่ตั้งอยู่ที่เมืองนิโคเซีย ประเทศไซปรัส โดยในปี 2022 บริษัทได้ขยายการดำเนินงานผ่านสำนักงานและสตูดิโอพัฒนาเกมมากกว่า 15 แห่งทั่วโลก

ประวัติความเป็นมาและการก่อตั้ง

Wargaming ก่อตั้งขึ้นโดย Victor Kislyi เมื่อวันที่ 2 สิงหาคม 1998 ณ เมืองมินสค์ โดยเริ่มต้นจากการเป็นผู้พัฒนาเกมแนววางแผน (Strategy) โปรเจกต์แรกของบริษัทคือ DBA Online ซึ่งเป็นเวอร์ชันดิจิทัลของกฎการเล่นเกมจำลองการรบขนาดเล็ก De Bellis Antiquitatis ที่เปิดตัวในปี 2000

ต่อมาในปี 2002 บริษัทได้เริ่มพัฒนา Massive Assault ซึ่งเป็นเกมวางแผนแบบ Turn-based แนวไซไฟ และได้ปล่อยผลงานในแฟรนไชส์นี้ถึง 5 โปรเจกต์ในช่วงเวลา 5 ปี

การเปลี่ยนผ่านสู่เกม Free-to-Play และความสำเร็จระดับโลก

ในช่วงปี 2005 ถึง 2009 Wargaming ได้ขยายตัวอย่างต่อเนื่อง โดยมีการเข้าซื้อกิจการ Arise ในปี 2007 และปล่อยเกม Operation Bagration และ Order of War (ซึ่งจัดจำหน่ายโดย Square Enix) ในช่วงปี 2008-2009

จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นในปี 2010 เมื่อบริษัทเปิดตัว World of Tanks ในรัสเซีย ซึ่งต่อมาได้ขยายไปยังอเมริกาเหนือและยุโรปในปี 2011 ความสำเร็จถล่มทลายของเกมนี้ทำให้ Wargaming เปลี่ยนทิศทางจากการพัฒนาเกมวางแผนแบบดั้งเดิม มาเป็นเกมแอ็กชันออนไลน์แบบ Free-to-Play ที่เน้นธีมการทหารและการทำงานเป็นทีม

การขยายอาณาจักรเกมการทหาร

หลังจากความสำเร็จของ World of Tanks บริษัทได้เปิดตัวเกมในซีรีส์การทหารเพิ่มเติม ได้แก่:

• World of Warplanes: เกมต่อสู้ทางอากาศ
• World of Warships: เกมยุทธนาวีทางเรือ
• World of Tanks Blitz: เวอร์ชันสำหรับอุปกรณ์พกพา (iOS, Android)

การเติบโตทางธุรกิจและการเข้าซื้อกิจการ

Wargaming ไม่เพียงแต่พัฒนาเกมเอง แต่ยังสร้างการเติบโตผ่านการเข้าซื้อกิจการและพันธมิตรทางธุรกิจ เช่น:

• การเข้าซื้อ BigWorld Technology ในปี 2012 เพื่อนำเทคโนโลยี Middleware สำหรับเกม MMO มาพัฒนาภายในบริษัท
• การเข้าซื้อ Day 1 Studios (ต่อมาเปลี่ยนชื่อเป็น Wargaming Chicago-Baltimore) เพื่อรุกตลาดคอนโซล
• การเข้าซื้อ Gas Powered Games และการได้สิทธิ์ในทรัพย์สินทางปัญญาของ Total Annihilation และ Master of Orion จาก Atari

ในปี 2011 บริษัทได้ย้ายสำนักงานใหญ่จากมินสค์ไปยังนิโคเซีย ประเทศไซปรัส และได้สร้างอาคาร Wargaming HQ ซึ่งเป็นหนึ่งในตึกที่สูงที่สุดในไซปรัส เพื่อรองรับการเติบโตในระดับสากล