สหภาพเทววิทยาแห่งวอชิงตัน

สหภาพเทววิทยาแห่งวอชิงตัน (Washington Theological Union หรือ WTU) เป็นสถาบันระดับบัณฑิตศึกษาด้านเทววิทยาและเซมินารีคาทอลิก ซึ่งเคยตั้งอยู่ในวอชิงตัน ดี.ซี. สหรัฐอเมริกา สถาบันแห่งนี้ก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1968 และดำเนินงานจนถึงปี ค.ศ. 2015 โดยมุ่งเน้นการผลิตบุคลากรทางศาสนาและผู้เชี่ยวชาญด้านเทววิทยา

ประวัติและการก่อตั้ง

สหภาพเทววิทยาแห่งวอชิงตันก่อตั้งขึ้นภายหลังการประชุมสภาสังคายนาวาติกันครั้งที่สอง เพื่อตอบสนองความต้องการในการฝึกอบรมสมาชิกคณะนักบวชชายให้ได้ศึกษาและฝึกฝนร่วมกัน โดยเกิดจากความร่วมมือของคณะนักบวชหลายคณะ ได้แก่:

• คณะฟรันซิสกัน (Franciscan Friars) สาขา New York Holy Name Province
• คณะฟรันซิสกัน (Conventual Franciscan Friars) สาขา Midwest Province of Our Lady of Consolation
• คณะออกัสตินิียน (Augustinian Friars) สาขา East Coast Province of St. Thomas of Villanova
• คณะคาร์เมไลท์ (Carmelite Friars) สาขา New York Province of St. Elias

ในช่วงแรก สถาบันเน้นการมอบปริญญาทางเทววิทยา โดยมีการมอบปริญญาศิลปศาสตรมหาบัณฑิต (Master of Arts in Theology) ครั้งแรกในปี ค.ศ. 1972 และปริญญามหาบัณฑิตด้านศาสนศาสตร์ (Master of Divinity) ครั้งแรกในปี ค.ศ. 1975

การขยายตัวและหลักสูตร

ต่อมา WTU ได้ขยายขอบเขตการรับนักศึกษาให้ครอบคลุมถึงนักบวชหญิงและฆราวาส ทั้งชาวอเมริกันและชาวต่างชาติ เพื่อเข้าศึกษาในหลักสูตรระดับสูงด้านพันธกิจทางศาสนา

• ค.ศ. 1977: นักบวชหญิงคนแรกได้รับปริญญาศิลปศาสตรมหาบัณฑิตด้านเทววิทยา
• ค.ศ. 1980: ฆราวาสหญิงคนแรกได้รับปริญญามหาบัณฑิตด้านศาสนศาสตร์
• ค.ศ. 1985: ฆราวาสชายคนแรกได้รับปริญญาศิลปศาสตรมหาบัณฑิตด้านเทววิทยา

นอกจากนี้ สถาบันยังได้เปิดสอนหลักสูตรดุษฎีบัณฑิตด้านพันธกิจ (Doctor of Ministry - D.Min.) ในสาขาจิตวิญญาณคริสเตียน ซึ่งมีการมอบปริญญาครั้งสุดท้ายในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 2015

การปิดตัวและมรดกทางวิชาการ

สหภาพเทววิทยาแห่งวอชิงตันหยุดรับนักศึกษาใหม่ในปี ค.ศ. 2011 และยุติการดำเนินงานอย่างเป็นทางการในปี ค.ศ. 2015 สาเหตุหลักของการปิดตัวมาจากปัญหาด้านการเงิน จำนวนนักศึกษาที่ลดลง และการลดลงของจำนวนผู้สมัครเข้าเป็นนักบวช

หลังจากการปิดตัว ข้อมูลบันทึกการศึกษาและเอกสารจดหมายเหตุทางประวัติศาสตร์ทั้งหมดได้ถูกโอนย้ายไปยังมหาวิทยาลัยเซนต์โบนาเวนเจอร์ (Saint Bonaventure University) ในรัฐนิวยอร์ก โดยบันทึกการศึกษาถูกดูแลโดยสำนักทะเบียน และข้อมูลทางประวัติศาสตร์ถูกจัดเก็บไว้ที่ห้องสมุด Friedsam Library ของมหาวิทยาลัยดังกล่าว

ตลอดระยะเวลาการดำเนินงาน มีนักศึกษามากกว่า 4,500 คนที่เคยเข้าศึกษาที่ WTU โดยในจำนวนนี้มีเกือบ 500 คนที่สำเร็จหลักสูตรประกาศนียบัตรในช่วงการลาพักเพื่อศึกษาต่อ (Sabbatical)

ศิษย์เก่าที่มีชื่อเสียง

สถาบันได้ผลิตบุคลากรสำคัญในคริสตจักรคาทอลิก เช่น:

• บรูซ เลวานดอฟสกี (Bruce Lewandowski): บิชอปช่วยแห่งบอลทิมอร์ และบิชอปแห่งโพรวิเดนซ์
• เดนนิส จี. วอลช์ (Dennis G. Walsh): บิชอปแห่งดาเวนพอร์ต