วอเตอร์ลู เมืองประวัติศาสตร์แห่งเบลเยียม

วอเตอร์ลู (Waterloo) เป็นเทศบาลตั้งอยู่ในแคว้นวอลโลเนีย จังหวัดวอลลูนบราบันต์ ประเทศเบลเยียม มีพื้นที่ประมาณ 21.03 ตารางกิโลเมตร โดยจากข้อมูลในปี 2011 มีประชากรอาศัยอยู่ประมาณ 29,706 คน

ตัวเมืองวอเตอร์ลูตั้งอยู่ทางทิศใต้ของกรุงบรัสเซลส์ และอยู่ติดกับเส้นแบ่งเขตภาษาอย่างเป็นทางการระหว่างแคว้นฟลานเดอร์สและแคว้นวอลโลเนีย เมืองนี้เป็นที่รู้จักไปทั่วโลกในฐานะสถานที่เกิด สมรภูมิวอเตอร์ลู ในปี ค.ศ. 1815 ซึ่งเป็นจุดสิ้นสุดของสงครามพันธมิตรครั้งที่เจ็ด และเป็นความพ่ายแพ้ครั้งสำคัญของจักรพรรดินโปเลียน โบนาปาร์ต

ประวัติศาสตร์ของวอเตอร์ลู

ชื่อของวอเตอร์ลูถูกกล่าวถึงเป็นครั้งแรกในปี ค.ศ. 1102 โดยในขณะนั้นเป็นเพียงหมู่บ้านเล็กๆ บริเวณขอบป่าโซเนียน (Sonian Forest) ตั้งอยู่บนเส้นทางสายหลักที่เชื่อมระหว่างกรุงบรัสเซลส์ เมืองเกนัปป์ (Genappe) และเหมืองถ่านหินทางตอนใต้ จุดตัดของถนนสายหลักและเส้นทางที่มุ่งหน้าสู่ชุมชนเกษตรกรรมในเซนส์ (Cense) ยังคงปรากฏให้เห็นในปัจจุบันในรูปแบบของจุดตัดระหว่างถนน Chaussée de Bruxelles และ Boulevard de la Cense

ในอดีต วอเตอร์ลูเป็นจุดพักสำหรับนักเดินทางและพ่อค้า โดยเฉพาะผู้ที่ขนส่งถ่านหินจากเหมืองทางตอนใต้ เพื่อใช้เป็นที่พักผ่อนและป้องกันตัวจากกลุ่มโจร

การเปลี่ยนแปลงทางการปกครอง

วอเตอร์ลูเคยเป็นส่วนหนึ่งของดัชชีแห่งบราบันต์ (Duchy of Brabant) ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1183 โดยมีเมืองเลอเวน (Leuven) เป็นเมืองหลวง ต่อมาในปี ค.ศ. 1267 กรุงบรัสเซลส์ได้กลายเป็นเมืองหลวงของดัชชีแห่งบราบันต์ และในปี ค.ศ. 1430 ได้กลายเป็นเมืองหลวงของเนเธอร์แลนด์ในปกครองของเบอร์กันดี

ในช่วงปลายศตวรรษที่ 18 ภูมิภาคนี้ตกอยู่ภายใต้การปกครองของจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ และเผชิญกับความไม่สงบหลังการปฏิวัติฝรั่งเศสในปี ค.ศ. 1789 จนกระทั่งในปี ค.ศ. 1794 กองทัพฝรั่งเศสได้บุกเข้ายึดครอง นำไปสู่การสิ้นสุดของระบอบเก่า (Ancien Régime) รวมถึงการยกเลิกสิทธิพิเศษของชนชั้นสูงและระบบการบันทึกข้อมูลของอารามต่างๆ

ภายใต้การปกครองของฝรั่งเศส ระบบเทศบาลถูกนำมาใช้ โดยมีการรวมพื้นที่ Petit-Waterloo และหมู่บ้านเล็กๆ อีกสามแห่ง ได้แก่ Grand-Waterloo, Joli-Bois และ Mont-Saint-Jean เข้าด้วยกันเป็นเทศบาลวอเตอร์ลู

หลังความพ่ายแพ้ของนโปเลียนในปี ค.ศ. 1815 พื้นที่นี้ตกอยู่ภายใต้การปกครองของเนเธอร์แลนด์ และเมื่อเบลเยียมประกาศเอกราชในปี ค.ศ. 1830 วอเตอร์ลูจึงกลายเป็นส่วนหนึ่งของจังหวัดบราบันต์ ต่อมาในปี ค.ศ. 1995 จังหวัดบราบันต์ถูกแบ่งออกเพื่อความสอดคล้องกับเขตการปกครองระดับภูมิภาค ทำให้วอเตอร์ลูกลายเป็นส่วนหนึ่งของจังหวัดวอลลูนบราบันต์ในปัจจุบัน

สมรภูมิวอเตอร์ลู

สมรภูมิวอเตอร์ลูเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 18 มิถุนายน ค.ศ. 1815 เป็นการปะทะกันระหว่างจักรวรรดิฝรั่งเศสที่หนึ่งภายใต้การนำของนโปเลียน โบนาปาร์ต กับกองกำลังพันธมิตรครั้งที่เจ็ด ซึ่งประกอบด้วยกองทัพจากปรัสเซีย สหราชอาณาจักร เนเธอร์แลนด์ ฮันโนเวอร์ บรันสวิก และนัสเซา โดยมีผู้บัญชาการหลักคือ ดยุกแห่งเวลลิงตัน และจอมพล ฟอน บลือชเชอร์

การแบ่งเขตการปกครองและเศรษฐกิจ

ปัจจุบันวอเตอร์ลูแบ่งออกเป็น 6 เขต ได้แก่:

• Faubourg Ouest: ทางตะวันตกเฉียงเหนือของถนน Chaussée de Bruxelles
• Faubourg Est: ทางตะวันออกเฉียงเหนือของถนน Chaussée de Bruxelles
• Chenois: ทางตะวันตกของทางรถไฟ
• Centre: เขตใจกลางเมือง
• Joli-Bois: ทางทิศใต้ของใจกลางเมือง
• Mont-St-Jean: ทางทิศเหนือของสมรภูมิวอเตอร์ลู

ในด้านเศรษฐกิจ วอเตอร์ลูเป็นที่ตั้งของสำนักงานใหญ่ประจำภูมิภาคยุโรปของบริษัท Mastercard รวมถึงมีห้างสรรพสินค้าขนาดใหญ่ เช่น Carrefour ในเขต Mont-Saint-Jean และร้าน Delhaize รวมถึงโรงแรม Ibis และสาขาของธนาคาร BNP Paribas Fortis นอกจากนี้ยังมีย่านธุรกิจและสวนสำนักงานตั้งอยู่ทางทิศตะวันออกของเมือง