สถานี West Hempstead ประวัติและการเดินทางของ LIRR

สถานี West Hempstead เป็นสถานีปลายทางที่อยู่ทางทิศตะวันออกสุดของสาย West Hempstead Branch ของรถไฟ Long Island Rail Road (LIRR) ตั้งอยู่ที่จุดตัดระหว่างถนน Hempstead Avenue และ Hempstead Gardens Drive ในเมือง West Hempstead รัฐนิวยอร์ก โดยเป็นหนึ่งในสามสถานีที่ให้บริการภายในชุมชนแห่งนี้

ประวัติความเป็นมา

ในช่วงปี ค.ศ. 1870 ถึง 1879 สาย Southern Hempstead Branch ของ South Side Railroad of Long Island เคยมีสถานีปลายทางตั้งอยู่ที่ถนน Greenwich Street ซึ่งอยู่ถัดไปทางทิศตะวันออก อย่างไรก็ตาม สถานีและเส้นทางดังกล่าวถูกยกเลิกการใช้งานในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1879 โดยตัวอาคารสถานีเดิมถูกดัดแปลงให้เป็นลานสเก็ตน้ำแข็งก่อนจะถูกไฟไหม้ทำลายลงในเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 1888

ในปี ค.ศ. 1893 Long Island Rail Road ได้จัดตั้งบริษัทลูกชื่อ New York Bay Extension Railroad Company เพื่อดำเนินกิจการเส้นทางผ่าน West Hempstead ระหว่าง Valley Stream และ Mineola ซึ่งต่อมาได้ควบรวมเข้ากับ LIRR ในอีกเก้าปีให้หลัง ในยุคนั้นมีการติดตั้งชานชาลาแบบต่ำ (low-cinder platform) ระหว่างถนน Rockaway Road (ปัจจุบันคือ Hempstead Avenue) และถนน Fulton Street (ปัจจุบันคือ Hempstead Turnpike) พร้อมทั้งมีสะพานข้ามรางและสถานีสำหรับรถรางของบริษัท New York and Long Island Traction Company

การเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญเกิดขึ้นในปี ค.ศ. 1926 เมื่อสาย West Hempstead Branch ได้รับการติดตั้งระบบไฟฟ้า และมีการสร้างสถานีไฟฟ้าย่อยทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ของที่ตั้งสถานีปัจจุบัน ซึ่งยังคงใช้งานอยู่จนถึงปัจจุบัน โดยรถไฟไฟฟ้าขบวนแรกที่ให้บริการที่สถานี West Hempstead วิ่งจากสถานี Penn Station มุ่งหน้าสู่ Mineola เมื่อวันที่ 19 ตุลาคม ค.ศ. 1926

การปรับปรุงและพัฒนาสถานี

สถานี West Hempstead ถูกสร้างขึ้นใหม่ในปี ค.ศ. 1928 ทางทิศเหนือของถนน Hempstead Avenue และต่อมาได้ย้ายมายังทิศใต้ของถนนในวันที่ 15 กันยายน ค.ศ. 1935 อาคารสถานีในปี 1935 มีลักษณะเป็นทางวนรถด้านหน้าถนน Hempstead Avenue พร้อมหลังคากันสาดที่เชื่อมจากประตูหลังไปยังชานชาลา นอกจากนี้ยังมีรางขนส่งสินค้าและทางแยกกระจายอยู่ทางทิศใต้ของสถานี

เดิมทีเส้นทางนี้ขยายตัวไปทางทิศเหนือเพื่อเชื่อมต่อกับสาย Hempstead Branch มุ่งหน้าสู่สถานี Mineola และมีการเชื่อมต่อกับสาย Oyster Bay Branch แต่ต่อมาในปี ค.ศ. 1959 เส้นทางถูกตัดลดลงให้เหลือเพียงจุดสิ้นสุดที่ West Hempstead ตามปัจจุบัน

ในปี ค.ศ. 1973 ได้มีการสร้างชานชาลาระดับสูง (high level platform) เพื่อทดแทนชานชาลาระดับพื้นดินเดิม เพื่อให้สามารถรองรับรถไฟรุ่น M1 ของ LIRR ซึ่งจำเป็นต้องใช้ชานชาลาระดับสูงในการขึ้นลงผู้โดยสาร

สถานีได้รับการปรับปรุงครั้งใหญ่ให้อยู่ในรูปแบบปัจจุบันในช่วงกลางทศวรรษ 1990 โดยมีการสร้างชานชาลาใหม่ พร้อมหลังคากันสาด ราวกันตก และสิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆ รวมถึงการสร้างทางลาดระหว่างชานชาลากับลานจอดรถเพื่อให้เป็นไปตามกฎหมาย Americans with Disabilities Act (ADA) ปี 1990

ผังสถานี

สถานีแห่งนี้มีชานชาลาแบบเกาะ (island platform) หนึ่งแห่งที่รองรับรถไฟได้ 6 ตู้ โดยตั้งอยู่ระหว่างรางรถไฟสองเส้น ซึ่งปกติแล้วสาย West Hempstead Branch จะเป็นรางเดี่ยว แต่จะขยายเป็นสองรางเมื่อเข้าสู่เขตสถานี West Hempstead