สภาเวสต์โลเธียน การบริหารส่วนท้องถิ่นของสกอตแลนด์

สภาเวสต์โลเธียน (ภาษาเกลิคสกอต: Comhairle Lodainn an Iar) เป็นหน่วยงานการปกครองส่วนท้องถิ่นที่รับผิดชอบดูแลพื้นที่สภาเวสต์โลเธียนในประเทศสกอตแลนด์ โดยทำหน้าที่บริหารจัดการบริการสาธารณะและพัฒนาพื้นที่เพื่อให้คุณภาพชีวิตของประชาชนในท้องถิ่นดีขึ้น

ประวัติความเป็นมา

สภาเขตเวสต์โลเธียน (West Lothian District Council)

การปกครองส่วนท้องถิ่นทั่วสกอตแลนด์ได้รับการปรับโครงสร้างในปี 1975 ภายใต้พระราชบัญญัติการปกครองส่วนท้องถิ่น (สกอตแลนด์) ปี 1973 ซึ่งเปลี่ยนจากระบบเคาน์ตี้และเบิร์กเป็นโครงสร้างสองระดับ คือ ภูมิภาคระดับบนและเขตระดับล่าง โดยเวสต์โลเธียนกลายเป็นเขตหนึ่งภายในภูมิภาคโลเธียน และใช้ชื่อว่า สภาเขตเวสต์โลเธียน

การจัดตั้งสภาเวสต์โลเธียนในปัจจุบัน

ในปี 1996 มีการปรับโครงสร้างการปกครองส่วนท้องถิ่นอีกครั้งภายใต้พระราชบัญญัติการปกครองส่วนท้องถิ่น (สกอตแลนด์) ปี 1994 ซึ่งยกเลิกภูมิภาคและเขตที่สร้างขึ้นในปี 1975 และจัดตั้งพื้นที่สภาเดี่ยว 32 แห่งทั่วสกอตแลนด์ ซึ่งหนึ่งในนั้นคือสภาเวสต์โลเธียน

ในปี 2025 บางส่วนของสภาได้รับผลกระทบจากการโจมตีทางไซเบอร์ครั้งสำคัญ

การควบคุมทางการเมืองและการเลือกตั้ง

ตั้งแต่ปี 2007 การเลือกตั้งสมาชิกสภาได้ใช้ระบบ Single Transferable Vote (STV) หรือระบบคะแนนเสียงถ่ายโอนได้ ซึ่งนำมาใช้ตามพระราชบัญญัติการปกครองส่วนท้องถิ่น (สกอตแลนด์) ปี 2004 โดยการเลือกตั้งจะจัดขึ้นทุกๆ 5 ปี

ในด้านการนำทางเมือง สภาแห่งนี้ไม่มีพรรคการเมืองใดครองเสียงข้างมากเด็ดขาด (No Overall Control) มาตั้งแต่ปี 2007 โดยมีผู้นำจากพรรคแรงงาน (Labour) ดำรงตำแหน่งผู้นำสภามาตั้งแต่ปี 2012

อาคารสำนักงานและสถานที่ปฏิบัติงาน

ปัจจุบันสภามีสำนักงานตั้งอยู่ที่ West Lothian Civic Centre ในเมืองลิฟวิงสตัน ซึ่งสร้างเสร็จในปี 2009 ด้วยงบประมาณ 50 ล้านปอนด์ อาคารนี้ทำหน้าที่เป็นทั้งสำนักงานสภา กองบัญชาการตำรวจ และศาล

ก่อนปี 2009 สำนักงานของสภาเคยกระจายอยู่ตามอาคารต่างๆ เช่น:

• County Buildings ในเมืองลินลิธโกว์ (สร้างปี 1935)
• Lindsay House ในเมืองบาทเกต (สร้างปี 1966)
• West Lothian House ในเมืองลิฟวิงสตัน (สร้างปี 1981)

อาคาร Lindsay House และ West Lothian House ถูกรื้อถอนหลังจากศูนย์กลางการบริหาร (Civic Centre) แห่งใหม่เปิดใช้งาน

การบริการสาธารณะ

สภาเวสต์โลเธียนให้บริการสาธารณะที่สำคัญหลากหลายด้าน เช่น:

• การศึกษา
• งานสังคมสงเคราะห์
• การเคหะ
• การดูแลทางหลวงและถนน
• การส่องสว่างบนท้องถนนและการทำความสะอาด

นอกจากนี้ สภายังบริหารจัดการสวนสาธารณะระดับประเทศ (Country Parks) ได้แก่ Beecraigs, Polkemmet และ Almondell & Calderwood

เขตการเลือกตั้ง

ในการเลือกตั้ง สภาเวสต์โลเธียนจะถูกแบ่งออกเป็น 9 เขตเลือกตั้ง (Wards) โดยแต่ละเขตจะเลือกสมาชิกสภาจำนวน 3 หรือ 4 คน ตามระบบ STV เพื่อให้เกิดการเป็นตัวแทนที่หลากหลายตามสัดส่วนของประชากร