WestJet สายการบินราคาประหยัดชั้นนำของแคนาดา

WestJet เป็นสายการบินสัญชาติแคนาดาที่มีสำนักงานใหญ่ตั้งอยู่ที่เมืองแคลกะรี (Calgary) รัฐแอลเบอร์ตา โดยก่อตั้งขึ้นในปี 1994 และปัจจุบันเป็นสายการบินที่ใหญ่เป็นอันดับสองของแคนาดา และเป็นสายการบินที่ใหญ่เป็นอันดับแปดในอเมริกาเหนือเมื่อพิจารณาจากความถี่ของเที่ยวบิน

ประวัติและการก่อตั้ง

WestJet ก่อตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 27 มิถุนายน 1994 โดย Clive Beddoe, David Neeleman, Mark Hill, Tim Morgan และ Donald Bell โดยใช้โมเดลธุรกิจแบบสายการบินราคาประหยัด (Low-cost carrier) ซึ่งได้รับแรงบันดาลใจจาก Southwest Airlines และ Morris Air ในสหรัฐอเมริกา

สายการบินเริ่มดำเนินการบินครั้งแรกเมื่อวันที่ 29 กุมภาพันธ์ 1996 ด้วยเครื่องบิน Boeing 737-200 จำนวน 3 ลำ และพนักงาน 220 คน โดยเริ่มให้บริการในเส้นทางบินภายในภูมิภาคตะวันตกของแคนาดา ซึ่งเป็นที่มาของชื่อสายการบิน

การขยายตัวและการเติบโต

ในช่วงปี 2000-2003 WestJet ได้ขยายการให้บริการไปยังแคนาดาตะวันออก โดยเริ่มให้บริการในเมืองสำคัญอย่าง Hamilton, Ottawa และ Moncton ต่อมาได้ขยายไปยัง Toronto, Montreal และ Halifax รวมถึงการทำข้อตกลงกับ Air Transat เพื่อให้บริการเที่ยวบินเช่าเหมาลำไปยังเม็กซิโกและแคบิเบียน

การดำเนินงานและเครือข่าย

WestJet ใช้สนามบินนานาชาติแคลกะรี (Calgary International Airport) เป็นศูนย์กลางการเชื่อมต่อทั่วโลก และมีสนามบินนานาชาติโทรอนโตเพียร์สัน (Toronto Pearson International Airport) เป็นศูนย์กลางรองเชิงกลยุทธ์

• WestJet Encore: บริการโดยใช้เครื่องบิน De Havilland Canada Dash 8-Q400NextGen สำหรับเส้นทางในแคนาดาตะวันตก
• WestJet Cargo: ให้บริการขนส่งสินค้าทางอากาศด้วยเครื่องบิน Boeing 737-800BCF

ความท้าทายและเหตุการณ์สำคัญ

ในช่วงปี 2004-2006 WestJet ประสบกับความขัดแย้งทางกฎหมายกับ Air Canada โดยถูกกล่าวหาว่าจารกรรมข้อมูลทางอุตสาหกรรม ซึ่งในเวลาที่สุดท้าย WestJet ยอมรับข้อกล่าวหาและตกลงจ่ายค่าชดเชยรวมถึงเงินบริจาคให้กับการกุศล