Westminster Bridge Road ประวัติศาสตร์และสถานที่สำคัญในลอนดอน

Westminster Bridge Road เป็นถนนสายสำคัญในกรุงลอนดอน ประเทศอังกฤษ ซึ่งวางตัวในแนวตะวันออก-ตะวันตก และตัดผ่านพื้นที่ทางตอนเหนือของเขต Lambeth และ Southwark โดยมีประวัติศาสตร์อันยาวนานและเชื่อมโยงกับสถานที่สำคัญระดับโลก

จุดเริ่มต้นและเส้นทาง

ถนนสายนี้เริ่มต้นขึ้นระหว่างปี ค.ศ. 1740 ถึง 1746 เมื่อคณะกรรมการของสะพาน Westminster Bridge ได้ซื้อที่ดินจากอาร์ชบิชอปแห่งแคนเทอร์เบอรี และพื้นที่ใน Lambeth Marsh จากลอร์ดเมเยอร์และสภาเมืองลอนดอน เพื่อสร้างทางเข้าสู่สะพานทางด้านทิศใต้ (ซึ่งในขณะนั้นเป็นส่วนหนึ่งของมณฑล Surrey) และนั่นคือจุดเริ่มต้นของ Westminster Bridge Road

รายละเอียดเส้นทางในปัจจุบัน

จากปลายทางทิศตะวันตก ถนนสายนี้เริ่มต้นเป็นถนน A302 ทางด้านตะวันออกของวงเวียน County Hall ซึ่งเป็นจุดบรรจบของสะพาน Westminster Bridge, ถนน York Road และถนน A3036 Lambeth Palace Road

เส้นทางจะผ่านใต้สะพานรถไฟทางทิศใต้ของสถานี Waterloo และตัดกับถนน Lower Marsh และ Upper Marsh ก่อนจะถึงทางแยกที่สถานีรถไฟใต้ดิน Lambeth North ซึ่งสถานีนี้เคยเปลี่ยนชื่อมาแล้วหลายครั้ง (จาก Kennington Road เป็น Westminster Bridge Road และกลายเป็น Lambeth North ในที่สุดในปี 1917)

ที่ทางแยกนี้ ถนน Baylis Road, Hercules Road และถนน A23 จะแยกตัวออกไป โดยทางแยกนี้เคยถูกเรียกว่า Asylum Circus เนื่องจากอยู่ใกล้กับโรงพยาบาล Bethlem Royal Hospital (ซึ่งปัจจุบันคือพิพิธภัณฑ์สงคราม Imperial War Museum)

จากนั้น เส้นทางจะดำเนินต่อไปเป็นถนน A3202 และเลี้ยวไปทางตะวันออก-ตะวันออกเฉียงเหนือ เข้าสู่ระบบเดินรถทางเดียวของ St George's และสิ้นสุดที่ St George's Circus ซึ่งเป็นจุดบรรจบของถนน Waterloo Road, Blackfriars Road, Borough Road, London Road และ Lambeth Road

สถานที่ที่น่าสนใจ

ตลอดแนวถนน Westminster Bridge Road มีสถานที่สำคัญมากมายที่น่าสนใจ ดังนี้:

• Florence Nightingale Museum: ตั้งอยู่ทางปลายถนนทิศตะวันตก ภายในบริเวณของโรงพยาบาล St Thomas' Hospital
• อดีตสำนักงาน MI6: ระหว่างปี 1964 ถึง 1994 อาคารสำนักงานที่เลขที่ 100 Westminster Bridge Road (เดิมชื่อ Century House) เคยเป็นที่ตั้งของหน่วยข่าวกรองลับ Secret Intelligence Service (SIS) หรือที่รู้จักกันในชื่อ MI6 ก่อนจะถูกปรับปรุงเป็นอาคารที่พักอาศัย Perspective Building ในปี 2001
• Lincoln Memorial Tower: หอคอยอนุสรณ์สถานของอับราฮัม ลินคอล์น ซึ่งสร้างขึ้นในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 เพื่อระลึกถึงการประกาศเลิกทาส (Emancipation Proclamation)
• St George's Cathedral: อาสนวิหารโรมันคาทอลิกแห่ง Southwark ซึ่งมีส่วนหน้าของสำนักงานสังฆมณฑลตั้งอยู่บนถนน Westminster Bridge Road
• Morley College: วิทยาลัยการศึกษาสำหรับผู้ใหญ่ และ Morley Gallery ที่เกี่ยวข้อง

สถานที่สำคัญในอดีต

นอกจากสถานที่ปัจจุบันแล้ว ถนนสายนี้ยังเคยเป็นที่ตั้งของสถานที่สำคัญในอดีตที่ถูกทำลายหรือเปลี่ยนแปลงไป:

• London Necropolis Railway: สถานีปลายทางของรถไฟส่งศพที่สร้างขึ้นใหม่ในปี 1902 แต่ถูกระเบิดในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง (London Blitz) ในปี 1941 และปิดตัวลง โดยปัจจุบันยังคงเหลือทางเข้าที่เลขที่ 121 Westminster Bridge Road
• Canterbury Music Hall: โรงละครดนตรีที่เปิดในปี 1852 และถูกทำลายโดยระเบิดในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองในปี 1942
• Gatti's-in-the-Road: โรงละครดนตรีที่เปิดในปี 1865 ซึ่งต่อมากลายเป็นโรงภาพยนตร์และถูกรื้อถอนในปี 1950
• Astley's Amphitheatre: สถานที่แสดงโชว์ที่เปิดในปี 1773 และถูกรื้อถอนในปี 1893