ประวัติและจุดจบของ Westwood College วิทยาลัยวิชาชีพกำไรสูงที่ล่มสลาย
สรุปใจความสำคัญ
- ก่อตั้งในปี ค.ศ. 1953 ในเมืองเดนเวอร์ รัฐโคโลราโด
- เคยมีวิทยาเขต 15 แห่งใน 5 รัฐของสหรัฐอเมริกา
- ปิดตัวลงอย่างเป็นทางการในเดือนมีนาคม ค.ศ. 2016 หลังจากเผชิญกับคดีความเรื่องการหลอกลวงนักศึกษา
- ได้รับการรับรองจาก Accrediting Council for Independent Colleges and Schools (ACICS)
Westwood College เป็นวิทยาลัยเอกชนเพื่อกำไร (for-profit college) ที่เคยมีชื่อเสียงและขยายตัวอย่างรวดเร็วในสหรัฐอเมริกา โดยดำเนินงานภายใต้การดูแลของ Alta Colleges Inc. สถาบันแห่งนี้มีวิทยาเขต 15 แห่งใน 5 รัฐ และมีระบบการเรียนการสอนออนไลน์ที่ครอบคลุม
ประวัติความเป็นมา
Westwood College ก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1953 ที่เมืองเดนเวอร์ รัฐโคโลราโด ในช่วงแรกสถาบันแห่งนี้เป็นที่รู้จักในชื่อ Denver Institute of Technology โดยเน้นการสอนในสาขาวิชาทางเทคนิคต่างๆ เมื่อสถาบันเริ่มขยายตัวเข้าสู่ภาคอุตสาหกรรมอื่นๆ จึงได้เปลี่ยนชื่อเป็น Westwood College ในปี ค.ศ. 1997
ต่อมา Westwood College ได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของ Alta Colleges Inc. ซึ่งเป็นระบบสถาบันการศึกษาระดับอุดมศึกษาเพื่อกำไร ซึ่งรวมถึง Westwood College Online และ Redstone College ด้วย
ปัญหาและข้อพิพาททางกฎหมาย
ตลอดระยะเวลาการดำเนินงาน Westwood College เผชิญกับคดีความและข้อกล่าวหาเรื่องการหลอกลวงนักศึกษาจำนวนมาก ดังนี้:
- คดีฟ้องร้องแบบกลุ่มปี 2009: วิทยาลัยได้ตกลงยอมความในคดีฟ้องร้องระดับรัฐบาลกลางเกี่ยวกับความผิดพลาดในการนำเสนอสถิติการจบการศึกษา โดยจ่ายเงินชดเชย 7 ล้านดอลลาร์สหรัฐ โดยไม่มีการยอมรับความผิด
- การถูกตัดสิทธิ์โดยกระทรวงกิจการทหารผ่านศึก (VA): ในปี 2011 กระทรวงกิจการทหารผ่านศึกได้ตัดสิทธิ์วิทยาเขต 3 แห่งของ Westwood ออกจากโครงการ GI Bill เนื่องจากพบว่ามีการโฆษณาและการรับสมัครนักศึกษาที่หลอกลวงและทำให้เข้าใจผิด
- คดีความในรัฐอิลลินอยส์: ในปี 2012 อัยการสูงสุดของรัฐอิลลินอยส์ได้ยื่นฟ้องวิทยาลัยในข้อหาหลอกลวงเกี่ยวกับโอกาสในการทำงานของหลักสูตรอาชญากรรมศาสตร์ ซึ่งนำไปสู่การยอมความในปี 2015 โดยวิทยาลัยตกลงจ่ายเงิน 15 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อช่วยชำระหนี้เงินกู้ของนักศึกษา
หลักสูตรและการเรียนการสอน
Westwood College นำเสนอหลักสูตรที่หลากหลาย โดยแบ่งออกเป็น 6 โรงเรียนย่อย ได้แก่:
- โรงเรียนบริหารธุรกิจ (School of Business)
- โรงเรียนการออกแบบ (School of Design)
- โรงเรียนยุติธรรม (School of Justice)
- โรงเรียนเทคโนโลยี (School of Technology)
- โรงเรียนการดูแลสุขภาพ (School of Healthcare)
- โรงเรียนเทคโนโลยียานยนต์ (School of Automotive Technology)
นักศึกษาสามารถเลือกเรียนได้ทั้งในวิทยาเขตและผ่านระบบออนไลน์ โดยหลักสูตรอนุปริญญาอาจใช้เวลาเรียนเพียง 20 เดือน และปริญญาตรีใช้เวลา 3 ปี
การปิดตัวลง
หลังจากเผชิญกับปัญหาทางกฎหมายและการตรวจสอบอย่างเข้มงวดจากรัฐบาล สถาบันได้ประกาศหยุดรับนักศึกษาใหม่และปิดตัวลงอย่างเป็นทางการในเดือนมีนาคม ค.ศ. 2016
คำถามที่พบบ่อย
Westwood College คืออะไร?
เป็นวิทยาลัยเอกชนเพื่อกำไรในสหรัฐอเมริกาที่เน้นการสอนวิชาชีพและเทคโนโลยี ซึ่งปัจจุบันได้ปิดตัวลงแล้ว
ทำไม Westwood College ถึงปิดตัวลง?
เนื่องจากปัญหาทางกฎหมายหลายประการ รวมถึงการโฆษณาที่หลอกลวง การนำเสนอสถิติการจบการศึกษาที่ผิดพลาด และการถูกตัดสิทธิ์จากโครงการสนับสนุนทางการเงินของรัฐบาล
เครดิตการเรียนของ Westwood College สามารถโอนย้ายได้หรือไม่?
ทางวิทยาลัยยอมรับว่าในกรณีส่วนใหญ่ เครดิตการเรียนจากที่นี่จะไม่สามารถโอนย้ายไปยังวิทยาลัยหรือมหาวิทยาลัยอื่นได้